Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

«Нестрашно», — успел подумать, прежде чем по астралу прокатился безмолвный клич, и стало ясно, что в одиночестве обнаружившее нас отродье пробудет не слишком долго.

Вот же чёрт!

Я метнулся к Волоту.

— Осталось совсем чуть-чуть! — заявил тот, хрипло дыша и обливаясь потом.

— Ну и выходи тогда! Своим ходом до Черноводска доберёмся!

— Нельзя! Так нас при открытии перехода попросту размажет! Без изменения курса никак не обойтись, а на такой скорости яхта при любом мало-мальски серьёзном манёвре на куски развалится!

Ничего не оставалось, кроме как выругаться и спуститься в кубрик.

Увы и ах, Ночемир в себя не пришёл, и Дана от меня попросту отмахнулась.

— Сами! — коротко отозвалась она.

Беззвучно выругавшись, я начал выносить на верхнюю палубу инструменты из зачарованной стали, бутыли с реагентами и ёмкости под внутренние органы демонических тварей.

Огнич при виде этих приготовлений преувеличенно бодро потёр ладонями.

— Всё же подзаработаем!

Удивительное дело, но первого из летунов мы и в самом деле разобрали на органы по всем анатомическим премудростям. Нет, в одиночку тварь атаковать «Репейник» не решилась, но слишком уж увлеклась преследованием — нагнала и пристроилась нам в хвост, понеслась следом. Я примерился, разбежался и взмыл с яхты, метнул гарпун. Потратил на аркан едва ли не половину остававшейся в моём распоряжении небесной силы, зато попал и пробил. Загарпунил!

Летун забился и попытался сбежать, но в самый первый момент я его переборол, а только вцепился в кормовое ограждение, и подоспевшие парни затянули меня обратно на палубу. Дальше мы совместными усилиями втащили на борт раненую тварь — успели сделать это прежде, чем лопнула разъеденная астралом жила моего аркана, вот и обездвижили отродье, выпотрошили его, распихав по стеклянным ёмкостям наиболее ценные органы. Ради такого дела даже поручили присматривать за штурвалом Ершу и привлекли к разделке добычи Дарьяна.

Наверное, именно это в итоге нас и спасло. Нет, не замена книжника босяком, а убийство севшего на хвост наблюдателя: переход открылся не прямо по курсу яхты, но сильно в стороне.

Переход? Минут пять спустя полыхнуло багряным так, что серость астрала на миг красным окрасилась! И — новые преследователи. Много!

Я скатился по трапу в кубрик и потребовал у Даны:

— Прикрой нас!

Та даже не обернулась, так и продолжила водить ладонями над грудью Ночемира.

— Если я отвлекусь, сам он не справится, — спокойно заявила в ответ магистр медицины.

— Да, может, выгребет ещё! А там — дюжина кровавых летунов! Не поможешь — нам точно всем конец!

— Он вот-вот очнётся! — отозвалась барышня и навалилась на заворочавшегося аспиранта. — Выгадай нам немного времени! Ты же астральный рыцарь, вот и сражайся!

Я аж зарычал мысленно.

— Да у меня ядро пустое! Совсем небесной силы нет!

— Ихор выпей! — посоветовала Дана.

— И как мне это поможет⁈

— Свежий ихор магических созданий — это овеществленная энергия! Пей!

— А ничего не спалю себе? — уточнил я, схватив стеклянную ёмкость со светящейся жидкостью, но повременив выдёргивать пробку. — Не разорвёт ядро? Аспект не исказится?

— Да тут в каждом не больше половины таланта! Что сможешь — втяни в ядро, остаток разгони по абрису. Ещё и прочней станет. Профессор же тебе об этом говорил!

— Он говорил, его обработать нужно!

— Пей, кому сказано! И насчёт аспекта не волнуйся, ничего с ним не будет.

Колебаться и дальше было попросту глупо — я одним решительным движением отломил намертво прикипевшую к горлышку стеклянной ёмкости алхимическую пробку, запрокинул голову и влил в свою зубастую пасть весь огненный ихор разом. И — будто полштофа жидкого чёрного пламеня проглотил, не больше и не меньше!

Аж опалило всего изнутри!

Но всякого уже в жизни испытать довелось, вот и не растерялся, стиснул огонь своей волей, затем опрокинул в себя и второй флакон, а когда ядро наполнилось под завязку, этим не удовлетворился и продолжил вбирать в него пылающую энергию, пока внутри не забилось призрачное сердце. Ритмичные толчки начали разгонять огонь по абрису, вот тогда-то я и сообразил, о чём толковал Кабан!

Зуд пробрался в самое моё естество — больно не было, но жжение и щекотка начали попросту сводить с ума, ладно хоть излишки ихора ушли на укрепление магической брони, и ядро перестало дрожать и колыхаться. Я выбрался на верхнюю палубу, выпрямился там готовый к схватке хоть с дюжиной кровавых летунов, хоть сразу с двумя десятками, но — ещё не нагнали!

— Кто не умеет летать — валите в надстройку, смените Ерша! — мысленно распорядился Дарьян. — Оттуда нас по возможности поддержите! Ёрш, прикрой Огнича! Огнич, мы страхуем Волота! Серый?

Я покрутил шеей, расправил крылья и оскалился, ощерив пару сотен острейших клыков.

— Готов! — толкнулся мыслью в сознание книжника и перемахнул на корму.

Двое из крылатых тварей сильно вырвались вперёд, и были это скорее демоны, нежели отродья. Примерно такого прихлопнул в Тегосе отец Шалый, а смогу ли прихлопнуть я?

Впрочем — да как не смогу-то?

Голыми руками порву!

Но первый из преследователей меня переиграл: с расстояния в десяток саженей он метнул в яхту кровавую цепь, а когда её крюк угодил в задний борт и крепко-накрепко засел в досках, тварь распахнула крылья и попыталась замедлить «Репейник».

Попыталась, надо сказать, отнюдь не безуспешно!

Я спешно перегнулся через ограждение и саданул когтистой лапищей по цепи, а та лишь задрожала натянутой струной. Не перебить!

Рядом тут же оказался Огнич, и соскочившая с его руки молния перепрыгнула на цепь, ослепительным разрядом умчалась к демону, тот — вспыхнул! Кровавыми брызгами разлетелись звенья, а отброшенная назад тварь безвольно закувыркалась в серости астрала, поэтому второй летун повторять трюк с цепью не рискнул, вместо этого одним уверенным рывком преодолел большую часть разделявшей его с яхтой дистанции.

— Огнич, сюда! — долетел мысленный крик Дарьяна, и фургонщик метнулся обратно к заклинательному кругу, а я оскалился и взревел, нисколько не смущённый тем, что грозный рык должен был раствориться в заполонившей астрал тишине. Только нет: вырвавшаяся изо рта слюна обернулась чернопламенным облачком, и заключительный бросок летуна оказался не таким уж и стремительным.

Я успел ударить первым.

Огненный цеп!

Лепестки пламени обернулись острейшими шипами, но в самый последний момент демон втянул голову в плечи, и фиолетово-чёрный шар прошёл выше, а меня самого захлестнули цепи. Острейшие крючья проткнули чешуйчатое оперение и засели