Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов

— Вам ведь известно, что как минимум один обелиск сохранился?

— Ты имеешь в виду тот, что находится у Малкадора? — на его лице мелькнуло понимание. Я ответил утвердительным кивком. — И тебе требуется наше содействие?

— Не стану отказываться от помощи, — на моих губах заиграла улыбка.

В этот миг земля неподалёку взорвалась, осыпав нас градом почвы и камней. Из образовавшегося кратера вознёсся Тул'зар, его облик искажённый немой яростью. Он не успел даже поднять руку — лезвие из сгущённой тени отделило его голову от туловища.

Внезапно осенило — а если хронометрический механизм встроен непосредственно в его тело или доспехи?

Воцарилась гробовая тишина, нарушаемая одним шелестом опадающих частиц пыли. Хм. Всё норм. Не воскрес. Здорово.

— Итак, что скажете? Окажете содействие? — обратился я к потрясённым зрителям этой сцены.

Ксил'раак обвёл взглядом свой отряд и приближающихся сородичей. Его голос прозвучал твёрдо и ясно:

— Мы поможем.

— Восхитительно, — кивнул я. — Тогда встретимся в столице дракосов, где и обсудим дальнейшие действия.

Глава 27

Вместе весело шагать по просторам…

В ресторане «Не Лопни, Маг» царила атмосфера, далёкая от обычных трапез. Я восседал в окружении самых влиятельных магических умов нашего времени, повествуя им о недавних событиях. Когда мой рассказ подошёл к завершению, присутствующие обрушили на меня шквал вопросов.

— Кайлос, продемонстрируй нам те артефакты, что ты собираешь при деактивации обелисков, — попросил император Каэл, что сидел с чашкой кофе латте. Сегодня никто не пил, и не потому, что что-то серьёзное обсуждается, а просто вечером будет турнир по дартсу, на кону которого три бутылки рома, что достанется только одному. А маги не делятся едой.

Я принялся выкладывать на полированную столешницу свою «коллекцию». Стеклянный диск, оставшийся от стража из мира теней. Кристаллический осколок льда из Хеймдраллира. Мешочек с золотистым порошком, собранным на арене Лаодитов. Загадочный шарик из обелиска в Ничейных землях. Искажённый кубик из мира, где жизнь угасла в ядерной войне. Шестерёнка от обелиска мира Аркадия. Стрелка, оставшаяся после закрытия «Последнего сервера». И два стеклянных круга — наследие мира пиратов и ксиллор'аанцев.

Архимагистры и приглашённые артефакторы не ниже ранга архимага со всех уголков Керона склонились над столом, их лица отражали смесь любопытства и профессионального интереса. Воспользовавшись моментом, я решил прояснить текущую обстановку.

Пока я решал проблемы на землях дракосов, орки перешли в масштабное наступление. Этот прорыв стал возможен благодаря союзу со снежными эльфами. Их королева, оказавшаяся не столь неприступной, как её ледяной трон, заключила пакт с орками и начала методичное уничтожение фей, разделив их исконные земли между новыми союзниками.

Солидный трофей они себе обеспечили. Правда, остаётся вопрос — что они станут делать с осквернёнными озёрами? Очистка таких территорий требует титанических усилий. Но это уже их заботы. Взялись за гуж — не говорите, что не дюж. Жаль, конечно, народ фей, но война редко обходится без потерь.

Что касается Империи Феникса, ей приходится сражаться на два фронта. С юга на её берега нападают рыболюды, а северные рубежи атакуют варварские племена, перешедшие под знамёна Малкадора. Гномы, тем временем, постепенно оправились от потрясений и вновь начали снабжать наши армии своим легендарным оружием и доспехами.

Управление по магическим преступлениям, где несёт свою нелёгкую службу мой «друг» Мубаин, работает не покладая рук. Их усилия по выявлению предателей приносят ощутимые плоды — многие знатные рода, поддавшиеся сладкозвучным обещаниям врага, были разоблачены и понесли заслуженное наказание.

Помимо этой, несомненно, важной миссии, отряды Управления по борьбе с магически преступлениями, заняты очисткой Ничейных земель от тварей, что преобразилась под скверной и беспрестанно атакуют владения Магического Совета. Однако и здесь нашёлся разумный выход — всем магам, свободным от обязательств и жаждущим совершенствования, предложили отправиться в эти гиблые места. Теперь не требуется искать существ для оттачивания мастерства — они сами являются в изобилии. Благодаря этому многие магистры в ближайшие годы имеют все шансы достичь уровня архимага, при условии, что поток чудовищ не иссякнет.

Торгус оказался в первых рядах добровольцев. Да, он уже архимаг, но лелеет мечту подняться до звания архимагистра, и нынешняя ситуация предоставляет ему превосходную возможность приблизиться к этой цели. Тем более что в его распоряжении находится «Зерно Возрождения» — артефакт, дающий уникальный шанс ускорить это. Полагаю, он способен достичь желаемого в ближайшие двести лет, если, конечно, мы не потерпим поражение в этой войне.

— Ваше величество, можно вас на пару слов? — произнёс я тихо, стараясь не нарушать оживлённую дискуссию в обеденном зале. Хотя, признаться, вряд ли кто-то заметил бы моё вмешательство — начавшись с сдержанных обсуждений, разговор с каждой минутой набирал интенсивность, превратившись в настоящий гул голосов, где каждый стремился отстоять свою позицию.

— Разумеется, Кайлос.

Мы вышли в соседний зал, где царила непривычная тишина после шума главного помещения. Беседа предстояла не столько секретная, сколько малоприятная.

— Я весь внимание, — промолвил император, останавливаясь у массивного окна с видом на ночной город.

— Первый вопрос, — начал я, отставляя в сторону стакан с тархуном. Что-то я слишком много в последнее время пью газировки. Так глядишь, она скоро кончится. А здесь травы похожей на тархун я пока не нашёл. Я даже пару дней побродил по Чёрному Бору, что так славится своим изобилием трав, но всё тщетно. — Каким образом вы все эти годы располагали сведениями о пособниках Братства Абсолюта, но не предпринимали против них активных действий?

— Торгус предупреждал, что ты обязательно задашь этот вопрос, — на губах императора мелькнула тень улыбки. — Дело в том... что информация действительно поступала, однако мы не могли до них добраться. Неоднократно мы выходили на след, но каждый раз агенты Службы Безопасности опаздывали. В наших рядах завёлся предатель, систематически передававший информацию братству. Вычислить источник утечки не представлялось возможным. Тогда мы распустили слух, будто двухстихийник получил доступ к данным о структуре Братства — все их связи и уязвимые точки. И что в скором времени он собирается нанести удар. К каждому из подозреваемых приставили наблюдателей. В результате тебя ожидали ловушки по трём различным адресам, — император усмехнулся. — Но когда мы проанализировали результаты, стало ясно — лишь Орвакс Рубенков определённо был связан с ними. В остальных случаях подозрения не подтвердились, и представителей Братства там обнаружено не было. Нашли кое-кого другого. Но тоже неплохо. По большей части