Руса. Покоритель Вавилона - Игорь Леонидович Гринчевский

Глава 31

«Стратегия непрямых действий»

— Руса у нас, конечно, мудрец, кто ж спорит? — приговаривал Маугли, сноровисто поворачивая над огнём шампуры с нанизанным мясом. — Вот только и он, бывает, ошибается. Полгода назад мы с ним здесь три недели с рудой возились, а в результате что?

— Как что? — удивился Иуалуат. — Про то у нас все знают. Пять дюжин талантов никеля получили. Сам божественный царь Александр за то роду Еркатов треть этого рудника отдал и разрешил строить на первом пороге столько норий, сколько сможете.

Маугли досадливо цокнул языком, потом протянул ливийцу-помощнику порцию шашлыка со словами:

— Ты лучше жуй, да слушай, что умные люди говорят! Никеля мы получили много, кто ж спорит? Только в добыче нашей на один талант никеля больше дюжина всякого разного пришлось. Железо, медь, цинк… Руса говорит, что ещё кадмий какой-то. А серебро, наоборот, в руде оставалось. Вот и пришлось ему новый способ придумывать. Но страдать выпало нам с тобой.

— Тоже мне, страдания! — фыркнул тот. — Не мы в рудник спускаемся, не нам руду приходится дробить, да и у обжиговых печей тоже не мы стоим. Наше дело — лишь присматривать, чтобы температуру правильную в печах держали, когда медь да никель до растворимых сульфатов окисляются[1]. А остальное — не наша забота!

Он откусил очередной кусок горячего мяса, с аппетитом его прожевал, запил холодным вином и продолжил:

— Зато мы здесь уважаемые люди, охраняет нас вместе с рудником целый гарнизон, вина и пива — вволю, мясо для шашлыка и лепёшки — свежие, да и девчонок мы прикупили молодых и симпатичных, ночью скучать не дают. Главное, чтобы тут надолго не застрять.

— Вот уж чего не стоит бояться! — фыркнул Маугли. — Руса нам новое дело быстро найдёт. Вот хоть у Первого порога, думаешь зря он выбил там право на строительство норий? Электричества будет хоть залейся, значит и химикам там дело найдётся.

— А я бы не возражал. Дом построю, с садом и огородом, женюсь… А за себя вообще можно не волноваться, слишком уж ты ценный кадр, шутка ли — лично у Русы учился! Не дадут тебе тут без дела сидеть, даже если сам захочешь!

* * *

[1] Напоминаю, что окисление сульфидов кислородом воздуха идёт в интервале температур 500–550 С идёт до сульфатов, если перегреть или слишком затянуть процесс они разлагаются на оксиды металлов и серы. Однако если не выйти из этого коридора будут происходить реакции MeS + O2 = MeSO4, где Me — Это Сu, Ni, Zn, Cd и Fe. Отмечу, что при этом часть сульфидов не окислится, другая — наоборот, окислится до оксидов, так что извлечение в виде растворимых сульфатов будет неполным. Но Руса идёт на это, т. к. реакция очень простая, не требует высокой квалификации исполнителей и минимально расходует привозные ресурсы — топливо на розжиг печей и вода для растворения сульфатов.

* * *

— И почему все считают, что Индия — жаркая страна? — проворчал Боцман, кутаясь в куртку. — Сейчас, в начале десятого месяца[2], совсем не жарко.

— Ты радуйся, что дожди кончились! — возразил ему Полуперс. — Летом лило так, что на улицу не выйти! Да и осенью лило знатно. А сейчас сухо, под парусом идти можно, благо ширина реки позволяет. Или тебе нравится против течения на вёслах выгребать?

Сидящие на палубе моряки только фыркнули. Кто ж любит надрываться? Это по Инду с его слабым течением почти без разницы, что по течению плыть, что против. Но они давно перешли в его приток, а потом — в его приток. Ещё немного и до устья реки Гидасп доберутся.

— Раньше лучше было! — прогудел Гоплит. — Сначала только до устья Инда ходили, потом — только по нему поднимались. Воды кругом много, видно далеко, никаких пиратов бояться не надо! А теперь… Эх-х-х!

— Согласен, дожили! — вздохнул Йохан Длинный. — Чтобы это мы — да пиратов боялись!

— Бр-ред! — поддержал его откуда-то с мачты громкий голос попугая. — Катахреза[3]!

— Тьфу! Что за сволочь моего попугая новому эллинскому ругательству научила? Найду — голову оторву! Ладно, о чём я говорил? Ах да, о том, что раньше мы пиратов не боялись, а сами их грабили!

* * *

[2] Боцман использует древний персидский календарь эпохи Ахеменидов. Начало десятого месяца — последняя декада декабря.

[3] Катахреза (от др.-греч. — «злоупотребление») — троп или стилистическая ошибка, неправильное или необычное употребление сочетаний слов с несовместимыми буквальными лексическими значениями.

* * *

— Раньше, Кесеф, у нас с тобой столько денег и ценностей не бывало! — со вздохом ответил подошедший Волк. Потому мы раньше часто сторону и меняли — то честные служаки, то сами кого-то грабили. А сейчас даже одного нашего груза хватит, чтобы больше никогда больше в море не ходить.

— Кстати, командир, всё хотел спросить, а почему же тогда?..

Боцман не договорил, но смысл вопроса был и так ясен.

— Причин много, парни! — задумчиво ответил Мгели. — Первая и главная в том, что мы уже несколько раз против Русы выступали, чем это закончилось — вы и сами помните. Я лично повторять не хочу. Другая — нам и так шикарно платят.

— А есть и третья?

— Есть, конечно! Нравится мне искать новые земли, братцы. Да и Руса обещал, что ждёт нас в конце шикарный приз. Не скоро, но… Знает он, где искать богатейшую землю, на которой людей мало, а богатств много. Намекал, что мы все там аристократами станем. Не просто гражданами полиса, а самыми важными.

— И ты ему веришь? — уточнил Полуперс.

— А почему нет? Сам смотри, до сих пор он не соврал нам ни разу! Или вот на Птолемея посмотреть. Именно за счёт придумок Русы он теперь правит бывшим царством Пора.

— Правит, а царём не стал! — зачем-то уточнил Йохан. — Он лишь муж царевны и временный правитель. А царём инды только его сына признают.

— Пф-ф! Ты ещё скажи, что этого мало! К тому же, он ещё и Наместник всех царств Инда. Да, пока Александр здесь — это формальность. Но тот скоро на реку Ганг уйдёт, вот тогда Птолемей и развернётся!

Все замолчали. Кто-то представлял