Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

— Хорошо, — не отрывая взгляда от происходящего, негромко произнес Пересмешник. — Это, скорее всего, последняя крупная тварь в округе. Сейчас они завалят этого паука и избавят нас кучи проблем. Странно, что его не убил демон. Он же тоже где-то здесь поселился?

— Смотрите! Там! — неожиданно пробасил Грон и, тронув брата за плечо, указал рукой налево.

Мы с Кансом повернули головы и увидели четырех всадников. Они выехали из-за каких-то развалин на краю площади перед городом, остановились в сотне шагов позади толпы изготовившихся к бою солдат и молча наблюдали за происходящим.

С такого расстояния сложно было понять, кто это был, но выглядели они предельно серьезно и жутко. Одеты в какие-то черные лохмотья, лица прикрыты капюшонами драных плащей. Вооружены боевыми косами, и в целом похожи на каких-то бродяг, но при взгляде на эту четверку никакого пренебрежения я не испытывал. К слову, кони были под стать седокам. Размерами с крупных бреонцев, прикрыты такими же драными тряпками, как и хозяева, на мордах — стальные шанфроны.

С такого расстояния не понятно, нежить это или живые, но появились они не случайно. Как раз в тот момент, когда солдаты обернулись и смотрят на бегущую тварь.

Так и случилось. Когда монстра и солдат разделяло не больше полутора сотен шагов, всадники одновременно вскинули левые руки. Мгновение спустя прямо посреди толпы порождений Хаоса появилась прозрачная темная полусфера диаметром шагов пять или, может быть, шесть. Заклинание увеличилось в размерах и лопнуло, разорвав на куски пару десятков солдат.

Это выглядело ужасно. Раздувшаяся полусфера, глухой хлопок и разлетающиеся во все стороны трупы. Заорали раненые, загрохотало железо, и все это накрыл яростный рев атакующей твари.

Заклинание полностью изменило расклады предстоящего боя. Солдаты не смогли остановить тварь, и через десять уларов сердца паук с ревом влетел в смешавшуюся толпу.

Схватив одного из бойцов зубами, тварь мгновенно его сожрала, а затем распахнула пасть и выблевала на разбегающихся бойцов целый фонтан буро-зеленой слизи. С такого расстояния не было видно, что там на самом деле происходило, но, судя по крикам, зеленая мерзость жгла не хуже огня.

В первую же минуту отряд потерял больше полусотни бойцов, и большинство из них даже не поняли, что, собственно, произошло. Не знаю…Друзей и союзников у меня там нет, но смотреть на то, как одуревшая от крови тварь пожирает разбегающихся солдат было достаточно неприятно. Ведь такой участи не пожелаешь даже врагам.

— Может быть, пошли уже? — Канс посмотрел на меня и кивнул в сторону прохода между домами. — Чего мы стоим тут как идиоты?

— Нет, нужно досмотреть до конца, — я вздохнул и покачал головой. — Мы должны увидеть, куда уйдет этот паук. Как-то не хочется мне с ним встречаться.

— Лер дело говорит, — хмуро буркнул за спиной Грон. — Город можно обойти с обеих сторон.

Монстр тем временем продолжал ловить и пожирать свои жертвы, солдаты разбегались в разные стороны, а непонятные всадники уехали за развалины и исчезли из вида. В открытый бой с тварью никто не вступал, но выжившие стрелки по несколько раз успели разрядить в него свои самострелы. В паука попало по меньшей мере три десятка болтов, но он их словно бы не заметил. Это было как минимум странно, но я даже не пытался осмыслить происходящее, просто стоял и смотрел. Морщась от криков пожираемых заживо солдат и слушая негромкую ругань приятелей.

Продолжалось это минут пять. До тех пор, пока не пришел демон. Тот самый, с котором мы недавно встречались.

Он вышел из оранжевого пятна, появившегося возле ворот. Мгновенно оценив ситуацию, демон выбросил правую лапу и, проревев: «В стороны!», швырнул в беснующегося паука оранжевый шар заклинания. Слова долетели до нас, и я прекрасно их разобрал. Не просто же так мама обучало меня языку древних.

Тому, что произошло дальше, можно было только завидовать. Заклинание угодило пауку в бок и, сломав одну из лап, ошеломило чудовище. Рёв тут же захлебнулся, монстр покачнулся и припал на левые лапы. Вокруг радостно заорали солдаты. Не давая твари опомниться, демон атаковал противника знакомой Волной и побежал следом за ней, выхватив из воздуха оранжевый меч. Жуткое заклинание проломило броню и подбросило паука над землей. Нелепо взмахнув лапами, чудовище с костяным треском рухнуло на брусчатку, и набежавший демон добил его одним ударом меча.

Меньше полуминуты на все… Шар, Волна и финальная точка. Оранжевое лезвие с глухим звуком разрубило череп поверженного гиганта, паук конвульсивно дернулся и затих.

— Валим! — опомнившись, рявкнул я и подтолкнул Канса к проходу между домами. — Быстро! Пока он нас не почувствовал!

Канс с Гроном не заставили повторять, и мы, скрывшись за домами, направились на юго-запад.

Глава 19

Поганые земли, Окрестности Сарна

1039 оборот от Великого Разлома,

17-й день второго весеннего месяца

Добирались около часа, и большую часть пути молчали. Не знаю, о чем думали ребята, но у меня в голове стучала только одна мысль: «что делать при встрече с этим чудовищем?» Нет, страха не было, только растерянность и непонимание. Слишком быстро все произошло и как-то обыденно. Так крестьянин режет на праздник свинью, или мальчишка убивает палкой наглую крысу.

Нет, возможно, я не уступлю демону в скорости, но, скажите, чем мне его убивать? И та «легкость» мне, увы, не поможет. К слову, я ничего сегодня не чувствовал. Слишком большое между нами было расстояние, но это нас и спасло. Ведь тогда и он бы почувствовал, что я где-то рядом.

Хойт не просто так запретил приближаться к этому демону. Причем, сделал он это после рассказа о том непонятном мече. То есть можно предположить, что оружие мне никак не поможет. Нет, так-то я и сам не собирался связываться с этим рогатым уродом, но как же досадно осознавать собственное бессилие. Особенно вспоминая тот последний день в Кенае, когда мама убила точно такого же демона вместе с подручными.

Да, понятно, что между нами сейчас бескрайняя пропасть, но я когда-нибудь стану таким же, как и она! Достойным сыном своей матери. Осталось только дожить, да…

Если же отбросить всю эту лирику, то можно сделать вывод, что демон далеко не всесилен. С лиги он нас не почувствовал, солдат спас не сразу, и меня он издали не убьет. В дороге мы поэкспериментировали с