Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

Сверкнуло и вспыхнуло!

Уверен — встречным ударом я бы точно снёс противнику голову, а так лишь малость его оглушил и резко подался назад, чтобы затянуть летуна на палубу «Репейника». Разобрали одного, разберём и второго!

Но — просчитался! Демон взмахнул крыльями, врезался в меня и умудрился сбить с ног! Облако кровавой порчи окутало, попыталось забраться внутрь и отравить, но мне оказалось достаточно захлопнуть пасть, чтобы багряная пакость начала стекать по чешуйчатому оперению, не причиняя никакого вреда. Летун отклонился назад, и я сразу сообразил, что случится дальше, вскинул руки и вцепился в зубастый клюв, не позволив размозжить себе череп или даже попросту откусить голову. Магические мускулы напряглись и вспучились стальными жгутами, но — держу!

Взбешённый демон обхватил меня своими лапищами и попытался раздавить, в ответ я сотворил пару кровавых рук и вцепился ими в шею противника, но когти не сумели ни пронзить, ни промять необычайно жёсткое оперение. Летун усилил хватку, его когти пропороли броню и вонзились в кожу, у меня затрещали рёбра. Боль заставила опомниться, я разжал пальцы правой магической конечности и сунул ту в разинутый клюв так глубоко, как только смог, после чего до упора загнал в нёбо призванный ампутационный нож, ещё и резким движением запястья провернул клинок в ране! Зубастый клюв тотчас захлопнулся, перекусив кровавую руку и едва не лишив меня обычных пальцев, а дальше демон забился в конвульсиях и откатился в сторону.

Я поднялся на четвереньки, начал выпрямляться, и тотчас сбоку мелькнуло стремительное движение. Не успел ни отпрянуть в сторону, ни прикрыться крылом — демоническое отродье врезалось на всей скорости и отбросило назад. Я налетел спиной на обломок мачты и каким-то чудом умудрился устоять на ногах, вскинул руки, готовясь парировать удар клювом, но оплётшие летуна костяные тернии сдёрнули его с меня, утянули прочь.

Толку-то с того! Прежде чем я успел отлипнуть от обломка мачты, невесть откуда взявшаяся цепь захлестнула поперёк талии и притянула к драному бревну, а дальше очередное демоническое отродье вознамерилось размазать меня, врезавшись на стремительном вираже. Выставил крыло, и — отторжение!

Столкновение отозвалось болью во всём теле — когда б не броня, точно плоть от костей отслоилась, а так отделался порванными перепонками, лопнувшими сухожилиями и сломанными хрящами конечности, принявшей на себя основной удар. Летун попытался клюнуть, но единственный виток магической цепи не сумел меня полностью обездвижить, я перекосился на бок, и страшенный клюв расщепил обломок мачты.

Рывком высвободив из-под цепи правую руку, я ткнул ею противника в живот — усилил замах ударным приказом, и когти легко пробили кроваво-красное оперение, кисть по запястье вошла в демоническую плоть. Отродье попыталось отпрянуть, пальцы сжали что-то осклизлое и одновременно упругое, потянули из раны кишки. Обездвиживший меня аркан рассыпался отдельными звеньями, и теперь уже я посадил своего противника на привязь, намотав его потроха на обломок мачты. Летун только взмыл в воздух и тут же рухнул обратно на палубу.

И — не добить! Не до него!

На корме вспыхнуло и тут же растворилось в серости астрала оранжевое пламя, я бросил себя туда, но подвело переломанное крыло, и скачок лишь закинул на рулевую надстройку.

Впрочем, выставленный парнями щит оказался необычайно прочен, и первым врезавшегося в него преследователя разметало на обгорелые ошмётки, другой ворочался на палубе и дымился, а парочку чуть припозднившихся отродий вышвырнуло обратно за борт. Правда, и Вьюна отдачей закинуло в рулевую надстройку, на ногах остались только Кочан и Кабан. Яхту начало трясти, и я уловил мысленный крик Волота:

— Держите курс!

К счастью, Вьюн сознания не потерял и встал за штурвал. Остальные тоже не подкачали: Кабан сотворил молот чёрного пламени, размахнулся и со всего маху опустил его на опалённого летуна. Расплескался тёмный огонь, разлетелись кругом горелые куски!

«Репейник» вновь задёргался, и Волот предупредил:

— Держите курс! Выходим!

И тотчас парочка выброшенных за борт отродий метнулась обратно, слаженным ударом сбила Кабана с ног и повалила на палубу. Кочан в один миг очутился у вертлюга, повернул его и пальнул из загодя перезаряженного крепостного ружья. Голова одной из крылатых тварей лопнула, во вторую я метнул кровавый гарпун, но выродок ловко отпрянул в сторону, перекусил своим зубастым клювом фиолетово-чёрную жилу аркана и метнулся к Кочану.

Хрен тебе! Ловчие тенета оказались быстрей, а дальше я приложил опутанную сетью тварь приказом «замри!»

Натиск моей воли лишил демоническое отродье прыти, и оно бестолково забарахталось, не в силах высвободиться из прочнейших пут. Корабль перестал дрожать, но из астрала мы так и не вырвались: пусть прямо по курсу пространство и распорола полоса солнечного света, только — не сближаемся! Да и окружившая «Репейник» серость астрала стала вдруг не такой уж серой — её словно бы подкрасил багрянец кровавой взвеси!

Какого чёрта⁈

Что за…

Я аж обмер, когда позади корабля неуместно-яркой звездой воссиял кровавый силуэт кого-то несказанно могущественней обычных летунов. При нём — полдюжины то ли отродий, то ли даже взрослых особей. И — нагоняют! Сокращают отставание!

Со свитой высшего демона мы ещё могли потягаться, а вот победить его самого не было ни единого шанса — при таком раскладе только и оставалось, что пинком подогнать Волота, схватить в охапку Дарьяна и сигануть за борт. До пространственного разрыва рукой подать, доберусь даже с переломанным крылом…

Чёрт, вот же я дурень!

— Кочан, тащи из кубрика ковёр-самолёт! Будем уходить! И аспирантов предупреди!

Парень без лишних вопросов рванул к люку, а я прикинул, что если уволоку Дарьяна, а Волот и выучившийся летать Ёрш выберутся своим ходом, то остальные точно уместятся на ковре-самолёте. Главное, чтобы заклинание тормозило лишь «Репейник», а не всех нас вместе с ним! И надо ещё прикончить стянутую сетью погань…

Залитый кровью Кабан уселся на палубе и мысленно возмутился:

— А как же яхта⁈

Его порезы затягивались прямо на глазах, но сейчас было не до чудодейственных свойств ихора, как не осталось времени и на спор. Пусть остановившее «Репейник» заклинание уже начало выдыхаться, и яхта вновь поползла к пространственному порталу, но разрез солнечного сияния чем дальше, тем сильнее мерцал и мигал. Вот-вот погаснет, а преследователи — настигают!

Не успеваем убраться из астрала!

Ну где же они⁈

— Кочан!

Но вместо Кочана из люка на палубу поднялся Ночемир, глаза