Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

По словам профессора, сейчас хозяин был уязвим как никогда, ибо подпитывается не успевшей протухнуть небесной силой, но как прищучить эту гадину, если я её попросту не вижу?

И что делать? Схватить жемчужину и удрать?

Хорошо бы, только могу вот так сразу встречный силовой поток и не перебороть, а если хозяин настигнет в узкой червоточине, придётся лихо. И скидывать маскировку, дабы здешний обитатель заметил и проявил себя, мне тоже нисколько не хотелось.

Ещё не хватало противнику инициативу отдавать! Может и боком выйти, да и войти ничуть не лучше…

Вспомнились рассуждения профессора Горисвета о важности отвлекающих манёвров, и я сотворил чернопламенного ворона, вложив в него никак не меньше трети таланта небесной силы.

Лети!

Направил я свой взрывной аркан точно на небесную жемчужину, но помимо приказа нацеливания вложил в заклинание ещё и ничем не ограниченное уклонение.

Лети и кружи! Давай!

Комок чёрного пламени коршуном упал в окутавшее жемчужину огненное марево, в самый последний момент отклонился от неё и понёсся по кругу, то приближаясь к сияющему артефакту, то немного удаляясь, но при этом не покидая пределов призрачного огня и беспрестанно марая его своим мраком. Завиток спирали, ещё и ещё один…

Чернота растворялась в оранже, и точно так же ворон утрачивал изначальную форму, обращался чернильной кляксой, а здешний хозяин всё никак себя не проявлял.

Неужто он и вправду выбрался проветриться? Но нет, конечно же — нет. Окутавшее жемчужину пламя дрогнуло и начало сжиматься, уплотняться, принимать облик создания с бессчётными щупальцами и пастями!

Только — поздно! Мой ворон уже проник в него, он кружил и рвал силовые меридианы пытавшегося обрести материальность хозяина, а попутно расплёскивался чернотой и растворялся в огне, марал его, искажал аспект.

Вниз!

Огненное облако, уже далеко не столь яркое, чистое и прозрачное как поначалу, судорожным рывком сжалось, сгустилось и уплотнилось, пару мгновений косматый чернопламенный шар ещё прожигал себе путь через подобие магической плоти, но надолго его не хватило, и — рвануло!

Кругом расплескались брызги огненного ихора, они зависли в стылой белизне и заполыхали сияющими сгустками — я успел наполнить четыре алхимических сосуда, прежде чем ошмётки разорванного взрывом хранителя потянуло обратно к небесной жемчужине. Та вспыхнула с новой силой, и напитавшая оранж чернота не выдержала этого жара, начала испаряться.

Вот же чёрт!

Крыльями ночи я швырнул себя вперёд, и будто под залп картечи угодил! Если б не броня, зависшие тут и там обжигающие капли магической крови непременно прожгли бы тело насквозь, а так распахнул пенал из зачарованной стали, одной рукой выудил из него подготовленную профессором Чернояром обманку, а другой схватил сосредоточье силы здешнего хозяина — чуть крупнее, много чище и безмерно горячей. Рука вспыхнула, пришлось даже влить в доспех новую порцию энергии, иначе бы точно остался без пальцев.

Но — раз! — и поменял! Прочь!

Приток небесной силы в отнорок разом остановился, и пространство начало сминаться, но остатков жара хватило, чтобы новая жемчужина вспыхнула и засияла, а огненный ихор перестал рассеиваться и снова потёк к ней. И теперь ошмётки моего взрывного аркана под воздействием призрачного огня уже не испарялись, а разгорались и проникали в магический артефакт, становились неотъемлемой его частью.

Задерживаться я не стал, лишь кинул мимолётный взгляд и резким взмахом крыльев бросил себя к уходившей в небесный омут червоточине. Подменённый артефакт ещё только начинал разгораться, и встречный напор втягиваемой им энергии оказался не слишком силён, я успел миновать узость отнорка до того, как пришлось выкладываться на полную и рвать жилы. Выбрался!

Быстрее и выше! Ещё и ещё! Вверх!

Взметнулся над затопившей омут белизной небесной силы, а впереди — ослепительные росчерки молний!

Какого чёрта⁈

Глава 26

«Репейник» оказался окружён оранжевой силовой сферой, вокруг той метались и били молниями какие-то тени. Атакующие чары всякий раз перехватывались скользившими по корабельному щиту кляксами чернильного мрака, но попадания постепенно испаряли их, защита всё больше и больше светлела.

Вверх!

Но вопреки этому своему порыву, набирать высоту я не стал, более того — скользнул обратно в туман. Ядро практически опустело, пришлось потянуть в себя небесную силу, и пусть та ещё не успела окончательно протухнуть, неприятной стылостью меня всего так и опалило. Но продолжил вбирать её в себя, а попутно раскинулся во все стороны восприятием, только — ничего и никого, лишь где-то впереди по-прежнему вспыхивали и гасли жгуты силовых разрядов.

Ну вот что за чёрт? Неужто свезло нарваться на владельцев небесного омута⁈

Только нет — в оборот нашу братию взяли именно помянутые мной в сердцах черти!

Но не те уродцы, коих мы потрошили в анатомическом театре на занятиях магистра Любора, а представители их магического сословия. Полудюжина увешанных костяными амулетами рогатых и хвостатых колдунов сновала по небу на призрачных скатах, и те мало того, что с поразительной лёгкостью уклонялись от огненных копий, так ещё и били по кораблю молниями.

И вот что тут можно сделать? Мне ж за ними не угнаться, а даже если и достану одного, остальные из кожи вон вывернутся, но поджарят!

В этот миг слаженно полыхнула сразу полудюжина молний, и корабельный щит оказался пробит — верхушку мачты расщепило, она вспыхнула почище спички. Медлить дальше было никак нельзя, и я сотворил два атакующих аркана: метнул серп и тотчас ещё один.

Парочка магических нетопырей чёрными росчерками скользнула в туман и унеслась прочь, попутно разлетаясь в разные стороны, дабы не выдать моего местонахождения, а сам я помчался к яхте, спеша сблизиться с той прежде, чем всполошатся черти. Лечу, лечу, лечу в тумане! И — вверх!

Одновременно со мной из его молочной глади вынырнули нетопыри, ударили снизу точно в призрачных скатов и разлетелись чёрными осколками, рассекая и распарывая плоть магических существ! Не знаю, удалось ли зацепить седоков, но сами по себе те летать определённо не умели и рухнули вниз. Уцелевшие черти резко набрали высоту, я воспользовался их мимолётным замешательством, на крутом вираже ушёл от встречного разряда и ещё больше ускорился.

Молния канула в белой стылости небесного омута, ну а я на всей скорости врезался в корабельный щит, слишком поздно сообразив, что его никто не собирается снимать.

Чтоб вас!

Бросив остатки энергии на создание щита, я прорвался через ослабленную защиту и тем самым окончательно её разрушил. Вдогонку тотчас прилетели две молнии — одну принял на искристый полог Огнич, другая пробила залитую