Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

- Правда?

Доктор Картер сделала паузу, затем огляделась.

- Возможно, мы могли бы обсудить это наедине?

- Куда бы ты хотела пойти? Должна признать, у меня запланировано довольно напряженное утро.

Доктор Картер подняла бровь и бросила взгляд на окружающих штурмовиков. - Нет, я имела в виду…

- О, точно, - сказала Бетти.

Она щелкнула пальцами, и несколько штурмовиков потеряли равновесие, застигнутые врасплох тем, что их ноги больше не были приклеены к полу.

- Спасибо вам. Вы все можете отступить.

Один из штурмовиков остановился и посмотрел на доктора Картер.

- Извини. Я заикалась? - лукаво спросила она.

Штурмовик коротко кивнул, и все они, как один, отступили на расстояние сорока футов. Как только они заняли свои места, доктор Картер придвинулась ближе к Бетти, наклонила голову и понизила голос.

- И, возможно, твоя коллега тоже могла бы немного прогуляться?

Бетти покачала головой.

- Нет. Грейс очень хотелось выбраться из офиса и размять ноги, поэтому она останется здесь на все это время. Все, что ты хотела бы сказать мне, ты можешь сказать при ней.

Взгляд доктора Картера метнулся к Грейс, а затем снова к Бетти.

- Очень хорошо. Могу я спросить, как ты узнала об этом месте?

Бетти рассмеялась.

- Ты, конечно, можешь спросить.

- Прекрасно. Боюсь, ваши коллеги вторглись на чужую территорию, и Соглашение не защищает их от вопросов, подпадающих под действие общего права.

- Понятно. Итак, ты передашь их полиции?

Доктор Картер еще раз натянуто улыбнулась.

- В конце концов.

Бетти кивнула.

- Вполне справедливо. Спасибо, что уделила нам время, - она сделала несколько шагов назад, тем путем, которым они пришли, а затем остановилась. - О, кстати, в моей новой роли помощника редактора “Странных времен” мне действительно не следовало бы этого делать, но не хочешь ли небольшой предварительный анонс завтрашней первой полосы? - Она провела рукой по воздуху, словно вычерчивая заголовок. - Под центром Манчестера обнаружен огромный секретный объект. Я имею в виду, нам, очевидно, придется превратить это во что-то более острое. Это моя первая неделя. Я не на сто процентов уверена, как это работает. Тем не менее, это должно вызвать большой интерес, тебе не кажется?

- Ты бы не посмела.

- Разве? - спросила Бетти, и легкость исчезла из ее тона. - И ни на секунду не думай, что я также не упомяну, что ответственная организация использует это место, потому что считает, что расположение его в районе с высокой численностью населения делает его более безопасным. Эффективно используя тысячи невинных людей в качестве живого щита.

Доктор Картер закатила глаза.

- О, пожалуйста. Избавь меня от морального превосходства. Прекрасно, вы можете забрать своих сотрудников обратно. Они трое ждут в конце туннеля. Хотя, что интересно, похоже, двое из них никогда раньше не встречались с третьим. Забавно, - она сделала шаг к Бетти и понизила голос. - Я действительно беспокоюсь, что сосредоточение внимания на подобной ерунде отвлекает тебя от более важных задач.

Бетти поджала губы и пристально посмотрела на доктора Картер.

- Это была ты, не так ли?

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Наводка. О Бэнкрофте и… скажем так, его проблемах.

- У этого человека больше проблем, чем когда-либо публиковалось в вашем уважаемом издании, поэтому тебе, возможно, придется сузить круг поисков. - Доктор Картер издала раздражающий смешок. - И все же, наводка? Это не похоже на то, что я бы сделала.

Бетти подняла брови и кивнула.

- Что ж, несмотря ни на что, с этой ситуацией мы разобрались.

- Правда? И ты полностью уверена в этом, не так ли?

Две женщины долго смотрели друг на друга, а затем Бетти развернулась на каблуках и начала торопливо уходить.

- Грейс, за мной, - крикнула она через плечо.

Грейс пришлось бежать, чтобы догнать ее, мимо штурмовиков, которые теперь выстроились в шеренгу у дальней стены, подальше от их пути.

- Так ли уж необходима такая быстрая ходьба?

- Боюсь, что так оно и есть.

Когда они завернули за угол, Грейс с облегчением увидела стоявшую там троицу мужчин, двоих из которых она узнала. Она предположила, что третий мужчина, выглядевший довольно ошеломленным, был Тони Доусон. Она не видела его без мешка на голове.

- Итак, как тебе вылазка из офиса? - спросила ее Бетти.

- В значительной степени ужасающая, - ответила Грейс.

Бетти заливисто рассмеялась.

- О, Грейс, ты мне действительно нравишься.

- Я рада это слышать, поскольку полностью ожидаю, что вы оплатите штраф за неправильную парковку, который мне наверняка уже выписали.

ГЛАВА 53

Ханне хотелось кричать.

Она позвонила всем, о ком могла вспомнить, - Грейс, Оксу, Реджи, не говоря уже о Стелле и Бэнкрофте, конечно, но никто не ответил. Черт возьми, она даже пыталась связаться с инспектором Томом Стерджессом. Фактически, каждый ее звонок попадал прямо на голосовую почту.

От нее не ускользнула ирония того, что последние несколько недель любой из них натыкался только на голосовую почту, когда пытался ей дозвониться. Как будто это был какой-то кошмар наоборот. На мгновение она задумалась, не было ли все это тщательно продуманным розыгрышем, чтобы вернуть ее, но есть некоторые вещи, с которыми не шутят.

Она даже попыталась спросить Мэнни, хотя это мало что дало. Он оказался сбит с толку каждым её вопросом. Затем он начал рассказывать ей о какой-то летающей статуе. Когда всё это закончится, им предстоит серьёзный разговор о его «лекарстве от глаукомы».

Не в первый раз Ханна задавалась вопросом, как именно работал ангел-хранитель, который жил внутри него. Казалось, что он преуспел в выявлении определенных видов опасностей, но был бессилен остановить своеобразную пытку, которой подвергался Бэнкрофт. Она старалась не думать о Бэнкрофте как об опасности. Он таким не был. Он был ужасно запутавшимся человеком, но это его тоже не остановило. В любом случае, даже если бы она выяснила, где искать, ангел-хранитель не позволил бы Мэнни покинуть здание, так что она по-прежнему была бы полностью предоставлена самой себе. По общему признанию, эта мысль была в настоящее время излишней, поскольку она понятия не имела, с чего даже начать.

Она стояла посреди приемной, отчаянно пытаясь придумать какой-нибудь план действий. Был ли какой-нибудь смысл обыскивать кабинет Бэнкрофта? Комнату Стеллы? Рыться в том, что, черт возьми, было во всех этих коробках?