Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов

Нашу беседу прервало неожиданное явление. Воздух перед древним обелиском заструился, заколебался, и из развернувшегося портала плавно выплыла фигура в облегающем костюме, повторявшем изгибы женского тела. С первого взгляда её можно было принять за человека, если бы не глаза — они светились холодным, неестественным сиянием, выдавая искусственную природу.

Она замерла на мгновение, её сенсоры заметили мою иллюзорную копию, всё ещё отвлекающую огонь на другом конце поля, но затем её внимание безраздельно приковалось ко мне. В тот же миг её облик начал меняться — изысканные черты лица сгладились, кожа приобрела металлический блеск, а из предплечий выдвинулись лазерные эмиттеры. Превращение из соблазнительной девушки в боевую машину заняло считанные секунды.

Вот ведь, мелькнуло у меня в голове, магия, конечно, прекрасна, но технологии... технологии — это нечто. А в идеале — их сочетание. Вот зачем сражаться, лучше б вместе миры покоряли, а не вот это вот всё.

Её хромированный корпус всё ещё сохранял намёк на былую эстетику, но теперь он излучал одну холодную угрозу. Энергетический барьер окутывал её голубоватым сиянием, а за спиной, в мерцающем портале, угадывались силуэты других таких же машин. И было их ой как много.

— Любопытно, — произнёс я вслух, наблюдая, как она принимает боевую стойку. — Ксиллор'аанцы преуспели не только в генной инженерии, но и в робототехнике. Но зачем создавать орудие разрушения в такой... обманчивой оболочке? Почему именно человеческий облик? Готовили шпионов? Но вы и сами способны менять форму.

Конечно, мне никто не ответил. Вот чего они все такие агрессивные?

Пара энергетических лучей с гневным шипением рассекла воздух, но меня уже не было на линии огня, позволив разряду испепелить каменную глыбу, на которой я сидел. Мощность выстрела оказалась пугающей — каменная порода была рассечена на пласты, как раскалённым ножом масло. Внутренний голос завопил, предупреждая, что под такие атаки лучше не подставляться. Похоже, это были не просто лазеры, а нечто способное пробить даже мои защитные барьеры. Вот же злыдни, хорошо подготовились. А я думал у них ничего такого уже нет. Раз я ещё жив.

— И с чего такая агрессия? — удивлённо поднял я бровь, отвечая ударом магической молнии в надежде перегрузить её щиты. Попытка не увенчалась успехом — её энергоисточник оказался куда мощнее, чем я предполагал. Впрочем, я и не вкладывал в удар полную силу, скорее обозначая присутствие. — Обычно при первой встрече принято хотя бы представиться, — продолжил я с лёгкой улыбкой, грациозно уклоняясь от очередного залпа. — А не начинать общение с лазерного представления. Хотя эти твои энергетический пушки, надо признать, весьма эффектны — мне такие бы в моём ночном клубе пригодились. Не думала о смене профессии? Могла бы неплохо зарабатывать на шоу.

Моя роботизированная соперница внезапно ускорилась, развивая скорость, немыслимую для живого существа. Стальная ладонь с выдвижными клинками вместо пальцев рассекла воздух в сантиметрах от моего горла, вырвав фрагмент плаща.

— Ух, какая проворная! — оттолкнув её земляным кулаком, я снял повреждённый плащ и аккуратно убрал в складки пространства. Робот отлетел, но мгновенно восстановил равновесие. Интересно, как здесь следует обращаться — «он» или «она»? Хотя, возможно, это вообще не имеет значения. А может и имеет. Вдруг она себя ассоциирует каким-то другим местоимением. Какой же это всё-таки бред. — Классный у вас робот получился. Мне нравится! — вновь улыбнулся я, обращаясь скорее к тому, кто наблюдал за нами через её очи. Хотя, возможно, связи и не было — тогда к чему все эти монологи? Может, передо мной всего лишь продвинутый кибернетический организм в изящной оболочке без связи с хозяином? Но чертовски красивый «кибернетический организм». Одни только волосы чего стоили — любая светская львица умерла бы от зависти. — Хочешь потанцевать? Так и скажи. Я, например, совсем не против. Чего молчишь-то?

Я снова отбросил её магическим импульсом, а затем театрально щёлкнул пальцами. Из земли вырвались земляные узы, опутавшие её конечности. Робот замер на мгновение, её оптические сенсоры замигали с бешеной частотой, анализируя тактики противодействия.

— Что-же, партнёрша из тебя не ахти, — с лёгкой усмешкой провёл я пальцами по воздуху, отступая на шаг и начиная плести новое заклинание.

К моему удивлению, она сумела высвободиться. Её конечности отсоединились от моих пут, и в тот же миг, вскочив на ноги, она произвела синхронную атаку: руки что вроде были отключены выстрелили лазерами, а из ноги вылетел веер светящихся ножей. Лазерные лучи, как я и предполагал, едва задели барьер из сгущённой тьмы смогли его разрушить — благо траектория оказалась неудачной, — но вот ножи, чьи лезвия излучали тревожное синее свечение, отскочили от защиты, упав на землю с глухим лязгом.

Пока я размышлял над следующей тактикой, «механизм» восстановил конечности и вернул их на место. Я мог бы легко помешать этому, но позволил случиться — любопытство взяло верх. Вместо ожидаемых механических пазов я увидел технологию, напоминающую наноассемблеры: частицы металла стекались, формируя идеальные соединения.

Обретя целостность, она возобновила преследование — бег, выстрелы, а затем, ускорившись и трансформировав руки в клинки, попыталась рассечь меня пополам.

Ответом стала серия выстрелов камнями, за ней — удар молнии, и на прощание — каменный кулак, выросший из земли. Робот отлетел, описав дугу. Я пробовал применять магию смерти, но всё оказалось тщетно. Даже тьма проходила сквозь неё не причиняя вреда. Обидно, однако.

— Признаться, мне несколько наскучил этот монотонный балет, — заметил я, наблюдая, как она поднимается. — Полагаю, пора перейти к кульминации. Тем более я здесь вёл важную беседу, а ты так бесцеремонно её прервала. И, между прочим, из-за твоих выходок мой лимонад расплескался. Кто за него возместит ущерб? У вас там в ковчег есть нечтно подобное? А? Не слышу? Чего молчишь? Ты там живая вообще?

«Блондинка» с резким шипением перезаряжала эмиттеры, её барьер вспыхнул с удвоенной интенсивностью.

Любопытно. Неужели она способна ощущать приближающуюся угрозу? Почуяла высвобождаемую мною для удара энергию? Или это только переход в очередной боевой режим?

— Мне искренне надоело это представление, — произнёс я, перестав уклоняться и склонив голову набок.

Она выстрелила, и устремилась ко мне, а я просто отбросил её взрывной волной, затем подхватил с помощью магии земли и несколько раз ударил об камень что был недалеко, будто выбиваю ковёр от пыли.

— Видишь ли, в этом и заключается фундаментальный изъян искусственного интеллекта — полное отсутствие способности к импровизации,