Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Наконец он ощутил, как под ногами появилась земля, хотя и не видел её за густой фиолетовой дымкой, в которой моментально признал тёмную ци. Она казалась почти осязаемой, словно воды тихого озера, которые не тревожили его уже очень давно. Постепенно сквозь звенящую тишину начали доноситься звуки, в которых Вэй Лу узнал лязг оружия и треск заклинаний. Озираясь по сторонам, он тем не менее не увидел ничего и никого, кто мог бы издавать этот шум.

Сердце забилось быстрее. Тьма постепенно расходилась, наполняясь дымкой, в которой наконец угадывались силуэты сражающихся людей. Вэй Лу видел их недостаточно чётко, но стоило ему рефлекторно попятиться, как они моментально обратили на него внимание. Их размытые очертания дрогнули, развернулись и бросились к нему, заставляя его в ужасе отступить. Но потом они замерли. И в этот же самый миг Вэй Лу почувствовал, как за спиной подобно бутону раскрылся свет чьей-то силы, обращающий дымчатые силуэты в пыль.

Обернувшись, Вэй Лу чуть не икнул от испуга, увидев над собой феникса, охваченного демоническим пламенем. Явление Фэнхуана оказалось столь неожиданным, что он, попятившись, оступился и упал. Запрокинув голову, широко распахнутыми глазами Вэй Лу наблюдал за королём ста птиц.

Обычно у Вэй Лу никогда не возникало столь жуткого ощущения при виде Фэнхуана, являющегося хранителем семьи Шэнь. Но сейчас магическая птица смотрела на него жадным торжествующим взглядом, словно желала сожрать или разрушить весь мир. Распахнув мощные длинные крылья, Фэнхуан метал ослепительное пламя, побудив Вэй Лу зажмуриться. Но вместо того чтобы услышать пронзительное пение феникса, он столкнулся с торжествующим, пробирающим до мурашек злорадным смехом, словно Фэнхуан обратился человеком и теперь потешался над всем миром.

Сила ударила в духовное ядро тупой иглой, заставив Вэй Лу проснуться не то от страха, не то от предчувствия беды. Его тело трясло, голова тяжелела от боли и звона, словно перед сном он залил в себя самое дрянное пойло. С трудом приходя в себя и до сих пор слыша ужасающий смех Фэнхуана, Вэй Лу дрожал от холода и страха.

Что ему только что приснилось? Неужели Фэнхуан искал его, потеряв Вэй Учэнь? Или же это обычный кошмар на нервной почве?

Запустив пальцы в волосы, в которых до сих пор чувствовались крупинки пепла, Вэй Лу шумно задышал, пытаясь собраться с силами. Сквозь низкие облака едва пробивались лучи рассвета, отчего окружение уже не выглядело столь страшным. Тем не менее он сразу нашёл причину, чтобы сердце снова быстро заколотилось от ужаса: Асуры нигде не было.

– Ас!.. – Только намереваясь выкрикнуть его имя во всю мощь своих лёгких, Вэй Лу вовремя прикусил язык.

Ему нельзя кричать. Только не в лесу, полном тёмных тварей. Только не рядом с трактом, вдоль которого уже могли рыскать ищейки государства, заклинатели и люди из Ланбэй.

Мысль о том, что Асура просто отлучился на мгновение, угасла, когда Вэй Лу не почувствовал поблизости следа его духовной энергии. Он нащупал парный талисман, однако тот не отозвался откликом силы: продавец опять всунул ему какую-то безделушку!

Отринув сомнения, Вэй Лу подскочил с места и, порывшись в кармане, нащупал пару косточек, которые тут же полетели на землю.

– Бай Шоу, отзовись, – уверенно шепнул Вэй Лу.

Ответом на призыв послужила жуткая тишина, обрушившая на него ещё одну опьяняющую горем истину: Бай Шоу больше нет. Дрожащая рука нервно сжалась в кулак, и вместо отчаяния на Вэй Лу накатила такая злоба, что он неимоверным усилием воли подавил желание разораться раненым зверем. Шумно выдохнув и лёгкими пощёчинами заставив себя отвлечься от наступающей тревоги, он вспомнил простое заклинание поиска. В такой глуши, пропитанной тьмой, ему не должно составить труда обнаружить след светлой энергии.

К его счастью, Асура не додумался скрыть своё присутствие. Он находился в относительной близости, за что Вэй Лу и благодарил, и в то же время всё равно проклинал Асуру за столь опрометчивый поступок. Чего тот добивался, оставив его одного в лесу?! Если хотел отойти по нужде, зачем уходить так далеко? Если только… он не хотел, чтобы Вэй Лу успел вовремя…

Это уже трудно назвать испугом. Вэй Лу обуяло то, что обычно называют слепым страхом. Позабыв о предосторожности, о хрупкой тишине леса, о возможных тёмных тварях и рыскающих поблизости ищейках, он побежал к Асуре очертя голову. Отмахиваясь от кустов и ломая ветви, громко топая и тяжело дыша, Вэй Лу взбирался вверх по склону, словно собака, прыгающая на стену[88].

Только бы успеть, только бы успеть вовремя! Вэй Лу не понимал себя от ужаса, ему хотелось орать от боли, от кружащей голову паники. Ему казалось, что, если он остановится хотя бы на мгновение, произойдёт самое ужасное из всего, что только может произойти. Нить заклинания вела его вверх по склону, а затем к утёсу, на котором расходился ряд деревьев. Уже в просвете Вэй Лу заметил силуэт, сидящий на краю, и изо всех сил зашевелил ногами, чтобы добраться до Асуры.

На языке крутились ругательства, а сознание горело в агонии страха потерять последнего близкого человека.

Вылетев из леса так, будто за ним гнались если не все демоны Бездны, то как минимум стая разъярённых кабанов, Вэй Лу запоздало заставил себя затормозить, отчего уже и сам подумал, что так и сбросится с утёса – вот это, конечно, была бы… ситуация.

Вэй Лу игнорировал боль в лёгких, от сбитого дыхания у него саднило в горле и под языком появился кислый привкус. Оскалив зубы и выпустив когти[89], он поражённо посмотрел на Асуру, сидящего на краю обрыва и понуро смотрящего на неровный горизонт горной местности, подёрнутой наползающими облаками.

– Горы никогда…

Вэй Лу даже не стал слушать, что начал бормотать Асура. Схватив его за шиворот и рывком оттянув от края, он переступил через него и, дав волю эмоциям, ударил по лицу.

– Ты что вообще творишь?! – позабыв о всякой предосторожности, сорвался на крик Вэй Лу.

Пальцы, до скрипа стягивающие одежду на груди Асуры, дрожали от злости, которая прогрызала всю душу Вэй Лу вместе с прожорливым страхом. Чуть не обезумев от ужаса, он смотрел на своего единственного близкого и дорогого человека глазами, полными отчаянной ненависти и страха. То ли его эмоции, то ли хороший удар, от которого теперь алела щека и из разбитой губы проступала капля