Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов

Архитектор хранил молчание. Его волосы, больше похожие на сплетённые оптические нити, колыхались под порывами ветра. На его лице — если это можно было назвать лицом — не читалось никаких эмоций. Он не был ксиллор'аанцем в привычном понимании. Его тело представляло собой причудливый симбиоз генетически модифицированной плоти и сложнейшей электроники, где сталь и органические ткани переплетались в единый организм.

Его трёхметровая фигура, облачённая в синтетические мускулы, сделала шаг в моём направлении.

— Ты недооцениваешь меня, Ксил'раак. А твоё поведение недостойно звания воина, — сгусток плазмы устремился в сторону Судьи Проклятых, но я парировал удар, воздвигнув мгновенный барьер из сконцентрированных молний.

— Занятный ты собеседник. Я предчувствовал, что конструктивный диалог с тобой невозможен. Но, как говорится, надежда умирает последней. Прежде чем наши пути окончательно разойдутся, ответь: откуда ты черпаешь энергию для завершения своего проекта?

— Малкадор.

— Но он же прекратит существование, когда ты изменишь прошлое?

— Нет... Когда маги канут в небытие, он вновь явится в этот мир, как случалось прежде.

— Если мои часы и впрямь сочтены, позволь задать последний вопрос, — произнёс я, плавно отступая в сторону, чтобы наша предстоящая схватка не затронула тех немногих «разумных» ксиллор'аанцев, что ещё оставались поблизости. — Ответь, прошу тебя: почему все осколки миров, что довелось мне посетить, лежали в руинах, и повсюду безраздельно властвовал Искусственный Интеллект? Отчего в каждом из них я находил следы цифровой чумы?

— Любая развитая цивилизация неизбежно приходит к созданию искусственного разума, — прозвучал холодный, лишённый эмоций ответ.

— И ваша пошла тем же путём?

— Нет. Нам удалось вовремя изменить собственную природу и осознать угрозу, что несёт ИИ для нашей расы.

Едва последнее слово слетело с его уст, пространство исказилось, и он материализовался у меня за спиной. Его клинок, окутанный фосфоресцирующим сиянием, пронзил мою спину насквозь, выходя из груди. Лезвие, точное как скальпель, прошло сквозь лёгкие, и я рухнул на землю, захлёбываясь кровавым хрипом. Магия, обычно послушная моей воле, теперь ускользала из пальцев, словно вода сквозь решето.

— Вот видишь, Ксил'раак, не такой уж он и сильный. Это обычный человек, хоть и был с большим потенциалом. Почему ты улыбаешься? — недоумевал архитектор, глядя на Судью Проклятых. Следом стали улыбаться и другие. — Вы находите убийство разумного смешным?

— Нет. Просто ты попался на ту же уловку, что и мы.

Архитектор резко развернулся в ту сторону, куда смотрели все. И увидел меня, сидящим на кортах.

— А ты смотри-ка ещё быстрее, чем твои девочки. Я прям поражён до глубины души. Давай я покажу тебе, что такое — скорость.

Облачившись в доспех из молний, я ускорился и врезал ему апперкот, от удара он отлетел, но я не собирался на этом останавливаться. С каждым разом я набирал всё больше ускорения, напитав каждую клетку энергией молний. Мои кулаки стали оружием магии смерти. Каждый мой удар наносил гниение, разложение, разного рода болезни. Постоянно бьющее молнией перегружали барьер и не давали ему сконцентрироваться. Он упал на землю, более напоминая кусок прогноившего мяса, чем живое существо. А затем я применил магию тьмы, когда он был не в силах подняться. Только вот душу я не забрал, будто передо мной робот, а не разумное существо. Чуйка говорила: не мог я так легко справиться. Что-то тут нечисто. И тогда…

Цикл…

Я прекратил заклинание лишь тогда, когда из портала наконец вышел он — сам Архитектор, чья внешность разительно отличалась от облика его сородичей. Он был смесью живого существа и кибернетики.

— Здрасте, Мы вас не ждали, а Вы припёрлись. Наконец-то Вы вышли, дорогой мой архитектор, — я улыбнулся во все тридцать два зуба. — Вот скажи мне, в чём заключается истинная сила? Ради чего ты принёс в жертву столько своих творений? — Я развёл руками, указывая на дымящиеся обломки. — Я ведь предложил пообщаться. Где твой разумный подход?

— Нам не о чем с тобой разговаривать.

— Да ладно? — Я притворно вздохнул. — Только не отвечай прохладно, а то я и впрямь решу, что тебе знакомо чувство юмора. Выслушай, неуважаемый. Твой замысел с вмешательством в ход времени вызывает у меня определённые возражения. Предлагаю отказаться от этой затеи. Есть другое предложение. Мы могли бы обсудить всё за неторопливой беседой. Полянку накрою, рюмочку беленькой налью. Поделишься своими тревогами, а я поведаю о своих. Согласен?

— Тул'зар, ты обладаешь ясным видением. Нам не одолеть его. Не обрекай наш народ на гибель. Ты ещё нужен нам, — в голосе Ксил'раака Тор'векса звучала отчаянная убеждённость.

— Ты мне противен, Ксил'раак. Такие, как ты, не должны давать потомство, — пучок плазмы вылетел в Судью Проклятых, но я прикрыл его щитом из молний, и в тот момент под ним взорвалась граната, разорвавшая Ксил'раака Тор'векса. Такое ощущение, будто он знал, что я так сделаю.

— Занятный ты собеседник. Я предчувствовал, что конструктивный диалог с тобой невозможен. Но, как говорится, надежда умирает последней. Прежде чем наши пути окончательно разойдутся, ответь: откуда ты черпаешь энергию для завершения своего проекта? — Вместо ответа в меня полетели пучки плазмы, выпущенные из пистолетов.

Бой был скоротечен, но я смог его победить. Честно, думал, будет тяжелее…

Цикл…

Я прекратил заклинание лишь тогда, когда из портала наконец вышел он — сам Архитектор, чья внешность разительно отличалась от облика его сородичей. Он был смесью живого существа и кибернетики.

— Здрасте, мы вас не ждали, а вы припёр…

Он, проходя мимо Ксил'раака Тор'векса, снёс ему голову мечом. Затем убил всех, кого я спас. Я просто не успел их защитить. У меня даже в мыслях не было, что он так поступит.

— Вот ты, конечно, урод. Я предчувствовал, что конструктивный диалог с тобой невозможен. Но, как говорится, надежда умирает последней. Прежде чем наши пути окончательно разойдутся, ответь: откуда ты черпаешь энергию для завершения своего проекта? — Вместо ответа он бросился на меня с копьём, что при ударе об барьер поглощала мою энергию.

Так как я не был скован ксиллор'аанцами, которых боялся задеть, то применил магию, что бьёт по площадям. Массовое разложение, кислотный дождь. Земля разверзалась под ногами Тул'зара, а каменные шипы силились пронзить его тело. В итоге мои вороны заклевали его, а я отрубил ему голову.

Цикл…

Я прекратил заклинание лишь тогда, когда из портала наконец вышел он — сам Архитектор, чья внешность