Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

- Полагаю, рано или поздно мне придется это сделать.

Ханна прислонилась к одному из каменных столбов.

- Ты был здесь весь день. Кстати, мы все еще подчищаем и подправляем, но, похоже, завтра мы выпустим газету, и это совсем не твоя заслуга.

Он бросил на нее взгляд.

- Да, - сказала Ханна, - я подумала об этом и решила, что ты с гораздо большей вероятностью отреагируешь на пинок под зад, чем на похлопывание по плечу.

- Я думал, ты здесь больше не работаешь?

Она выглянула из-за края крыши.

- Вообще-то, работаю. Перед уходом предпоследним поступком Бетти в качестве помощника редактора было нанять меня ей на замену.

- Хочу ли я знать, каким был последний поступок?

- Она забрала твой мушкетон. Она сказала, что почистит его, а потом отправит тебе обратно.

- Это насилие. По общему признанию, не самое худшее из того, что я пережил за последнее время, но, тем не менее, это насилие. Я терпеть не могу эту женщину.

- Правда? - спросила Ханна с улыбкой. - Она хорошо отзывается о тебе.

- Так куда же ты исчезла?

- Миссис Харнфорт поручила мне провести расследование в Институте Пинтера.

- Этот новый абсурдный, мошеннический бизнес, которым руководит эта чокнутая актриса?

- Да, хотя оказалось, что на самом деле она не была главной.

- Почему это место заинтересовало миссис Харнфорт? И почему она заставила тебя за моей спиной провести расследование?

Ханна сделала паузу, отвернулась на несколько секунд, затем оглянулась.

- Шарлотта пошла туда.

- Нет, она определенно… - Бэнкрофт оборвал себя. - Ну, я думаю, я не знал свою жену так хорошо, как думал. Я уверен, у нее были причины держать это в секрете.

Бэнкрофт молча слушал, как Ханна рассказывала ему о том, что именно происходило в Институте Пинтера. Когда она закончила, он долго сидел, прежде чем сказал так тихо, что она едва расслышала его:

- Так это были остаток, маленький кусочек Шарлотты, которым они завладели и использовали против меня?

Ханна кивнула.

- Хорошая новость в том, что теперь все это позади.

Его голос перешел в шепот.

- И она действительно мертва.

- Мне очень жаль. Как бы то ни было, судя по объяснению, которое я получила от миссис Х., теперь она успокоилась. Или, знаешь, цела.

Бэнкрофт кивнул.

- Итак, тебе пора возвращаться вниз.

Бэнкрофт опустил голову.

- Я не знаю, что им сказать.

- Просто выбирай лучшие хиты, - сказала Ханна. - Отчитай Окса за его ужасную орфографию. Скажи Реджи, чтобы поторопился и переходил к делу.

Его голос дрогнул.

- А Стелла?

- Стелле сейчас больше всего нужен редактор. Кажется, она полна решимости стать лучше в этой журналистской забаве, и я не думаю, что кто-то из нас готов учить ее сейчас, не так ли?

- Я сделал с бедной девочкой самое худшее, что только можно вообразить.

- Нет, - твердо сказала Ханна, - это сделал не ты. Они. Ты не был собой. Она знает это лучше, чем кто-либо другой.

- В том-то и дело, что я был собой. Отчаявшейся, глупой, ослепленной версией себя, но, тем не менее, мной. Я не думаю, что могу здесь больше находиться.

- Дерьмо. Полное дерьмо.

Бэнкрофт повернулся к Ханне и приподнял бровь.

- Ты думаешь, ты здесь единственный человек, который сломлен? - спросила она. - Оглянись вокруг - мы все сломлены. Я только что закончила мучительный телефонный разговор с неким детективом-инспектором полиции Большого Манчестера, объясняя, что я не вернулась к своему мужу. Он, в свою очередь, казался сбитым с толку из-за того, какой сегодня день - возможно, из-за этой штуки с глазным яблоком, живущей у него в голове, которая, если мы расскажем ему об этом, убьет его насмерть.

- Перед этим я позвонила своему будущему бывшему мужу, который, к моему облегчению, возобновил попытки заставить меня не брать то, на что я имею право в результате нашего развода, что означает, что он вернулся к своему обычному состоянию - он же монументальный засранец, - что, как ни странно, лучше альтернативы.

Ханна глубоко вздохнула.

- Я хочу сказать, что, как бы странно это ни звучало, именно здесь тебе нужно быть, и, в это еще труднее поверить, ты нужен нам, - она указала вдаль. - Ты серьезно думаешь, что у того, что произошло сегодня, не будет последствий? Стелла убила Основателя, и, хотя мы можем сослаться на самооборону, я понятия не имею, как они отреагируют на это. Безопасно ли ей вообще здесь оставаться? Кем бы она ни была, Стелла в первую очередь напуганный ребенок, который не понимает, что с ней происходит и почему, и она нуждается в защите.

- Хочешь загладить свою вину перед ней? Отлично. Тогда делай это. Мне все равно, хочешь ты этого или нет, или не знаешь, с чего начать - сейчас время действовать, даже если нужно притворяться, пока не получится. Думаешь, что должен извиниться перед ней? Абсолютно верно. Но одних слов тут недостаточно. Нужны поступки. И я не говорю о том, чтобы сбежать или драматически жертвовать собой. Тебе досталась адская взбучка и несколько ударов ниже пояса в придачу. А теперь, рискуя использовать все известные мне боевые метафоры на одном дыхании, поднимай свою задницу с ковра и возвращайся туда.

- Ты закончила?

- Нет, - сказала Ханна, вставая. - Вот твой отчет. Учитывая, что Окс и Реджи, очевидно, провели большую часть недели либо в рассеянности, либо в похищении…

- Как…

- Не имеет значения. Это случилось, и мы обнаружили серьезную нехватку статей. К счастью, обстоятельства помогли нам в этом. Не знаю, слышал ли ты, но ранее сегодня метеорит упал на заброшенное поле для гольфа в Суинтоне. Власти, и я думаю, мы знаем, кто они на самом деле в данных обстоятельствах, оцепили весь район. Так получилось, что у нас есть эксклюзивные фотографии места падения. Они были сняты только на мобильный телефон Джона Мора, но все равно впечатляют, если я могу так выразиться. Итак, это первая, вторая и третья страницы. Кроме того, таинственный Декс Хекс, который раньше вел колонку в этой газете, печально скончался…

- Правда?

- Нет. Хотя, в некотором смысле, да. Был парень, выдававший себя за него, но сейчас он вернулся к своей сестре и, кажется, ужасно хочет