Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

— Палуба требует ремонта, и мачта под замену, — взялся перечислять Волот. — Ещё корпус следует укрепить, и на первое время понадобится сухой док. Придётся раскошелиться, но груз доставлен, епархия покроет затраты на усиление заклинательного круга — сможем отправить эти деньги на ремонт.

— А за демонов нам сколько отвалят? — поинтересовался Огнич. — Считал уже кто-нибудь?

— За отродий получим около трёх с половиной тысяч, — подсказал Вьюн и скривился. — За Барона и то больше заплатили!

— И возни меньше было, — буркнул Кочан.

— Вот уж не скажите! — скривился Волот и передёрнул плечами. — Тут тоже несладко пришлось, но там…

— Дом ещё! — напомнил Огнич. — Если его продать, нормально выручить получится!

— Решим, — кивнул Кочан. — Ещё бы до города доползти!

Но — доползли. И даже о сухом доке для яхты договорились, а вот поиск бригады плотников решили отложить на завтра. Начинало вечереть, и всем хотелось поскорее завалиться в какой-нибудь кабак. Ну — почти всем. Кабан пить отказался и двинул прямиком домой, а Дарьян быстренько влил в себя несколько стопок рома, ещё даже сильней обычного помрачнел и тоже вознамерился отчалить.

— Обещал! — отмахнулся он от возмущённых парней.

— К Агне пойдёшь? — спросил я, выйдя на улицу следом.

Книжник неопределённо пожал плечами.

— Может быть… — Он стиснул кулаки. — Сначала приведу себя в порядок и сброшу пар. Так что позже. Завтра!

— Второй раз библиотекарше под юбку залезешь — и на глупую ошибку это уже не спишешь! — подколол я его, сообразив, куда именно намылился товарищ.

— Один чёрт, хуже уже не будет!

— Ну-ну, — только и хмыкнул я, глядя ему вслед.

Мне и самому не помешало бы сбросить напряжение, но когда Огнич вновь потянул изрядно поднабравшихся парней в варьете, я по пути от нашей братии потихоньку отстал.

Собирался лечь спать, только — ничего подобного. Первым делом проверил тайник и обнаружил, что тряпица, в которую замотал вместилище порчи, полностью истлела, а сам стальной шар погрузился в деревянную балку, на которую я его запрятал.

Пальцами — не подцепить!

Выругавшись, я заставил возникнуть в руке ампутационный нож и попытался поддеть его остриём гладкий бок багряно-пурпурной стали, но ощутил непонятное притяжение и руку придержал, а затем и вовсе её отдёрнул.

Сверкнула чёрная искра, металлическая рукоять в моих пальцах самую малость нагрелась!

Какого чёрта⁈

Изучив артефакт и не обнаружив на клинке никаких повреждений, я развеял его, обратился к схеме магической брони и заставил кисть обрасти пурпурной когтистой перчаткой. Выскреб когтями вместилище порчи из дерева, и — никаких искр, разве что зачарованная сталь показалась куда теплее, нежели ей полагалось быть. При этом разогрелся металл точно не из-за притока небесной силы, скорее уж я перестарался и слишком сильно умял порчу — вместилище определённо было для неё тесновато.

Это могло стать проблемой, я стиснул зловредные чары своей волей и решил со стальным шаром в ближайшее время не расставаться. Подошёл к окну, поднял руки, представил, будто целюсь в особняк Сурьмы из крепостного ружья, даже мысленно сдвинул вертлюг, но сразу досадливо поморщился, сообразив, что убийство магистра алхимии мне с рук не сойдёт.

Следовало найти какую-то нейтральную позицию. Место, которое не смогут связать со мной ни пауки, ни охотники на воров.

Задумавшись об этом, я взялся перекатывать шар меж пальцев, и пусть выходило это далеко не так ловко, как некогда управлялся с монетками, но приноровился постепенно и успокоился, решил не торопиться, а обстряпать всё так, чтобы и комар носа не подточил.

Но чувство неудовлетворённости так никуда и не делось, и я погрузился в медитацию не столько даже из стремления дополнительно проработать абрис, сколько желая успокоить нервы. Только — ничего подобного: в очередной раз попытался ощутить частью духа свой драный атрибут и в очередной раз в этом нисколько не преуспел. Вроде бы плюнуть и растереть, но так разозлился, что захотелось что-нибудь сломать.

В раздражении поднял руку и окутал её фиолетово-чёрным пламенем — вот же оно, первое колено! Так почему я его не чувствую⁈

Или… чувствую?

Я ухватился за незначительное искажение баланса внутренней энергетики и попытался погрузиться в транс, но эта самая неправильность вкупе с необходимостью поддерживать магический огонь сбивала и отвлекала. Ничего не вышло.

Сразу вспомнилось, как в своё время медитировал, одновременно гоняя меж пальцев монеты, и я заметался по комнате, отыскал три дряблых яблока, начал жонглировать ими и одновременно попытался ухватиться за состояние внутреннего равновесия.

Раз, два, три. Раз, два, три. Раз, два, три!

Очень скоро припомнились старые навыки, и руки начали действовать сами собой, даже не заметил, как провалился в транс. Атрибута не ощутил, но сейчас к тому и не стремился. Всему своё время…

Следующим утром по привычке встал ни свет ни заря, но сделал это совершенно напрасно.

— Ты чего в такую рань припёрся? — не слишком-то приветливо встретил меня в представительстве школы Пылающего чертополоха заспанный Ночемир.

— В какую рань? — удивился я. — Как обычно же пришёл!

— И на кой чёрт? Тебе теперь только к Дане на контроль, а это минутное дело.

— А-а! — сообразил я. — Дальше без тренировок?

Ночемир зевнул и потёр небритый подбородок.

— Два червонца за полчаса устроит? — спросил он.

Я едва не поинтересовался, ничего ли у него от таких расценок не треснет, но вовремя прикусил язык и пообещал подумать.

— Пока на факультете тайных искусств позанимаюсь, а как что действительно убойное нужно будет отработать, тебя привлеку.

Аспирант, глаза которого теперь почти ничем не отличались от глаз профессора Чернояра, лишь фыркнул в ответ.

— Обращайся!

Дана на меня тоже много времени не потратила — лишь оценила состояние духа и разрешила проваливать. Но не отделалась, не желая утруждаться: просто сегодня я был столь целостен, словно и не сформировал вчера пару новых узлов и не прожёг два дополнительных меридиана.

— Как так-то? — справился я на сей счёт на обратном пути у Ночемира.

Тот пожал плечами.

— Это всё ихор. Профессору, кстати, пока на глаза не попадайся. У нас на него свои планы были, а ты сразу две порции вылакал!

— Ихор и вправду столь редок?

— Такого качества, ещё и не демонический, а чисто магический — да, чрезвычайно. У тебя теперь и абрис, и даже ложа