Сезон костей. Бледная греза - Саманта Шеннон

До Трафальгарской площади оставалось полмили. Пользуясь случаем, я нырнула в эфир, ощутила давление тысячи лабиринтов, от которого моментально разболелась голова. Несмотря на все мои старания, сосредоточиться получалось с трудом.

Машина въехала во двор здания на Саффолк-плейс, близ Хеймаркета – Сенного рынка, названного так в честь темного владыки, царствующего на данной территории.

Ночной легионер взял под козырек. Страж первым выбрался из автомобиля, потом распахнул дверцы для нас с Карлом. При зрителях он был сама любезность и обходительность.

– Патрульный, – поприветствовал рефаим.

– Страж, – почтительно кивнул тот. – Главнокомандующий легионеров, министр иностранных дел и верховный инквизитор передают вам наилучшие пожелания. Добро пожаловать в Лондон. – Глаза легионера скрывал щиток. – Вы подтверждаете, что сейчас с вами находятся Карл Демпси-Браун и Пейдж Махоуни?

– Подтверждаю.

– Благодарю.

– Я думал, главнокомандующий легионеров встретит нас лично, – заметил Страж. – Он нездоров?

– Его вызвали на экстренное заседание. Надеюсь, вы простите ему отсутствие, повелитель.

– Его отсутствие искупает ваша компетентность.

Легионер обратил ко мне опущенное забрало. Интересно, что подвигло его воевать против своих?

– Не забывайте, вы оба под арестом, – отчеканил он. – И прибыли сюда на задание, а не развлекаться.

– Жаль, – хмыкнула я.

Страж предостерегающе глянул на меня.

Легионер пропустил мою реплику мимо ушей и продолжил:

– Если попытаетесь покинуть зону сдерживания, внедренные вам чипы сработают по принципу шокера.

– А если объекты покинут зону? – спокойно спросила я.

– Вы прекращаете любые действия, и подключаемся мы. – Он протянул мне датапэд с выведенной на экран картой. – Советую запомнить хорошенько.

Красный кружок простирался до Вестминстерского архонта на юге и Лестер-сквер на севере, не затрагивая Севен-Дайлс. Рядом со мной Карл напряженно всматривался в датапэд.

– Во избежание беспорядков все восемь объектов необходимо задержать максимально быстро, – инструктировал легионер. – Приоритет на Картер, Бледную Грезу и Белого Сборщика. Легионеры будут контролировать ситуацию, но вмешаются только в случае, если объекты выйдут за пределы зоны. – Он глянул на часы. – Встреча состоится через сорок минут. Пока все ее участники не окажутся на Трафальгарской площади, ничего не предпринимать.

Карл явно нервничал. Похоже, он плохо ориентировался на этом участке цитадели.

– После выполнения задания вас отвезут обратно в исправительную колонию. Любая попытка раскрыть ее существование или местонахождение карается расстрелом. Любая попытка установить контакт с местным населением или объектами карается расстрелом. За попытку навредить куратору или легионеру расстрел на месте. Все ясно?

Яснее некуда. Шаг влево, шаг вправо – и получишь пулю в лоб.

Карл судорожно сглотнул, поэтому я ответила за нас обоих:

– Так точно.

– Рад слышать.

Легионер достал из кармашка пояса серебристый тюбик и латексные перчатки. Я подобралась в предвкушении очередной инъекции.

– Начнем с тебя. Открой рот, – скомандовал мне легионер.

– Чего?

– Плохо понимаешь инквизиторский английский?

Его интонации напоминали Эвелин Анкрофт. Меня так и подмывало устроить ему носовое кровотечение.

Легионер взял меня за подбородок (так и укусила бы мерзавца!) и намазал губы какой-то холодной гадостью.

– Теперь закрывай.

Я нехотя повиновалась и закрыла рот, а когда попыталась открыть его снова, оказалось, что губы слиплись намертво. От ужаса мои глаза чуть не вылезли из орбит.

– Специальный накожный клей, – объяснил легионер, подтащив к себе Карла. – С вами, синдикатчиками, надо держать ухо востро.

– Но я не… – начал Карл.

– Заткнись.

Дважды просить не пришлось.

– У Тридцатой рот не заклеен. Выполнять ее распоряжения, чтобы без фокусов, – предупредил «инструктор».

Я попыталась протолкнуть язык между губ, но клей держал крепко. Да, кое-кто явно недолюбливает Синдикат.

Страж вручил нам две плотные, тугие маски с заурядными, неброскими чертами.

– Надевайте, – скомандовал он. – Готовы?

Кивнув, Карл безропотно натянул маску.

Рефаим посмотрел на меня. Злобно сверкнув глазами, я прижала маску к лицу, почувствовала, как та срастается с кожей. С заклеенным ртом на помощь не позовешь. Для полной маскировки на голову мне нахлобучили капюшон.

Одна надежда, что друзья узнают меня по ауре. Джексон уж точно – в первую очередь он всегда обращал внимание на ореол.

Впрочем, не факт, что он вычислит меня по ауре. Для него странница существовала в единственном экземпляре, и та странница либо погибла, либо угодила за решетку. Он просто откажется верить своим глазам, восприятию и, как вариант, примет меня за оракула, невзирая на три года, что мы проработали с ним бок о бок. Ладно, зачем гадать? Надо подобраться к нему вплотную и выяснить.

Страж тоже надел маску, отчего его лицо сделалось еще непроницаемее. Впервые меня грела перспектива сражаться на его стороне.

На Саффолк-Плейс царило затишье, только по Хеймаркету бродили несколько человек. На углу Пэлл-Мэлл нас дожидался Терций в компании Амелии и Дэвида. До Трафальгарской площади было рукой подать, и мы всем скопом двинулись туда.

– Ситула с Восемнадцатым и Двадцать шестым зайдут с другой стороны, – сообщил Терций. – Двенадцатый, Тридцатая – по местам.

– Двенадцатый, на площадь не соваться, – предупредила Амелия. – Иначе спугнем.

Маска закивала.

Гектор с Джексоном никак не могли определиться с границами своих владений. Пальцев не хватит сосчитать, сколько раз мне приходилось вышвыривать отсюда чужаков.

Между двух фонтанов высилась колонна Нельсона. Подобно всем достопримечательностям, памятник подсвечивали либо зеленым, либо красным, в зависимости от уровня безопасности. Сегодня он горел зеленым, тем же цветом переливались пенные, покрытые рябью воды фонтанов.

Мимо прошла ясновидица. В глаза мне бросилась гарнитура на ухе. Понятно, переодетая легионерша.

После трех месяцев в малолюдном Оксфорде скопище лабиринтов угнетало. При попытке вычислить товарищей по спине заструился холодный пот.

Сердце радостно екнуло. Сквозь узкие прорези маски мне удалось различить на ступенях Императорской галереи знакомую фигуру.

Сайен не подозревал о ее существовании. Факт ее рождения нигде не фигурировал. Как и принадлежность к «Семи печатям».

Элиза явилась заранее. Мелькнула шальная мысль подослать к ней привидение, но рефаимы сразу разгадают мой маневр. А если воспользуюсь фантомом, меня прикончат на месте.

– Картер подойдет с минуты на минуту. – Страж понизил голос. – Ждем подходящего момента. В плен не сдаваться ни при каких обстоятельствах.

На ступенях ничего не подозревающая Элиза продолжала рисовать.

Беги отсюда. Жаль, я не оракул и не могу отправить ей видение. Уноси ноги, пока цела…

Вскоре я почувствовала остальных. Пять лабиринтов приближались к площади с разных сторон.

Трафальгарскую площадь окружали семь постаментов, увенчанные статуями тех, кто сыграл важную роль в становлении Сайена: три женщины и четверо мужчин, включая лорда Палмерстона. С винтовкой наготове Амелия притаилась за статуей Ирен Турнёр, первой инквизиторши Франции.

Страж подвел нас с Карлом к основанию седьмого постамента, предназначенного для действующего инквизитора. Отлитый из металла Фрэнк Уивер хмуро взирал на площадь.

У колонны Нельсона весело болтали