Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

построить башню до небес, чтобы дотянуться до богов. Боги оскорбились и наказали их, разделив людей на разные звероподобные облики. Лишь тем, кто отказался идти против богов и не участвовал в постройке башни, — им сохранили облик людей, даровав второй, волчий, и наделив особой магией — шаманской.

— Я тоже читала эту легенду! — улыбнулась Бажена. — Красиво звучит!

Я согласилась, так и не успев уточнить о нимфе — именно этот аспект меня интересовал особенно, потому что мы вошли в библиотеку. И… о боги, как же это было прекрасно!

Я застыла на пороге, восторженно глядя на огромные, высокие стеллажи с передвижными лестницами. Каждая полка была заполнена множеством книг с разноцветными корешками, и у меня даже пальцы зачесались, как захотелось прочитать каждую из них. Взять в руки, прочитать от первой до последней страницы, а после перейти к другой. Ведь каждая хранит столько тайн и секретов! И до них лишь подать рукой…

Сердце забилось быстрее. Это как влюбленность. Я никогда не была в библиотеке, тетушка всегда приносила мне книги, поэтому… мой первый раз случился здесь и сейчас! И принес столько эмоций, что даже голова закружилась.

И сейчас я впервые была благодарна сестре, ведь благодаря ей я поступила в РАМ и познакомилась с её знаменитой библиотекой, хранящей столько знаний, что, говорят, она может сравниться даже в королевской!

И даже похло не пылью и стариной, а сладко, вкусно… медом!

— Я влюбилась, — прошептала и сделала несколько шагов вперед и…

Застыла, потому что только сейчас заметила за столом того самого библиотекаря, о котором упоминала Бажена!

Женщина, действительно напоминающая медведицу всеми чертами лица, обширной волосатостью, сгорбленностью и лапами, была полупрозрачной! Голубоватого оттенка, так, что можно было предположить даже другие оттенки её простого, но изящного платья, она поправила на переносице очки и взглянула на меня вопросительно.

Нимфа… она точно нимфа! Обычно только они бывают такими полупрозрачными.

Но ведь нимфы — это несчастные девушки, которые стали лесными духами. Их пожалела хранительница леса и сделала их души бессмертными. Теперь они — бестелесные создания, сохранившие воспоминания о прошлой жизни, но лишенные боли прошлого, оттого жизнерадостны и легкомысленны.

Но видимо не все, судя по грозному взгляду местного… э-э… библиотекаря. Миловидная медивицы с приглаженной шерсткой и добрыми-глазами бусинами перебирала достаточно пластичными пальцами на правой лапе формуляры и только после внимательно взглянула на меня.

— Здрав-ствуй-те, — сказала с заметными запинками и паузами и тихонечко выдохнула.

Никогда еще прежде мне не доводилось сталкиваться не то что с малоземцами, а с нимфами! В Фадроге они совсем не водятся — они ведь лесные жительницы, а наши леса отравлены проклятьем.

— Мадам Урса! — улыбнулась Бажена, оттеснив меня. — А мы за книгами для новой студентки.

Гномка толкнула меня локтем, и я вытащила из внутреннего кармана плаща документы и передала их библиотекарю. Она взглянула на них, а после на меня. Прищурилась, клацнула зубами в раздумье.

Интересно, как она стала нимфой? Она должна была изнывать от тоски. Муж, ей изменил муж? Какой-нибудь огромный медведь-гризли, который дома тиранил бедную жену, превратив её в самую несчастную женщину на свете. Летом они добывали мед и варили из него медовуху, держа какой-нибудь небольшой трактир, а зимой он закрывался на спячку.

Вполне себе могу представить такой исход. Но не хотелось бы в него верить.

— Первый курс, зоомагический факультет, — наконец, произнесла она. — Эрелин Эндервуд… Знакомое имя. Кажется, вы уже учились?

Я ожидлала, что меня окатят презрением, но, судя по всему, Эрелин была посетительницей библиотеки лишь однажды — когда впервые забирала свои книги. Что ж, хоть здесь приятность — не будет ко мне предубеждения. Лучше бы Эрелин и другие места посещала как можно реже. А лучше — вообще не ходила на лекции.

— В прошлом году учеба мне далась тяжело, но в этом планирую наверстать пропуски.

— Хорошо, — равнодушно откликнулась она и кивнула на столик в углу, который прежде я не заметила. — Вы пока чай попейте. С оладушками и медом. Сама собирала и готовила. Чашки потом за собой вымоете.

Так вот откуда запах меда в библиотеке! Я хотела отказаться, но не успела — Бажена потянула меня в сторону и усадила на стул. Мадам Урса поспешила к стеллажам, а гномка начала споро расставлять нам чашки. А ведь я опять забыла сегодня о еде — скорее всего, целитель поил меня укрепляющим отваром, потому до этого есть и не хотелось. А вот сейчас осознала, что страшно голодна!

А оладушки, сложенные в стопочку, так и манили. Бажена налила себе в пиалу прилично меда, а затем щипцами подхватила три кругленьких толстеньких блинчика… подумав немного, подхватила четвертый, а там уже и пятый.

— Они вкусные, — доверительно и достаточно громким шепотом сообщила Бажена, — очень! Лучшие, что я пробовала.

Не доверять гномке с бытового факультета причин не было, поэтому осторожно положила себе оладушек и… о, какое это блаженство! Он буквально таял во рту, а цветочный мед с необычными пряными нотками просто сводил с ума. Мадам Урса, которая давно закончила со сбором книг, теперь посматривала на нас с умилением.

Мне вновь вспомнилась тетушка. Взгрустнула. Как же мне хотелось бы сейчас её утешить! Может, написать письмо? Нет, слишком опасно. В первую очередь для самой тетушки Агнес, ведь герцог и герцогиня, если перехватят послание, могут списать на неё все мои грехи.

Поев, мы с Баженой помыли чашки в туалете, а причем подруга приложила еще и бытовую магию, так что они блестели и были сухими, когда мы поставили их на стол.

— Ваши книги, — довольно сказала мадам Урса, — заглядывайте еще. Накормлю. Худенькие такие, что без слез не взглянешь.

— Зайдем, мадам Урса! — пообещала Бажена. — Ваши оладушки — наивкуснейшие! А мед буквально тает во рту!..

— Моя семья многие поколения владеет лучшей пасекой в Малоземье, а я все еще держу связь со своими потомками, — подмигнула медведица. — Идите, уже поздно. Я буду закрывать библиотеку.

Тепло распрощавшись с нимфой, мы вышли.

— Ну и дела, — протянула изумленно, — теперь нимфы стали библиотекарями…

— А ты не знала, что это нынче модно? Во дворцах Рамании и Авероса библиотекари именно нимфы, оттуда все и началось. Теперь это модное поветрие. Тем более, библиотека РАМа одна из лучших в мире! До этого здесь работала тоже малоземка, но она уволилась.