Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Кивнув, Джейна забрала копье и вышла на лестницу. Там перемахнула через перила, спрыгнула на площадь и быстро пошла в сторону восточных ворот. Да, конечно, он ее не забудет, но сказать было нужно. Ненавидела себя за эти слова, но неопределенность дарит надежду…

Грустно… И ведь всего вроде добилась. Получила, что хотела, и у нее теперь точно будет ребенок. Может быть не один… Великое приобретение, но… почему по щекам текут холодные капли?

Она плакала единственный раз в жизни, в тот проклятый день, когда не стало отца… Сейчас другое, и, наверное, это от счастья…

* * *

Аста стояла возле ворот святилища не меньше четверти часа. Смотрела на город, скорбела и ненавидела. Когда ненависть отступила, а душу снова стало затягивать в паутину безысходной тоски, она посмотрела в сторону небольшой площади и… вдруг, увидела Зода! Живого, здорового и даже не раненого!

Он вышел из какого-то переулка и направился к святилищу, легко ступая по неровной брусчатке.

Заметив Асту, Зод улыбнулся, помахал рукой, и она поняла, что сходит с ума. Проклятое подсознание показывает ожившего друга, но ей же сказали, что он погиб!

— Привет, Лиска! — подойдя, Зод хмыкнул и вопросительно приподнял бровь. — Это ты меня, что ли, тут дожидаешься?

— Да! — молодая женщина кивнула и разрыдалась.

Никакое подсознание тут ни при чём. Это он! Жив, и спасибо за это богам! А слёзы — это не страшно. Она сильная, а сильные могут плакать от радости.

— Ну… ты чего? — Зод обнял подругу и прижал ее к своей широкой груди. — Ты ж большая уже, а большие не плачут.

— Мне сказали, что ты погиб, — всхлипывая, выдохнула она. — Сказали, что тварь сбила тебя с коня и…

— Ну сбила и что? — Зод усмехнулся. — Меня ещё поди попробуй убей. Чудовище сдохло, я жив и вот — стою рядом с тобой.

Со двора тем временем донеслись радостные возгласы. Из святилища начал выбираться народ. К ним, правда, никто не подходил. Видимо, не хотели мешать.

Немного успокоившись, Аста отстранилась и, нахмурившись, поинтересовалась:

— А где ты тогда столько времени шлялся⁈ Шанару можно за полчаса пройти из конца в конец.

— Ну вот, ищейка вернулась, — Зод картинно вздохнул. — О том, где я был, потом расскажу, и у меня, кстати, есть для тебя подарок. — Он вытащил из-за пазухи книгу и протянул ее Асте. — Вот, бери! Ты ее все же нашла.

— Это та самая? — кирия осторожно взяла книгу и вопросительно посмотрела на друга.

— Да, — Зод кивнул. — Вот только Хойт вырвал из неё половину страниц.

— Хойт⁈ — Аста непонимающе поморщилась — Но зачем?

— А вот этого я тебе не скажу, потому что не знаю, — Зод пожал плечами и, посмотрев ей за спину, предложил: — Пошли в святилище? Там и поговорим.

— Конечно, — Аста переложила книгу в левую руку, вытерла рукавом уже сухие глаза и следом за Зодом пошла к ожидающим их бойцам.

Глава 18

Поганые земли, Имперский тракт

Окрестности Сарна

1039 оборот от Великого Разлома,

17-й день второго весеннего месяца

Труп выглядел жалко. Изуродованное тело чудовища было истыкано короткими стрелами, шея неестественно вывернута, морда перекошена, язык вывалился из пасти. В остекленевших глазах застыло безмерное удивление. По крайней мере, со стороны казалось именно так. Жуткие когти, короткая шерсть, небольшие изогнутые рога, клыки размером с ладонь и не меньше десяти локтей в длину… При жизни эта тварь была похожа на ободранную собаку и могла, наверное, сожрать коня за один присест, но сдохла от десятка болтов.

Посмертие не добавляет никому красоты. Лужа крови, синюшный язык, скрюченные в конвульсиях лапы… Тварь, сожравшая всех конкурентов в округе, сдохла бездарно, и при взгляде на труп я ничего, кроме презрения, не испытывал. Слишком сильная, и от того безмерно тупая. У людей такое тоже часто встречается.

Всего десять болтов… Не совсем понятно, почему именно твари сдыхают, но результат впечатляет. Не видел бы — ни за что бы не поверил. Ведь даже лошадь может пережить попадание десяти стрел, а этот монстр был гораздо крупнее любого коня.

Впрочем, дети Иблида пришли с Туманных Равнин и знают, как убивать подобных чудовищ. Собственно, благодаря этому мы и добрались так быстро до Сарна

— Ты не думаешь, что нам уже пора поворачивать? — Канс с сомнением оглядел труп чудовища и кивнул на отряд детей Иблида, который ушел вперёд примерно на лигу. — Наши рогатые приятели направляются в Сарн, но мы же туда не пойдём?

— Нет, — я покачал головой и указал рукой в сторону лежащей впереди деревеньки. — Где-нибудь за теми домами свернём направо и пройдем полем до рощи. Трава здесь высокая, и те приятели, что едут следом, не сразу поймут куда мы подевались. Пошли быстрее, пока они нас не видят.

Шанару мы покинули два с половиной дня назад, и никто даже предположить не мог, насколько легким окажется путь. Понятно, с оговорками, но мы же не в Лоран добирались по имперскому тракту? Погань — это же самое страшное место на континенте, где обитают самые жуткие твари. Одна — вон лежит за спиной с десятью болтами в боку.

Смех смехом, но на южном берегу Синей реки людей не было очень давно, а мы дошли аж до самого центра поганых земель! Втроем, и никто при этом даже не ранен. Нет, понятно, что одни мы так быстро бы сюда не дошли, но вот он — Сарн, а остальное неважно.

Имение графа Ригволда находится на южной окраине, и чтобы туда попасть, нужно обойти город по дуге. Напрямик было бы намного быстрее, но я хорошо помню предупреждение Хойта, и не собираюсь попусту рисковать.

Вообще Сарн был очень похож на Шанару. В два раза больше, и крепостная стена здесь носила скорее декоративный характер, но в остальном отличий не наблюдалось. Такие же шпили, изгибы крыш, балконы, веранды и лестницы. Улицы сориентированы по сторонам света. Имперский тракт делит город на две примерно равные части: от северных ворот до южных. Если никуда не сворачивать, то до имения Ригволда осталось примерно четыре лиги пути, но по прямой не всегда выходит быстрее.

Два дня назад, покинув Шанару, мы быстро дошли до леса и направились по дороге на юг, готовые