Дипломная работа. Книга 2 - Василий Кораблев

поле, и он увидел группу людей, похожих не то на клоунов, не то на бродячих музыкантов, вооружённых холодным оружием. Они всей толпой бежали в сторону Валеры, одиноко сидящего у самой дальней стены. Было ясно видно, что он рисует на песке какие-то знаки и ему совершенно неинтересно происходящее вокруг него.

Картинка сместилась на другой конец поля. Афоня увидел высокого брюнета с волосами до плеч, в коротком алом кафтане, украшенном жемчугом. За спиной у него развевался длинный плащ бурого цвета, на ногах — зелёные с золотом турецкие шаровары. При этом Афоня заметил, что брюнет носит совершенно неуместную обувь, а именно туфли с большим каблуком на пряжках. В таких по песку не побегаешь, а ещё он обратил внимание на лицо. Черты лица были расплывчатыми и постоянно менялись, но одна деталь оставалась неизменной — напомаженные, чёрные как антрацит мушкетёрские усики. За поясом этот мужчина носил короткую шпагу, но её не использовал. Он стоял, упершись руками о трость с набалдашником в виде головы дракона, и судя по всему командовал издали.

И вдруг этот гордый мужчина пошатнулся. Из его груди показался кончик стального лезвия, а в следующую секунду трибуны восторженно взревели. «Станислав ранен»! «Станислав повержен»! — это Денис нанёс свой коварный удар, подобравшись к предводителю сзади, как полагалось воину из клана Змеи. Ряженые, не добежав до Валеры, дружно развернулись и побежали назад, спасать своего вожака. Афоня увидел, как раненый упал на колени, его лицо позеленело, а из спины торчала рукоятка фалькаты. Денис не только проткнул его насквозь, он ещё и отравил Станислава Чёрного. Воздух раскалился от множества проклятий, ряженые тоже умели колдовать, но возле раненого уже никого не было, зато вскрикнул от боли тот, кто бежал самым последним, и плашмя повалился на песок. Денис перерубил ему сухожилия. Ряженые отреагировали молниеносно: они побежали в разные стороны, а затем резко сменили направление и образовали круг. Трибуны снова взревели. Внутри круга появился Денис и принялся метаться от одного ряженого к другому, но те каждый раз отбивали его атаки и отбрасывали в сторону центра. Круг начал потихоньку сужаться. Было видно, что Денис запаниковал. Его видели, и никакая маскировка уже не работала, а кроме того, поднялся на ноги Станислав. Он избавился от фалькаты и принялся грозить кулаком, обращаясь непосредственно к тому, кого загнали в ловушку. А потом он ударил тростью о песок, и под ногами у Дениса появилась яма, в которую он благополучно свалился. Через мгновение из той ямы вырвался наружу высоченный столб огня вперемешку с раскалённым песком, а ряженые радостно завопили.

Впрочем, их радость была недолгой. Станислав нахмурился, пересчитывая своих, а затем что-то закричал, показывая пальцем на одного из ряженых. Его воины растерялись, а тот, на кого показал главарь, пырнул ножом в бок ближайшего к себе ряженого и побежал прочь. Все, кроме того, что получил нож под ребро, бросились за ним в погоню, а с трибун снова радостно закричали. Зрителям стало понятно, что Денис каким-то образом успел поменяться местами с одним из своих противников. Они преследовали его, пока не достигли края поля, а потом побежали вдоль стены, при этом никто не обращал внимания на Валеру, который так и сидел на одном месте и упорно продолжал рисовать колдовские знаки. Вся толпа пробежала мимо него, а потом ещё раз, и Станиславу это, видимо, надоело. Он накрылся плащом, его окутало густое жаркое пламя, которое постепенно начало принимать форму некоего зверя, похожего на китайского бородатого дракона.

И в тот момент, когда Станислав полностью обернулся Змием, Валера закончил колдовать и поднялся на ноги.

«Тень Выродка» — пронёсся потусторонний шёпот, заставивший всех остановиться и прекратить бессмысленную беготню. Стало быстро темнеть, небо над ареной заволокло тучами, и буквально секунд через десять всё поле погрузилось в кромешную тьму. Но темнота длилась недолго. Прошло несколько мгновений, и всё вокруг подсветилось красным светом. Ряженые изумлённо оглядывались — стены арены были изрисованы колдовскими символами, и теперь стал ясен замысел их противников. Денис не просто так бегал кругами, стараясь держаться стен, он ещё, оказывается, рисовал, и его трудолюбие просто поражало воображение. Валера и Денис не стали делать для своих врагов много ловушек, они сделали только одну, а когда один закончил рисовать, другой замкнул колдовское построение на себя.

Станислав Чёрный, ставший драконом, взревел от злобы и ярости, взвился в воздух и в мгновение ока пролетел над ареной, чтобы вонзить зубы и клыки в проклятущего Ежа, и это была его последняя ошибка. Валера не сопротивлялся, когда его рвали когтями, он не сделал ни одного удара, его конечной целью было принести себя в жертву ради победы, и потому Станислав так и не успел осознать собственную оплошность.

Из темноты, откуда-то сверху, на дракона опустилась исполинских размеров рука, состоявшая из тысяч человеческих тел. Дракона раздавило, словно спелый помидор, только кровь брызнула в разные стороны. Оставшиеся в живых ряженые закричали от горя, но это было ещё не всё. Им уже стало ясно, что они станут следующими, ибо от Выродка не уйдёт никто. Внезапно всю арену озарила яркая вспышка, и тьма рассеялась. Ряженые и Денис растерянно переглядывались. Они оставили всякие попытки убить друг друга. Денис бросился к останкам Валеры, а соратники Станислава остались стоять на одном месте. Всё их внимание было приковано к небу, где клубились странные разноцветные облака и сверкали чёрные молнии...

*****

— Ну вот и всё. Я закончил, — торжественно объявил Леонид Исакович и, не дождавшись ответа от электронщика, повернул голову к Соглядатаю. Сверившись с текстом, он снисходительно хмыкнул:

— Да-да. Мы подошли к самому интересному. После активации заклинания на арене произошла катастрофа. Вы наблюдаете ничью и в то же время вы наблюдаете поражение бога. Выродок раздавил Станислава, но, поскольку оба гладиатора находились под действием проклятья, чаша весов уравновесилась и боженьке пришлось отступить, ну а дальше начнётся настоящая бойня. Ведь на такое представление многие заявились лично. У Валеры сработает триггер, и он возродится в виде колючей поросли, которая опутает всех и вся, хе-хе. Ничего не напоминает? Помнится, его жёнушка обладала теми же свойствами. Вспоминаете? Тот Валера, в прошлом, оказывается, унаследовал её колючки, но, к счастью, воскреснет и Станислав.

Электронщик не отвечал, и его молчание позабавило Костомарова.

— Он возродится, словно феникс из пепла, и колючий лес, в который превратится Валера, запылает жарким огнём. Здорово, правда? Они перебьют кучу зрителей, уничтожат армию колдунов, явившихся наводить порядок, а