Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов

— Благодарю. Это поможет избежать ненужных жертв. А мне сделать то, для чего я тут появился.

Я поднялся и направился обратно в клуб, где сообщил о неожиданной встрече. Передав куб на изучение, маги тщательно исследовали его, но не обнаружили скрытых угроз. На мой вопрос о природе артефакта мне объяснили, что он служит для того, чтоб замаскировать перемещаемый объект через пространственный тоннель. Например тот, что ведёт в один из городов на островах, через который осуществляется снабжение провизией. Этот проход не заблокирован, но хорошо охраняется на той стороне. Однако проникновение сопряжено с огромным риском — если мне удастся пробраться, и меня обнаружат, вся мощь некромантов обрушится на меня, а помощи ждать будет неоткуда.

Я был внутренне готов к подобному развитию событий. Мы приступили к разработке детального плана. В случае успеха это могло положить конец многолетнему противостоянию. Если бы мне удалось проникнуть на острова и деактивировать барьер, объединённые силы мира обрушились бы на цитадель некромантов, после чего мы бы добили остатки их войск, рассеянные по континенту. Главное — не допустить обратного сценария.

В связи с этим маги возобновили моё обучение. Сорок лет интенсивных тренировок пролетели как один миг. Да, психологически это было непросто, но мысль о предстоящих тысячелетиях жизни делала эти трудности незначительными. Я ощущал настоятельную потребность стать сильнее. И если величайшие умы эпохи готовы делиться знаниями, было бы глупостью отказываться от такой возможности. Уж я-то точно не откажусь.

***

Навестив семейное поместье, я убедился, что там всё благополучно. Я бы даже сказал — более чем прекрасно. Одна особа, которую зовут Евой, вновь ожидает ребёнка. Возникает вопрос — как это возможно? В последнее время мы видимся так редко, что в голову невольно закрадываются абсурдные сомнения. Однажды я имел неосторожность озвучить их — и последующую неделю провёл, мысленно называя себя последним идиотом. Действительно, некоторые мысли лучше оставлять при себе.

Долго я там не находился. Решив все дела, отправился в столицу. Мне пришла весть, что со мной хочет встретиться Лирель. Домой её звать не стал, обстановка там не очень. Беременная женщина и все из этого вытекающие. Так что договорились встретиться в ресторане. Вот только пока я её ожидал, ко мне подошёл официант и передал о просьбе клиента поговорить.

Когда я прошёл в зону, где столики расположены в уютных кабинках, дабы никто не мешал и не подслушал беседу, то я застал там герцога Орлана Моргрейва. Это тот самый товарищ, чей сын Бьёрн ушёл в своё время в земли эльфов, нарушив границы. Тот, кто пропал в озере Зеркальных Отражений. В те года герцог был архимагом тьмы, на сегодняшний день он близок к рангу архимагистра.

— Добрый день, ваша светлость, я Кайлос Версноксиум. Мне передали, что вы хотели со мной поговорить.

Он встал, протянул руку для пожатия, а после указал на кресло напротив себя.

— Много о вас наслышан.

— Не верьте, всё врут, — он не улыбнулся. Я так понял, отпечаток тьмы даёт о себе знать.

— Говорят, вы сильный маг тьмы. Это так?

— Нет. Я самоучка. Был у меня один учитель, но там также самоучка. Так что в этом плане я похвастать не могу.

— А в чём можете?

— Стихия молнии, земли и особенно смерти. В последней я обучаюсь лично у Драконида Оссисаркуса. Так что могу с уверенностью сказать, что в смерти я преуспел.

— Интересный вы юноша.

К нам подошёл официант и принёс бутылку ореховой настойки. Моргрейв понюхал, пригубил, и вот тогда на его лице появилась блаженная улыбка.

— Вкусно, — проговорил он, вновь сосредотачиваясь на мне.

— Могу предложить вам стать моим учеником.

— А что взамен?

— Вы уничтожите озеро Зеркальных Отражений. Мне доложили, вы дружны с королём эльфов и вы единственный, кто имеет доступ в их лес.

— То, что вы просите, нереально. Как можно уничтожить озеро?

— Это не ваша забота. От вас требуется только согласие и опустить некий артефакт в воду. Он сделает всё за вас. В свою очередь передам вам все знания моего рода. Поверьте, в этом мире никто не обладает большими знаниями тьмы, чем мы, Моргрейвы.

— Вы так и не смирились.

— Нет. А вы бы, господин Версноксиум, смирились, если бы ваш сын пропал, а вы ничего не могли сделать?

— А почему озеро?

— Как добыл информацию, не скажу, но мне доподлинно известно, что он с друзьями пропал в нём.

— Он один там. Друзья его погибли в лесу.

Герцог не сразу осознал то, что я сказал. Я же сидел и ждал, когда до него дойдёт смысл мною сказанного.

— Кайлос, ты, конечно, сильный маг, но сейчас играешь с тьмой. Поверь, я смогу испортить тебе жизнь.

— Почему вы так агрессивны? — Я говорил спокойно и не обращал внимания на его тон и слова. Прекрасно понимая, почему он вдруг стал таким. Когда появляются дети, взгляд на многие вещи меняется, и иногда строго противоположно.

— Потому что давать надежду, заведомо зная, что ты врёшь, очень нехорошо, — он пригубил из бокала. Его глаза пылали тьмой.

— Вы говорили, что многое обо мне слышали, — он кивнул. — В этих слухах было ли, что я бросаю слово на ветер? — Он отрицательно покачал головой, и тут его лицо изменилось.

— Господин Версноксиум, прошло более двух тысяч лет, с чего вы взяли, что он жив?

— Потому что он и такие, как он, кто не справился с собой, когда озеро показало им их будущее, их нутро, опустились на дно и теперь пребывают там в стазисе.

— В чём? — Подался он вперёд.

— В вечном сне, я имею в виду.

— Ты сможешь вытащить? Я отдам всё, что ты хочешь. Золото, знания, земли.

— Буду честен, мне нужны знания, все, которыми вы владеете. И даже если бы вы отказались, я бы всё равно вам помог. Скоро грянет битва, и маг вашей силы нам очень пригодится.

Тут стоит пояснить. Хоть в Кероне и есть подобие социального строя, как в моём мире, тут всё устроено иначе, и графы, герцоги и бароны не обязаны идти на войну, если призывает император. Всё полюбовно. Только если в будущем кто-то будет убивать тебя, то император может и обратить на это внимание, если ты в своё