Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

– Как оказалось, девятихвостая лисица служила двум людям. Один из них погиб, а вот другая сбежала. Понимаете, что это значит?

– Что девятихвостая всё ещё на свободе.

– Именно. Мы собираем отряд, для того чтобы выследить группу сопротивления и окончательно избавиться от неё. В первую очередь нас интересуют тёмные заклинатели и девятихвостая, поэтому старейшина Шуан может предоставить это нам.

Шуан Тянь мрачно прищурился. Слова Юэ Мэя так и кричали о том, что Бянь Сэ Лун не желали видеть его в числе ищеек, которые отправятся выслеживать беглецов. И вполне возможно потому, что Асура мог находиться среди них, а значит, Шуан Тянь рисковал поддаться эмоциям и отпустить его.

Бянь Сэ Лун намеревались избавиться не только от девятихвостой лисицы, но и от Асуры.

– А что насчёт Синь Юаня?

– Понятия не имеем, где он.

Юэ Мэй произнёс это столь небрежно, что Шуан Тянь снова заподозрил неладное. Тем не менее у него не было причин приставать к Юэ Мэю с расспросами, да и вряд ли тот ответит честно. Учитывая, что Заклинатель змей предал Тайян, а его учитель допустил подобное, Бянь Сэ Лун имели полное право обвинить Шуан Тяня в небрежности и халатности. Но вопрос о судьбе Синь Юя так и щекотал язык. В побег Асуры и Вэй Лу Шуан Тянь ещё мог поверить, но куда мог деться изнеженный аристократ, для которого единственной опорой служила Шэнь Цзи?

– После того как Тайян не сумели совладать с тёмными заклинателями, допустили их бегство, а также предательство Заклинателя змей, духовная школа Бянь Сэ Лун выдвинет претензию духовной школе Тайян и потребует компенсацию для восстановления Чандэ. Если вздумаете отказать, тогда придётся направить запрос лично императору, который рассудит нас по справедливости.

Вот и ожидаемые обвинения. Шуан Тянь понимал, что эти требования – необходимая плата за допущенную ошибку. Если сравнивать то, чего лишилась Бянь Сэ Лун и Тайян, то в сравнении с сотнями людей, погибшими под завалами и в пламени феникса, смерть Хао представляла собой неравноценную потерю. Для Шуан Тяня даже сотня простых смертных не заменит двух учеников, искренне полюбившихся сердцу.

– Вы желаете, чтобы этот старейшина лично передал требование главе духовной школы Тайян? – сдержанно поинтересовался Шуан Тянь.

– Мы отправим официальное прошение.

– Людям Тайян будет позволено забрать своих воинов в столицу?

– Если от них что-то осталось, то конечно.

Во взгляде Шуан Тяня блеснуло пламя, которое он сначала подумал усмирить, но в последний миг обратил его на Юэ Мэя. Тот оставался холоден, будто застывший пепел, и в его ещё не до конца сформировавшемся теле Шуан Тянь безошибочно увидел будущую грозу западных земель, если не всего мира светлых заклинателей. Юэ Мэй унаследовал не только точёную, словно из дорогого нефрита, фигуру отца, но и тяжёлую ауру, которая проявлялась не диким пламенем, а обжигающим льдом.

– Этот старейшина желает присоединиться к охоте на сбежавших заклинателей.

– Вам незачем…

– Вы можете попытаться меня остановить, но это лишь вызовет ненужные неудобства. Возможно, Ту Син и Милин-кухань отправятся домой, но также велика вероятность, что, несмотря на увечья, они продолжат погоню за тёмными заклинателями. Как думаете, у вас хватит сил контролировать их? А если они погибнут, то сможете лично оправдаться не только перед главой Шо, но и перед ханом племени Ланбэй за смерть двух его детей?

Юэ Мэй явно задумался над его словами и довольно быстро решил, как действовать в сложившейся ситуации.

– Благодарю достопочтенного старейшину Шу за возможность поддержать нас, – коротко поклонившись, подметил Юэ Мэй. – Этот достопочтенный сообщит, когда мы выдвинемся в путь.

Отвесив ответный поклон – достаточно уважительный, но и в то же время не выказывающий глубокого почтения, – Шуан Тянь одарил Юэ Мэя многоговорящим взглядом, от которого по коже пробежал лёгкий холодок. Что-то подсказывало: на этой ноте могли оборваться относительно дружественные отношения западной и северной духовных школ. А в чём Шуан Тяня не покидала уверенность, так это в наказании, которое выпадет на его голову лично от Шо Фэна.

Жалел ли он об этом? Честно, он хотел сожалеть, но сердце стучало ровно, говоря о чистой совести и верно исполненном долге учителя перед учениками. Кто-то наверняка бы оспорил его суждения, но Шуан Тянь не собирался прислушиваться к чужому мнению. Его пожирали тоска и чувство вины, ведь он не сумел остановить Хао. И дело здесь было даже не в Шэнь Цзи, а в Шо Фэне, который надоумил его войти в круг печати и если не заполучить мощь Бездны, то хотя бы стать жертвой заклинания.

Печать закрыла великий Разлом, но надолго ли? Наверняка через пять лет придётся вновь принести в жертву несколько тёмных заклинателей, ведь в этот раз энергии оказалось недостаточно.

Немудрено, если Шо Фэн пожелает избавиться именно от него.

Шуан Тянь тяжко выдохнул. Окружённый пеплом, холодом, смрадом гари и смерти, он запрокинул голову, почувствовав влагу на ресницах. Неизвестно, перерождаются ли души тёмных заклинателей или же распадаются на духовные частицы, вливаясь в общий поток мира. Шуан Тянь мог только помолиться за упокой своего нахального, но верного и усердного ученика, который стал для него одним из самых дорогих людей. И всё, что ему оставалось делать, – это надеяться, что Асура сможет начать жизнь с чистого листа, простив своего жестокого учителя за то, что тот не смог их защитить.

Глава 58. То, что оставили за собой заклинатели. Акт второй

– Асура… Асура, просыпайся.

Постепенно густая ночная дымка рассеивалась за очертаниями гор, что говорило о приближающемся утре. Холодная роса осела на деревьях и траве, с каждым пройденным фэнем становилось всё более зябко, отчего у Вэй Лу уже зуб на зуб не попадал. Они с Асурой сторонились населённых пунктов, понимая, что теперь за ними могли устроить охоту не только школы заклинателей, но и племя Ланбэй.

Вот только главная сложность заключалась не в тех, кого он не видел, а в человеке, который шёл рядом.

Миновало три дня с тех пор, как феникс Фэнхуан подорвал город Чандэ, покрыв его дождём из пепла. Вэй Лу с трудом понимал, как ему удавалось сохранять трезвый разум. А ответ оказался очевидно простым: потому что в их компании первым сломался Асура, и, если Вэй Лу поддастся унынию, они оба погибнут.

– Эй, Асура! – Всерьёз забеспокоившись, что его товарищ по несчастью умер от горя, он обхватил его за плечи и встряхнул. Тот нахмурился, лениво разлепляя веки.

Невольно поразившись, сколь холодной оказалась