Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

полностью завязать с заговорами. В любом случае, как дань уважения покойному великому Дексу Хексу, мы готовим специальный выпуск на четырех страницах и перепечатываем все причудливые теории, которые он выдвигал на протяжении многих лет. Технически это не новость, но читать интересно.

Бэнкрофт ничего не мог с собой поделать.

- Это все равно очень мало.

- Ах, но это подводит нас к другому нашему эксклюзиву. У нас есть трехстраничное интервью с призраком, написанное нашим собственным младшим репортером.

- Это…

- Саймон? Да. Стелла проделала отличную работу, взяв у него интервью. Кстати, ты знаешь, что Стелла очень мало рассказала нам о своем прошлом? Оказывается, нам, вероятно, нужно задать больше вопросов. Например, ты в курсе, что у ребенка нет второго имени? Она прямо сейчас там, внизу, пытается придумать какое-нибудь. Я собиралась дать ей заголовок для этой статьи, но она сказала, что там должно быть имя Саймона. Что возвращает меня к моей изначальной мысли. Тебе нужно немедленно тащить свою задницу вниз.

Бэнкрофт неуклюже поднялся на ноги и отвесил шутливый салют.

- Есть, есть, помощник капитана.

- Отлично, - сказала Ханна, поворачиваясь на каблуках и направляясь обратно к пожарному выходу. - Доверься процессу.

- Что?

- Ничего. Идем.

ГЛАВА 57

Грейс закончила зажигать свечи на столе, Реджи зажег немного благовоний, а Окс достал фольгированный контейнер с карри из Тандури Палас - очевидно, это было любимое блюдо Саймона на вынос. Насколько было известно Ханне, в этом не было необходимости, но все чувствовали, что хотят что-то сделать. Даже Мэнни подошел и прошептал несколько слов, прежде чем занять место в углу.

Когда все это было сделано, Стелла достала экземпляр “Странных времен”, только что вышедший из печати, и открыла его на страницах с эксклюзивным интервью Саймона. Покончив с этим, она отошла и села в дальнем конце комнаты вместе с остальными: Мэнни, Оксом, Бэнкрофтом, Реджи, Ханной, Стеллой и Грейс.

Реджи наклонился к Ханне и прошептал:

- Мы уверены, что это сработает?

Она взглянула на Стеллу, чьи глаза были решительно устремлены вперед, а затем коротко кивнула. Итак, впервые за все время сотрудники “Странных времен” сидели в тишине.

В конце концов, это заняло всего около пятнадцати минут. По-своему странно, насколько естественно это произошло. Призрака Саймона там не было, а потом он появился. Сидел за столом, читал газету. Окс хотел встать, но Ханна жестом велела ему вернуться на место.

В конце концов Саймон поднял глаза.

- Смотри, - сказал он с дрожью волнения в голосе. - Мое имя стоит в статье в “Странных временах”.

При этих словах Стелла встала, и все остальные последовали ее примеру.

- Ты это заслужил, - сказала она.

Все они подошли на несколько шагов ближе.

В воздухе за спиной Саймона возникло и повисло тусклое мерцание света. Он в последний раз взглянул на газету, улыбнулся, затем повернулся и посмотрел назад.

- Думаю, мне пора двигаться дальше, - сказал он, поднимаясь на ноги.

Реджи говорил хриплым голосом.

- Что будет дальше?

Саймон улыбнулся и пожал плечами.

- Я не знаю. Я уверен, что это будет приключение. Я всегда хотел отправиться в одно из таких.

Бэнкрофт резко шагнул вперед и неловко откашлялся.

- Я… Я хотел сказать, что мне невероятно жаль.

Саймон покачал головой.

- Тебе не за что извиняться.

Когда он повернулся и сделал шаг к свету, яркость увеличилась. Затем он остановился и на несколько секунд поднял голову вверх, прежде чем снова повернуться.

Он посмотрел прямо на Бэнкрофта.

- Она хочет, чтобы ты знал, что все в порядке. Она говорит, что ты можешь отпустить ее сейчас и… - его лицо сосредоточенно сморщилось. - Она говорит: “У меня бывало и похуже”. Есть ли в этом смысл?

Бэнкрофт прижал руку ко рту и кивнул. Судорожный всхлип сорвался с его губ. Ханна могла видеть слезы, катившиеся по его лицу, но под ними скрывалась улыбка.

- Тогда ладно, - объявил Саймон. - Пора приступать.

На этот раз он развернулся и бросился на свет. Стало так ярко, что Ханне пришлось зажмуриться и прикрыть глаза рукой.

Саймон стоял там и весело махал рукой.

- И помните, - сказал он, - каждая неудача - это всего лишь возможность добиться успеха в следующий раз.

А потом он ушел.

Эпилог 1

Ханна проснулась, тяжело дыша, ее простыни снова промокли от пота.

Каждую ночь после инцидента на поле для гольфа было одно и то же. Один и тот же кошмар.

Вот что это должно было быть - кошмар. Глупый сон, порожденный ее подсознанием. Она продолжала говорить себе это.

Она выбралась из постели и прошлепала на кухню, чтобы налить себе стакан воды. Осушив его, она прислонилась к раковине и посмотрела в окно на ночь, медленно приближающую место утру. Первые лучи рассвета коснулись неба. Может, ей стоит принять душ и выйти пораньше? Какой бы измученной она ни была, это казалось более легким вариантом, чем снова ложиться спать, зная, что этот кошмар притаился там, поджидая ее.

Сон повторялся каждую ночь. Иногда два или три раза.

Стелла стоит посреди Оксфорд-роуд под проливным дождем, безумно смеясь. Вокруг нее разбросаны покинутые машины, среди них несколько полицейских. Белый фургон врезался в светофор возле “Сейнсбери”, из-под капота валит дым. Перевернутое черное такси раскачивается взад-вперед. Рядом с театром “Палас” горит двухэтажный автобус. По движению руки Стеллы поток голубой энергии обвивается вокруг одной из машин, поднимает ее и отбрасывает вдаль. Через пару секунд раздается звук взрыва.

А затем сон заканчивается одинаково, каждый раз.

Ханна смотрит в лицо Стеллы, которое искажено маской ярости, когда она кричит своей подруге: “Беги, Ханна, беги!”

Потом она просыпается.

Это всего лишь сон. Просто. Сон.

Эпилог 2

Red’s.

Лучшие из лучших.

Лучшее барбекю в Манчестере, а может быть, и во всей Англии, а возможно, и в мире. Стэнли никогда не бывал на американском Юге, так что это было смелое заявление, но, тем не менее, еда была хороша. Действительно хороша.

Официантка предложила ему меню, но он отмахнулся. Он знал, чего хотел. Он знал, чего хотел три дня назад, когда бронировал столик.

- Крышка от мусорного бака, - подтвердил он.

Официантка сделала паузу.

- Вы ждете кого-то еще?

- Нет, но я возьму крышку от мусорного бака на двоих.

- Ладно. Это много…

-