Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Может быть, — сказала, сглотнув.

А Яр подошел еще ближе.

— Твои руки не похожи на руки той девушки из рассказа герцогини — любимой, лелеянной и обожаемой дочери, которой доставалось все. Что-то изменилось? Или девочка любит стрелять из лука и лазать по деревьям, оттого и кожа такая натруженная? Но тут тоже не сходится. Магистр Эверус утверждает, что ты ленива и изнежена, прогуливала лекции и… прыгала по койкам студентов, — тут мои щеки вспыхнули. — Где ты настоящая, Эрелин?

Я не знала, что ему сказать.

— Буду ждать, когда вы разгадаете эту загадку, ваше высочество, и потеряете ко мне интерес.

— Знаешь, чего я боюсь? — спросил он и уперся ладонями по обе стороны от моей головы. — Что не потеряю…

Его взор спустился к моим губам и, словно делал над собой усилие, он отстранился. Я начала тяжелее дышать. Ведь вдруг осознала — вопреки боли в висках, мне не хватает его близости.

— Уже поздно. У меня занятия, а завтра — у тебя. Но вечером, Эрелин, когда я вернусь — мы обо всем поговорим. И на этот раз ты не сбежишь.

— Чего ты от меня хочешь? Почему ищешь встречи, раз так злишься?

Он вновь прижал меня к себе, но на этот раз не притянул, а просто сделал шаг, буквально вжимая меня к стены. Прикоснувшись пальцами к моей щеке, его высочество задержал взгляд на моих губах, а затем вновь порывисто отстранился и покинул палату, оставив меня с бешеным сердцебиением и полным раздраем в душе. Но хотя бы боль от бусины он забрал с собой. И мне даже пяти минут не хватило, чтобы восстановить душевное равновесие.

Я успела сходить в туалет, когда меня навестил целитель. Я увидела нашивку на его халате — Тион Цуэ, тот самый третий магистр в приемной комиссии, который отлучился во время моего экзамена. Чуть старше сорока, восточной внешности, он с улыбкой поприветствовал меня и попросил сесть напротив, чтобы проверить моё состояние целительским экраном.

— Вижу, что у вас было магические перенапряжение и обморок случился из-за еще одной сильной вспышки магии. Она у вас нестабильна… В последнее время испытывали эмоциональные качели, из-за чего источник колеблется?

— Жизнь сделала крутой поворот, поэтому… вот.

Магистр кивнул, к счастью, не став ни о чем расспрашивать.

— Я скажу ректору, чтобы добавили вам в расписание факультатив по медитациям, — известил он. — В остальном ваше состояние в норме, но все-таки заходите по утрам за порциями целительного отвара. Теперь можете быть свободны. Полагаю, вам не стоит объяснять, где находится общежитие?

Объяснять-то стоило, но я боялась, что это вызовет лишние вопросы, поэтому просто поторопилась покинуть целительское крыло, предварительно одевшись. Перед тем как уйти, огляделась.

— А где… саламандренок?

— Магистр Эверус забрал его в заповедник, сказал, что завтра вы сможете его увидеть… после того, как утром он с вами побеседует в своем кабинете.

Вздохнула. Кажется, участи «любимицы» ректора не избежать.

Пока шла, я все вспоминала принца. Почему бусина реагирует именно на Яра?

Бусина всегда начинала причинять боль, когда моя жизнь приближалась к судьбе, что мне предначертана. Отсюда следует один вполне неутешительный вывод… Яр предначертан мне судьбой?

От подобного в горле пересохло. А что если действительно так? Но быть с ним — обречь себя на погибель. Ведь в той, моей прошлой судьбе, я должна буду умереть.

Возможно. А может, и моя сестра. Ни ей, ни себе я смерти не желала. И единственный выход — быть подальше от кронпринца Рамании. Я все сделала правильно. Только почему так больно?

К счастью, один из встреченных студентов сказал, что здание общежития располагается недалеко от основного корпуса, поэтому нужно было пройти через академический парк, что я и сделала. Но где-то в глубине услышала голос:

— Пс-с-с, помоги!

Я начала оглядываться, но так и не нашла, откуда раздавался голос и уже собиралась пройти дальше, как вновь повторилось:

— Я тут! Наверху. Помоги!

Я все-таки смогла найти, кому принадлежал голос. Это была миловидная рыжеволосая гномка, сидящая на большой ветви дерева и старательно прижимающаяся к ней так, чтобы не упасть. А падать было… метров пять, минимум.

— Ты что там делаешь?

— Вишу!

М-м, очень информативно!

— Зачем ты там висишь?

— Я… меня… неважно, — сбивчиво отозвалась она. — Помоги слезть, а? Ты ведь старшекурсница? Владеешь магией?

— Увы, я лишь сегодня поступила, — отозвалась с сожалением и оглядела ствол, даже обошла вокруг него. — Здесь достаточно много заступов… может, ты сама слезешь? Я подстрахую внизу.

— Не могу, — едва ли не плача, откликнулась гномка. — Высоты боюсь…

Подумав немного, я еще раз осмотрела дерево, а затем сняла плащ. Его зацепила вокруг ствола, чтобы сподручнее было забираться наверх. Конечно, было непривычно лазать по деревьям в платье, но… Яр был прав, когда предположил, что я тот еще сорванец.

— Ты что делаешь? Ты лезешь сюда? Зачем? Мы теперь обе здесь застряне-е-ем, — начала истерично завывать девушка. Но я быстро вскарабкалась к ней и подала руку. Она замотала головой. — Нет! Не полезу. Мне страшно!

— Забирайся мне на спину — я удержу, — заверила я. — Честно.

Девушка колебалась, а я продолжала протягивать ей руку. В своей физической подготовке не сомневалась, но здесь важно было доверие. Или она сама будет тянуть меня вниз, из-за чего мне станет сложнее, или она доверится, тогда спустимся без последствий.

А если с последствиями… думаю, целитель Цуэ удивится моему скорому возвращению.

— Мы разобьемся!

— Увереннее надо быть!

— Уверена, мы — разобьемся, — запищала девушка, и я вновь вздохнула, протянув к ней руку.

Буквально силком взвалила себе на плечи — весила гномка действительно немного из-за небольшого роста, к тому же, физическая подготовка позволяла её удержать. Девушка закрыла глаза и, кажется, начала молиться всем известным богам, пока я медленно, уступ за уступом, веткой за веткой, спускалась вниз.

— Там внизу никого нет? — спросила гномка.

— Вроде нет, — ответила, высматривая вниз и протяжно выдохнула.

Все же спуск предстоял еще немалый.

— Странно… а в романах в этот момент всегда кто-то проходит мимо и героиня обязательно на него сваливается!

— А кто из нас героиня?

— Ты, конечно, — отозвалась она. — Ты же меня спасаешь. Моя героиня, —