Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Старик терпел из последних сил, понимая, что правительница намеренно держит его в унизительной позе, отыгрываясь за то, что он выполнил приказ принцессы. Но далее произнесённое им заставило императрицу застыть:

– Но только те, кто согласился на проверку, – добавил он, покачиваясь от усталости.

– Что это значит? – холодно спросила Элира Ри’Далэйн, из глаз которой буквально сыпались искры.

Евнух, всегда сопровождавший её, затаил дыхание, боясь попасть под бурю гнева.

– Леди Орэнс отказалась, ваше величество, – выдохнул лекарь, едва удерживая равновесие.

Старика качнуло в сторону, и он наверняка рухнул бы, если бы не вовремя подоспевший страж.

– Благодарю вас, – с трудом выдавил Люрэй, принимая его помощь.

– Дальше! – взревела императрица, не в силах сдержать бушующую внутри ярость. – Что было дальше?!

– А дальше, – кашлянул старик, вновь склоняясь в поклоне, – принцесса приказала собрать вещи этой леди и прогнать её из дворца…

Поместье Орэнс

– Ты… – задохнулся от услышанного министр ведомства астрономии. Его лицо мгновенно побагровело, а глаза, казалось, готовы были выскочить из орбит от ярости. – Ты… что сделала?!

– Дорогой… – попыталась успокоить своего разбушевавшегося супруга хозяйка поместья, но тот лишь небрежно отмахнулся от неё, словно от назойливой мухи, не сводя убийственного взгляда со своей дочери.

Девушка смиренно стояла перед ним, потупив взгляд в пол. Её руки дрожали.

– Папенька, я могу всё объяснить, – пролепетала она едва слышно, словно мышь, загнанная в угол. – Я посчитала, что подобная проверка унизительно-губительна для моей репутации. Что меня после неё не возьмёт в супруги ни один уважающий себя мужчина. Поэтому я…

– Поэтому ты просто взяла и отказалась, не желая подтверждать свою чистоту?! – взревел министр, голос которого эхом отразился от стен богато украшенного зала. – Ты совсем идиотка?!

– Дорогой… – ахнула его супруга, прижав руки к груди. – Успокойся, прошу тебя…

– Как?! Как я могу успокоиться, если наша дочь предпочла сбежать и лишиться места компаньонки, побоявшись посрамления её репутации?! – продолжал бушевать Деран Орэнс. Лицо чиновника исказилось от гнева, а вены на шее вздулись. – Да она этой выходкой не только свою репутацию загадила, но и репутацию всей нашей семьи!

– Папенька… – всхлипнула девушка. Её плечи задрожали от подступивших слёз.

– Закрой рот! – рявкнул министр. – Другие согласились пройти через это унижение, а ты, выходит, нет?! Безмозглая! Своим отказом лишилась не только места подле принцессы, но и кинула тень на весь наш незапятнанный род! Теперь каждый будет думать, что моя дочь распутница! Сбежала, потому что испугалась, что её раскроют! Слуги! Позвать лекаря! Пусть проверит её и лично мне доложит о результате!

– Милый, – кинулась к министру супруга, чьё лицо выражало искреннее беспокойство. – Ну что ты так разгорячился? Давай сядем и успокоимся, – засуетилась она, бросив встревоженный взгляд на свою дочь, что нервно поджала губы, едва сдерживая рыдания. – Ну, подумаешь, место подле принцессы, – фыркнула она, пытаясь казаться спокойной. – Мы и без него сумеем найти нашей Лауре достойного супруга…

– Что ты несёшь?! – возмутился министр ведомства астрономии. – Или… – его глаза широко расширились, словно он увидел призрака. Пришло чёткое осознание происходящего. – Ты… – ахнул чиновник, испепеляя свою дочь взглядом. – Ты посмела с кем-то спутаться?!

– Папочка… – кинулась к отцу Лаура, но тот брезгливо отпихнул её, словно ядовитую змею, от чего она шлёпнулась на пол, громко зарыдав.

– Кто?! – угрожающе рыкнул министр. Его глаза метали молнии. – Кто он?!

– Дорогой… – леди Орэнс попыталась закрыть свою дочь от убийственного взгляда отца, но у неё не вышло.

– Лекаря сюда! Живо! – проревел он, охваченный всепоглощающим гневом. – И если он подтвердит, что эта мерзавка не девственна, я вычеркну её из семейного древа и сошлю в монастырь до конца жизни! У меня больше не будет дочери!

– Милый… – взмолилась леди Орэнс.

– Папочка… – испуганно заревела Лаура.

– Я всё сказал! – Деран Орэнс махнул рукой, пресекая бессмысленные уговоры. – Можешь сразу паковать вещи, потому что даже без лекаря по твоему поведению видно, что ты распутная девка, посрамившая честь нашего поместья!

35. Без плана никуда

Дастан

– Не ожидал, – Сангар плавным движением вскинул меч, его глаза сверкнули стальным блеском, – что сестра может быть… такой.

Принц пружинисто присел, мышцы под расшитой туникой натянулись как тетива. Он сделал плавный шаг вперёд, не отрывая от меня пронзительного взгляда.

– Не нежным и хрупким цветком, каким вы привыкли её видеть? – я внимательно отслеживал каждое движение близнецов, готовых напасть одновременно.

Совместные тренировочные поединки давно стали привычным ритуалом. Его величество благосклонно взирал на наши занятия, отмечая их благотворное влияние на сыновей, а те, казалось, находили особое удовольствие в моём обществе. Постоянные приглашения на верховые прогулки, охоту и совместные сражения стали неотъемлемой частью нашей жизни при дворе.

– Ты бы видел Амаю, – Терсан, не тратя лишних слов, первым ринулся в атаку, его клинок сверкнул в воздухе.

Я с кошачьей грацией увернулся, скользнув вбок, не сводя сосредоточенного взгляда с противника. В моей голове отчётливо звучал доклад стражи из ведомства, где подробно описывалось, как принцесса Амая, обычно похожая на лёгкое, невесомое облачко, превратилась в грозовую тучу, защищая Дэмию Морано. Её беспощадность не знала границ – она подвергла унизительной проверке всех компаньонок, которые ещё не отошли от уборки в свинарнике.

Донос следящих не стал для меня полной неожиданностью, но лёгкая искра удивления всё же пробежала по венам. Амая нашла в дочери наложницы подругу, и я надеялся, что Дэмия не причинит принцессе душевную боль. Она и так пережила немало испытаний, а впереди её ждал ещё более сложный путь.

Стальной звон клинков, тяжёлое дыхание, шорох гравия под ногами и свистящий звук рассекаемого воздуха наполняли пространство вокруг. Стража и люди из моего ведомства внимательно следили за ходом поединка, рассредоточившись по округе.

– Леди Морано, к слову, – Терсан, тяжело дыша, парировал мой удар, – удивила не меньше сестры.

– Такая собранная, умеющая держать эмоции под контролем, – подхватил Сангар, – в то время как остальные девушки устроили настоящее болото, умоляя не подвергать их унижению.

Я слушал их болтовню, не выдавая своих эмоций. Продолжал наносить и отражать удары с холодной сосредоточенностью.