Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

- Практикующие. Сильные практикующие могут сделать такую штуку, когда они создают щит вокруг области, где вы не можете видеть или слышать, что происходит внутри нее, и это отводит от нее посторонние предметы. Физические объекты не проходят сквозь нее, и люди, если они пытаются идти к ней, в конечном итоге обходят ее стороной, даже не осознавая этого.

Ханна указала на пруд.

- Вы хотите сказать, что там есть что-то, чего мы не видим?

- Именно.

- Так как же нам туда попасть?

Джон Мор схватил ее за руку.

- Это не сработает так хорошо, если ты знаешь, что это там. Не своди глаз с пруда и продолжай идти к нему.

Они вдвоем именно так и поступили, двигаясь в медленном, размеренном темпе. Сначала Ханна ничего не почувствовала, а потом… Да, вот оно. Она встретила некоторое сопротивление. Как будто воздух стал каким-то образом гуще.

- Это барьер, - прошептал Джон Мор рядом с ней. - Продолжай идти.

Ханну слегка затошнило, но она продолжала идти вперед. Ею овладело странное ощущение, как будто трещало все ее тело, а не только уши. И вот они прошли.

Она ахнула, когда Джон Мор быстро опустил ее на землю.

- Что за…

- Нам нужно не высовываться, - прошипел здоровяк. - Господи, что, черт возьми, здесь происходит?

Ханна посмотрела. И недоверчиво покачала головой. Впереди, у кромки воды, стояли три человека. Один из них, светловолосый мужчина, протягивал к прудику руки, когда с поверхности воды к нему потекло нечто, похожее на реку золотого света. Казалось, что сам воздух вокруг них загудел, и Ханна почувствовала, как волосы у нее на затылке встают дыбом. Странный клубок корней, казалось, вырос из земли рядом с мужчиной.

Когда она оглядела двух других присутствующих, ее сердце упало. Одной из них была Тэмсин Баладин, что было просто загадочно, но другой - высокий лысый мужчина …

- О Боже.

- Что? - Джон Мор посмотрел на нее.

- Я уже видела великана раньше. Он был с мальчиком, когда это случилось несколько месяцев назад. Когда мы остановили того парня Моретти из… - Сердце Ханны подпрыгнуло у нее во рту. - Эти корни…

- О боги. Это Бэнкрофт! - закончил Джон Мор.

- Что значит… - Ханна вглядывалась в воду, отчаянно желая, чтобы это было неправдой. Но потом она увидела ее. - О нет. - Ужас наполнил ее. Она потянула Джона Мора за руку. - Смотри! Там, в воде… Это Стелла.

Джон Мор крякнул и принял согнутое положение. Он наклонился и вытащил по странного вида кинжалу из каждого своего ботинка.

- Я обойду сзади. Постарайся застать их врасплох.

- Это сработает?

- Против кого-то настолько могущественного? - он кивнул в сторону светловолосого мужчины. - Лучше бы это сработало, потому что ничто другое не сработает.

- Я должна была спросить. Что мне делать?

Джон Мор пожал плечами.

- Планы переоценивают. Что-нибудь да придет к тебе.

*

Тэмсин Баладин не знала, что и думать обо всем этом. План Джонсона, учитывая то, что сейчас происходило, несомненно, сработал. Разорвав связь с Саймоном Брашем, эта Бетти чуть не испортила все дело, но, по иронии судьбы, их секретным оружием оказался сам Бэнкрофт. Его упрямая решимость означала, что он предложил им новый путь как раз тогда, когда старый исчез.

Тем не менее, потребность в такой мести была перформативной и неэффективной. Если целью было просто избавиться от Бэнкрофта, это можно было легко сделать. Если бы это было заполучить девушку, то были бы гораздо более простые способы. И вот теперь они были здесь, средь бела дня, проводят этот безумный ритуал.

Странным во всем этом было то, что, несмотря на всю власть, которой обладали лично Основатели, они были печально известны своей паранойей из-за того, что их вот так разоблачат. Они были бессмертны, а не непобедимы. Они могли жить вечно, но их также могли убить, и, судя по тому немногому, что доктор Картер дала ей в качестве объяснения, их смерть была не такой, как у нормальных людей. Она как-то намекнула, что каждый из них знал наверняка, что будет гореть вечно в самом настоящем аду, если умрет. Возможно, это была гипербола, но даже если в этом и была доля правды, все это, - она посмотрела на Джонсона, - было чистым тщеславием.

Пока американец черпал силу из девушки, он продолжал кричать от радости. Они не знали, кто она такая, но, очевидно, каким бы ни был ответ на этот вопрос, это были хорошие новости. Джонсон, несомненно, был силен, но его правая рука, Ксандер, может оказаться более полезным в долгосрочной перспективе. Тем не менее, Тэмсин помогла всему этому произойти, и это, несомненно, поднимет ее авторитет, в чем, в конце концов, и был весь смысл: привести ее туда, где она хотела быть, в кратчайшие сроки, какие только можно вообразить.

Краем глаза она уловила какое-то движение, развернулась и вскрикнула. Массивный, покрытый татуировками мужчина, держащий в каждой руке над головой жуткого вида лезвия, несся прямо на Джонсона. Сам мужчина, все внимание которого было сосредоточено на пруду, казалось, ничего не замечал, но Ксандер сохранил ясность ума. Когда татуированный мужчина прыгнул, Ксандер выбросил вперед руки и удержал нападавшего застывшим в воздухе в нескольких футах позади Джонсона.

- Сир, - сказал он с заметным напряжением на лице.

Никакого ответа.

- Сир, - повторил он громче.

Джонсон, широко раскрыв глаза, с выражением эйфории на лице от силы, текущей через него, покачал головой.

- Нет. Сейчас.

- Сир, на нас напали.

Это привлекло внимание Джонсона. Он огляделся.

- Кто, черт возьми? - спросил я.

Крупный татуированный мужчина, застывший в середине удара, не имея другого выбора, улыбнулся.

- Добро пожаловать в Манчестер.

Прежде чем кто-либо успел сказать что-либо еще, раздался еще один отвлекающий маневр в виде всплеска. Тэмсин обернулась и увидела женщину, несчастную бывшую помощницу редактора “Странных времен”, которая бросилась в воду. Теперь ее лицо исказилось в гримасе агонии.

- Уберите ее оттуда, - прорычал Джонсон.

- Я не могу, сир, - сказал Ксандр. - Не отпустив… Он оглянулся на крупного татуированного мужчину. - Разве вы не можете…

- Я не могу разорвать нашу связь, пока девушка еще жива.

Тэмсин почувствовала, как его золотистый взгляд упал на нее.

- Баладин-иди туда.

*

Ее словно ударило