Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Этой ночью идущий впереди отряд потерял два десятка бойцов, но на боеспособности это никак не сказалось. Оставив на месте лагеря целую гору трупов, дети Иблида пошли по дороге на юг, и мы с ребятами привычно двинулись следом за ними.

В дороге почти не общались. Обычно разговорчивый Канс молча следил за окрестностями, хмурился и поддерживал свое заклинание. Мы с Гроном шли следом за ним, внимательно оглядывая дома и деревья возле дороги. Не знаю, как ребята, но я никакого напряжения не чувствовал. Возможно потому, что окружающая реальность плохо укладывалась в голове? Слишком уж легко и обыденно солдаты убивали чудовищ, а те твари, что нападали на нас были тупыми и неуклюжими настолько, что подыхали, едва только выбежав на дорогу.

Я в это даже не вмешивался. Канс ошеломлял атакующего монстра ударом Плети, Грон добивал Шипами, и мы шли дальше, оставив труп у себя за спиной. Нет, понятно, что нам нереально везло. Твари атаковали поодиночке и сами подставлялись под заклинания, но каждому, как говорится, свое. У солдат впереди работы было значительно больше. Впрочем, они неплохо справлялись.

Рыцари показались на виднокрае сегодня, ближе к полудню. Нет, была надежда, что после боя в Шанаре меченосцы повернут обратно, но этого, увы, не случилось. Аста, очевидно, решила идти до конца, и плевать ей на тот ужас, что обитает в окрестностях Сарна.

Ну да… Хорошая ищейка никогда не сойдёт со следа добычи, а рыжая — самая что ни на есть чистокровная. Представляю, как она меня ненавидит после Шанары, но я даже обрадовался, когда увидел вдали знакомую белую мантию.

Зеленоглазая красавица жива и продолжает погоню. Вот даже интересно, чем все это закончится? Да, возможно, я идиот, но мне сложно считать эту женщину врагом, что бы она там ни думала.

Преследователей поубавилось. Глазастый Канс насчитал в их отряде тридцать семь рыцарей и всего десять варваров. Наша затея определенно удалась. Ведь два десятка выбывших — это немало.

Нас, конечно, заметили, но в атаку никто бросаться не стал. Тот парень, что ведёт рыцарей, не идиот, и, наверное, догадался, что мы не стали бы их дожидаться. Обошли бы солдат по дуге, а потом понаблюдали бы за сражением. Пять десятков против двухсот — не самый позитивный расклад. Особенно после того, как ты насмотрелся на разложенные вдоль дороги трупы чудовищ.

Так и двигались. Солдаты впереди, мы следом и позади нас — рыжая ищейка с полусотней псов Светлого Ордена. Со стороны это выглядело предельно забавно. Уверен, что не будь нас, командир рыцарей скомандовал бы атаку. Его бы не остановило численное превосходство противника, и не смутили бы все эти дохлые твари, но случись бой — мы под шумок сбежим. Этого они и боятся.

Вот такие дела, и ведь кому расскажи — не поверят. Трое беглых преступников не скрываясь идут впереди высланного за ними отряда, а один — белобрысый — даже иногда машет преследователям рукой и показывает неприличные жесты. Не знаю, но если я переживу все предстоящие испытания, то обязательно женюсь и наделаю кучу детей. Как минимум двух мальчишек и младшую девочку. Когда подрастут, расскажу об этом путешествии в Сарн.

Они будут слушать меня с раскрытыми ртами. В том небольшом зале с камином, который так любил мой приемный отец. Ведь дети у меня обязательно будут. Два сына и дочка. Синеглазые и, хорошо бы, рыжеволосые…

— Эй, лер, ты о чем там мечтаешь? — голос Канса оторвал меня от размышлений. — Говори, где поворачиваем. Решай уже, пока кастрюли отстали.

М-да… Вот вечно он не вовремя со своими вопросами. Мысленно усмехнувшись, я обвел взглядом покосившиеся дома, посмотрел в сторону города, затем обернулся и ненадолго задумался.

Солдаты уже вышли на открытое пространство перед воротами и, судя по всему, сворачивать они не намерены. Рыцарей пока что не было видно, но сейчас отряд заедет на холм, и здесь, в деревне, мы будем как на ладони. Так что Канс прав. Пора валить, и делать это нужно как можно быстрее.

Отогнав из головы картину уютного зала с камином и сидящими напротив детьми, я указал в сторону одного из домов:

— Идем туда! За сараями нас будет не видно. Я первый, Грон замыкающим, а ты готовь свою Плеть. Думаю, она пригодится.

— Да уж, — Пересмешник вздохнул, посмотрел в сторону города и… выругался.

Одновременно с этим оттуда послышались грохот и треск. Словно кто-то бросил на землю огромный мешок костей. Я проследил за взглядом приятеля и озадаченно хмыкнул. Со стороны правой башни на солдат бежало костяное чудовище, внешне похожее на огромного паука. Шагов пятьсот ему до солдат, и те, конечно же, успеют подготовить теплую встречу.

С такого расстояния размеры оценить было сложно, но думаю, в высоту эта тварь была никак не меньше восьми локтей, с размахом лап — шагов, примерно, в двенадцать. Тело прикрыто неровными грязно-серыми пластинами, членистые лапы изогнуты и широко расставлены в разные стороны. При этом морда — совсем не паучья. Какая-то жуткая смесь змеи и ящерицы. Шея мощная, и в длину — локтей шесть. В оскаленную пасть легко поместится лошадь.

Паук бежал рывками, с треском перебирая своими ужасными лапами, и со стороны это выглядело омерзительно. Такие атаки трижды происходили у нас на глазах и, наблюдая за происходящим, я каждый раз прикидывал, как бы поступил на месте солдат. Не знаю… Возможно, во мне проснулась материнская кровь, но ни одно из чудовищ страха не вызвало. Слишком они неповоротливые и тупые.

Нет, понятно, что в бою с любой из этих тварей я гарантированно погибну. Мне просто нечем их убивать. Всего два заклинания и оба — защитные, а своим оружием я не смогу пробить ни шкуру, ни тем более костяную броню. Да даже если и пробью, серьезную рану нанести не получится. Вот если бы можно было решить бой одним или парой ударов… Возможно, то оружие, о котором рассказывал Хойт решит все эти проблемы? Слабо верится, но не просто же так он мне говорил о каком-то мече?

Дети Иблида не испугались. Десятники проорали какие-то команды, отряд остановился, солдаты повернулись к чудовищу. Стрелки склонились, натягивая тетивы своих самострелов. При этом никакого строя не появилось. Бойцы стояли неравномерной толпой, как прихожане во время церковных служб. Так же, как и во все прошлые разы. Сейчас оно подбежит поближе, замрет