Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

В Солнечную мы прибыли за два дня до обозначенной в письме Ульдага даты. Застава ещё сохранила следы ожесточённой осады и вместе с потерей ореола своей неприступности, кажется, утратила и часть своего былого величия. А может, новое командование не имело в своём распоряжении столько средств, чтобы следить за ней столь же тщательно, что и при правлении князя. Всё-таки, теперь под вопросом была сама необходимость её существования. Имея такую защиту, любой посаженный в Соколиный град наместник волей-неволей будет испытывать соблазн вновь отгородиться от остальной территории Приозерья. Но пока Застава стояла, а караул нёс свою вахту.

Миновав несколько ворот, мы оказались в долине. Благо, думать, где остановиться, нам было не нужно, и мы тут же отправились по хорошо знакомой дороге к себе домой. Ведь там нас всегда ждут чистая постель и вкусная еда. По крайней мере, мы все так думали.

Стоя на пороге принадлежащего мне двора, я на секунду даже усомнился, что мы пришли по адресу. Наша разросшаяся контора бурлила своей собственной жизнью, знать не зная, что вернулся её хозяин. Да и места тут стало в три раза больше. Выкупленный соседский двор, который Раст присоединил к уже имеющейся у нас территории, более не прятался за отдельным забором и сейчас активно застраивался. Тут и там сновали люди, спешащие по своим делам: строители, грузчики, представители торговых лавок, наёмники и охранники… Мы все невольно почувствовали себя лишними в этой ставшей чужой для нас жизни.

— Вот что с мужчиной делает женщина, — философски заметил Колтун. — Вон какую бурную деятельность развёл этот ненасытный старикан, лишь бы доказать, что он ещё на что-то способен.

— Не думаю, что тут дело только лишь в этом, — ответил я ему. — Просто он наконец-то занялся тем, что у него по-настоящему хорошо получается.

— Ну пойдёмте глянем, как он тут устроился, — проворчал Пруст, который в своё время тоже положил глаз на Ланиту. Да только не успел он ничего сделать, а наш последний поход очень уж затянулся.

Первым неприятным сюрпризом было то, что нас не впустили. Набежавшая охрана начала задавать вопросы, а на нашу просьбу привести сюда Раста нас огорошили тем, что уважаемый глава компании занят неотложными делами, и тревожить его они не станут. Наверное, это стало последней каплей.

Не обращая больше внимания на протесты, я двинулся вперёд. А Горунар и Колтун доходчиво объяснили попробовавшим нас остановить охранникам, что этого делать не нужно. Пройдя через весь двор, я без стука вошёл в дом и тут же во всё горло заорал:

— Раст, а ну яви свою задницу сюда! Сейчас же!

Суетящиеся во дворе и в доме люди замерли, а все звуки на несколько секунд смолкли. В образовавшейся тишине послышались одинокие шаги спускающегося по лестнице человека.

— Мазай, ты всё-таки смог приехать! Это отлично, просто отлично! Я так рад снова вас всех увидеть!

Раст был одет в достаточно дорогие одежды, а его седые волосы и борода были не просто подстрижены и ухожены, но и явно намазаны каким-то средством, придающим им блеск. Однако, казалось, что его улыбка была действительно искренней, и это поумерило мой пыл.

— Если ты так рад, то какого хрена хозяина этой торговой компании не пускают в его же собственный дом? Или это уже не мои владения?

Последний вопрос я задал с нажимом, но в глубине души надеялся, что мне не придётся напоминать Расту, что бывает с теми, кто пробует меня обмануть.

— Да не обращай внимания, — как ни в чём не бывало махнул рукой он. — Как видишь, наша затея за последнее время сильно разрослась. Пришлось нанять много новых людей, которые, естественно, не знают ни тебя, ни положения дел. А посвящать всех подряд в то, кто и в каких долях владеет компанией, думаю, будет не самой лучшей идеей. Да не стойте вы! Проходите, располага… Ох…

— Что? Договаривай уже, — приказал я.

— Вас не было так долго, так что ваши комнаты наверняка завалены товарами и бумагами. Придётся подождать, пока всё это перенесут куда-то ещё. Но не переживайте, мы всё быстро организуем.

— Судя по всему, ты не очень-то и верил в то, что мы вернёмся.

— Ну так ты в последнем письме написал, что попробуешь заглянуть. Вот Ланита и решила дать тебе ещё один шанс, последний. Сам понимаешь, дальше тянуть нельзя.

— Да уж… Раст, я сейчас не в лучшем расположении духа. Так что, будь добр, отправь кого-нибудь готовить комнаты. И побыстрее. А сам подготовь полный отчёт о той бурной деятельности, что ты здесь устроил.

— Непременно. И я уверен, что он тебе понравится. Как и те цифры, что я тебе покажу.

— Надеюсь на это. Ну а пока выкладывай, когда свадьба, и всё ли к ней готово? Мы действительно надолго здесь не задержимся. Так что ко ли уж вы так хотели, чтобы мы присутствовали, то советую не откладывать.

— Да там, считай, всё сделано. Осталось музыкантов позвать, да столы накрыть. Всё скромно будет, без показухи. Так Ланита захотела. Если б вас не ждали, уже бы спраздновали.

— Ага, ждал он. Как же, — недовольно пробухтел Пруст. — Скорее уж дожидался, когда мы умчимся выполнять контракты, чтобы никто не помешал ему подбивать клинья к юной и беззащитной девушке.

— Ась? — растерянно переспросил Раст.

— Да ты его прости, — за брата извинился Шуст. — Ты не думай, мы не осуждаем. Порой время идёт слишком быстро.

— Чего?

— Он говорит, что жизнь скоротечна, — вставил от себя Хорки. — И никогда не поздно попробовать обрести своё счастье. А разница в возрасте…

— Да хрен бы с ней! — поддержал напарника Колтун. — Мы же все видим, как ты стараешься, чтобы Ланита ни в чём не нуждалась. К тому же, быть молодой и богатой вдовой — не такой уж и плохой вариант для девушки. Стерпит уж как-нибудь твои вялые ласки.

— Ну если прям сильно вялые, то ты не стесняйся, обращайся, — тише прочих предложил свои услуги Зеф. — Пока я здесь помогу по мере своих сил.

— А на тот случай, если лекаря рядом нет, мы и подарок приготовили свадебный, — стараясь