Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

– Ты силён духом. И добр… по крайней мере, тебя нельзя назвать ужасным человеком.

– Думаешь, духи-хранители подчиняются добрым людям? – саркастически хмыкнув и не удержавшись от печального взгляда, уточнил Вэй Лу. – Духи-хранители видят только внутренний стержень хозяина, им плевать, хороший он или плохой человек.

«А во мне нет того стержня, что был в Вэй Учэнь», – не решился добавить Вэй Лу.

– Всё верно. Духи-хранители следуют только за тем, кто силён волей, а не кто сидит под открытым небом и плачет о былом.

Из-за раздавшегося поблизости женского голоса у Вэй Лу чуть сердце не подлетело к горлу от испуга. Асура вскочил на ноги куда быстрее и непроизвольно выхватил меч из ножен, обратившись в грозного воина – в того хладнокровного ищейку, который был готов встретить любую опасность лицом к лицу.

Вот только опасность, представшая перед ними в лице тёмных заклинателей, возглавляемых до неприличия потрёпанной Яо Мэнцзин, застала Вэй Лу врасплох. С одной стороны, хорошо, что это не отряд ищеек, но с другой – подоспевшие люди явно не выглядели дружелюбно. И особенно остро враждебную обстановку подчёркивала девятихвостая лисица, на которой восседала Яо Мэнцзин – видимо, не только с целью угрожать Вэй Лу и Асуре, но и из-за своего жуткого состояния.

– Вы что, искали нас? – рискнул предположить Вэй Лу.

– Вы так кричали на весь лес, что удивительно, как светлые заклинатели всё ещё вас не обнаружили.

– Следует ли напомнить, что призванная лисица также будет привлекать ненужное внимание? – с колкой отстранённостью уточнил Асура.

Обстановка не располагала к спокойной беседе, что, несомненно, не радовало. Вэй Лу бегло осмотрелся и понял, что им отрезали все пути к отступлению. Единственный способ – это спрыгнуть с утёса, и если у Асуры ещё был шанс сбежать на мече, то Вэй Лу ожидал лишь путь на тот свет.

– Из-за ваших родственников умер Бянь Цянь, – жёстко констатировала Яо Мэнцзин, сверкнув злым взглядом.

– Вы видели его тело?

– Кто вообще смог бы выжить в том взрыве?

– Значит, не видели, – заключил Асура, не спуская пристального взгляда с собеседницы. – Что вам нужно? Если вы не заметили, мы тоже не обошлись без потерь.

– Не тебе говорить с нами, ищейка, – пренебрежительно бросила Яо Мэнцзин, и, уловив её настроение, Хо-Хо ощетинилась и угрожающе закачала хвостами. – Наша битва ещё не окончена. Какие бы жертвы мы ни понесли, противник тоже пострадал, к тому же самовозгорание феникса послужило отличным актом угрозы. Теперь светлые заклинатели дважды подумают, прежде чем напасть на нас.

– И как вы собрались сражаться? – поравнявшись с Асурой, перехватил инициативу Вэй Лу. Он понимал, что если не словами, то уже ничем иным не получится выпутаться из сложившейся ситуации. – Два сильнейших тёмных заклинателя погибли. Что у вас есть? Лисица и пара десятков союзников? Пока есть возможность – бегите.

– Это ты собрался сделать, наследник Шэнь? Сбежать? – нахмурилась Яо Мэнцзин, скривив потрескавшиеся губы. – С силой, которая у тебя есть? Собираешься сбежать с поля боя, на котором погибла вся твоя семья?

Почувствовав, как злость подкатила к горлу, Вэй Лу крепко сжал кулаки и чуть ли не оскалился. Хо-хо явно учуяла перемену в его настроении, отчего угрожающе защёлкала зубами; по её хвостам запрыгали тёмные искры.

Выдохнув, Вэй Лу процедил:

– Даже если бы Бай Шоу уцелел, чем бы он помог?

– Я говорю о фениксе Фэнхуане. Ты последний выживший из рода Шэнь, которому он служит, и теперь у тебя только два пути: подчинить феникса или умереть. И не говори, что не собираешься в это ввязываться, – предвидев его возражения, отмахнулась Яо Мэнцзин. – Ты овладеешь духом феникса или умрёшь, наследник Шэнь. Другого выбора у тебя не будет.

Слова Яо Мэнцзин напомнили Вэй Лу о минувшем сновидении, где перед ним явился Фэнхуан, угрожающе расправив крылья и погрузив простор в свой жуткий громкий смех. Интересно, он потешался над ним, жалким человечишкой, желая поскорее испепелить его душу и наконец освободиться от служения проклятому роду тёмных заклинателей? Если ещё двадцать лет назад у Фэнхуана не было надежды на освобождение, то теперь, когда от бескрайних просторов его отделяла только одна душа?..

Воздух завибрировал от духовной энергии. Тёмные заклинатели поспешили призвать своих духов-хранителей, а Хо-Хо и вовсе пригнула голову к земле, демонстрируя ряд острых зубов и наблюдая за Асурой, охваченным леденящей аурой. У Вэй Лу невольно перехватило дыхание. Он нутром почувствовал, что тот обратил всё своё горе в злость, которое теперь вытекало из душевных ран холодной злобой. В его взгляде исчез блеск, глаза напоминали старые пересохшие колодцы[91], в которых пропал всякий проблеск души.

– Асура. – Собственный голос показался Вэй Лу до жути охрипшим. Сглотнув вязкую слюну, он понял, что перестал дышать, отчего заставил собственное сердце быстро забиться в груди. – Асура, не надо.

Всё равно что пытаться успокоить дикого раненого зверя, загнанного в угол стаей шакалов. Асура внимательно смотрел в глаза девятихвостой лисицы, будто улучая лучший момент для нападения.

– Ас… ура… – Заметив, как Асура повёл мечом, словно запрещая ему сделать лишний шаг, Вэй Лу обречённо вздохнул и прошептал: – Асура, не надо. Прошу, не надо больше крови.

– Послушай его, ищейка, – поддержала его Яо Мэнцзин. – Или ты всерьёз думаешь справиться с девятихвостой лисицей и двадцатью тёмными заклинателями, до того как мы доберёмся до Вэй Лу? Подумай дважды. Феникс нужен в первую очередь ему. Или считаешь, что сможешь защищать этого парня до конца? Даже Шэнь Цзи не смогла уберечь его. Куда тебе-то?

Вэй Лу с трудом, но удержал разочарованный вздох вместе с колкостями, крутящимися на языке. И почему каждый считал своим долгом указать ему на собственную несостоятельность и слабость? Хотя, если так подумать, Яо Мэнцзин права: какой он теперь тёмный заклинатель без духа-хранителя? Он онейромант, ещё и гадатель. Но чем это поможет ему защитить себя, не говоря уже о помощи Асуре? Потеряв Бай Шоу в минувшем бою, он ещё не восстановился. В лучшем случае без своих навыков тёмного заклинателя Вэй Лу сможет разве что пойти на кого-то с кулаками.

– Значит, я призову к себе на служение Фэнхуана, – решил Вэй Лу.

Своими словами, пусть и произнесёнными с ощутимой неуверенностью, он сумел хотя бы отрезвить Асуру и обратить его недоумевающий взгляд на себя.

– Вэй Лу?

– Мы не в том положении, чтобы дать бой или договориться. После сражения с девятихвостой у