Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

«Тарконы?» - он оглянулся на ворота «Хилларс-2». Люк был покрыт вмятинами и трещинами, козырёк, прикрывающий замаскированные камеры и датчики, раздроблен… но под ним что-то подозрительно блестело. Гедимин еле успел откатиться в сторону, как мостовую залил зелёный свет, а за ним громыхнул кинетический снаряд. Удар разогнанной мини-«болванки» оставил полуметровый кратер и отбросил обломки «Хоука» и крысиные трупы в сторону. Больше не стреляли – сармат верно вычислил «слепую зону». В принципе, тут могли поставить вторую турель – но, кажется, и первую притащили не так давно. Гедимин не помнил, чтобы в прошлый раз по нему стреляли.

- «Хилларс-два», приём! – он осторожно высунул «щупы» передатчика из «слепой зоны». – Спокойно, я не враг! «Хилларс-один» разрушен, больше тарконы не нападут!

В наушниках захрипело.

- Go’wwey, fakin myut!

Хрип оборвался. Гедимин сузил глаза.

- «Хилларс-два»! Мутантов больше нет. Я сармат. Не стреляйте, и я выйду. Без оружия.

- Sar… taesk, heh? Oki… Go! - послышалось в наушниках. Гедимин мигнул и медленно опустил сфалт на землю, припечатав сверху непрозрачным защитным полем. «Крыс тут многовато…»

Шагнуть к воротам он успел, сказать что-нибудь – уже нет. Зелёное пятно скользнуло по скафандру, и Гедимин катился в «слепую зону» уже под грохот «кинетики» и отчаянную ругань в наушниках. Схватив сфалт, он высунулся снова и провёл потоком плазмы по остаткам козырька. В наушниках взвыли.

- Ну что, без турелей говорить будем?

- Go’hella, fakin slagga! - по ту сторону люка что-то тихо заскрежетало. Гедимин подавил желание заварить люк намертво. «Да что не так с этим видом?! «Хилларс-два» был гражданским убежищем, туда вроде не собирали самых отбитых…»

Дождавшись, когда в оплавленной нише снова что-то шевельнётся, он аккуратно провёл по ней потоком плазмы. Переждав ругань в наушниках, он царапнул когтем крышку люка.

- Ну что? Будем говорить, как разумные, или мне к вам спуститься?

- Fak… Trrey, yu, slaggy eshol! - крикнули в ухо. На фоне Гедимин расслышал чьи-то вопли и топот. Он поморщился – переговоры определённо не задались.

- Вернусь, когда угомонитесь, - буркнул он, отходя от «Хилларса». Почти час он бродил по окрестным улицам, собирая образцы прозрачных фрилов и рилкара, но на стоянке и в наушниках было тихо. Гедимин вспоминал выкрики из убежища – слова атлантисского языка были исковерканы, но хлюпающего тарконского акцента сармат не услышал. «Они там, похоже, не мутировали… ну, только на голову,» - он угрюмо сощурился. «Турели у них, два экзоскелета покрошили. Видимо, с пищей и прочим тоже порядок, не вымирают. А всё равно какие-то дурные. Ладно. Тут тарконы недавно нападали. Вернусь – может, ещё пообщаемся.»

16.04.203 от Применения. Западная пустошь, берег реки Фиран

Стоило отойти на юг от мёртвого города Улфа, перетащенного в холмистые степи откуда-то из Старой Европы, как трава снова поднялась по пояс, в низинах загорелись яркие «огни» красных и фиолетовых цветов на тёмнолистных кустарниках, а на пригорках поднялись молодые колючие ростки. Хвойные деревья продвигались на север, навстречу им «шли» псевдоклёны и ванкаса, - и Гедимин был уверен, что и те, и другие расселяются не самостоятельно. Даже псевдоклёны ещё не дозрели до первых семян – а перекидывать корни и пускать побеги за сотни километров… тут определённо не обошлось без чужой и очень усердной помощи. «Эльфы или Куэнны?» - Гедимин покосился на «фонящий» восток. Едва радиоактивная Улфа осталась позади, как стрелку дозиметра повернуло к длинной полосе Куэннских владений. «У эльфов вряд ли хватило бы сил. Им бы с городом управиться. А Куэнны… кажется, они очень незаметные, когда хотят. Может, я их потревожил, когда полез на их территорию?»

Его мысли прервало дребезжание на запястье.

- Позывной «Пустошь»! – координатор Исгельт явно был не в духе. – Отклонение от маршрута? Причины?

«Засекли,» - Гедимин покосился на северо-запад. Там осталась – без общения и без плановой дозиметрии – станция «Аэкин», - насильный карантин сармат им не забыл.

- Нужно застать разлив рек на побережье, - отозвался он, глядя на тучи, медленно ползущие с юга. Пока они шли клочьями, не слипаясь в единый массив, но нависали низко, и обрывки снизу были тёмными. Их затягивало в гигантскую воронку вечного циклона, который завис над кратером ближайшего «млона». Один дождь прошёл даже над Улфой, но только слегка намочил стены высоток и пополнил коллекторы, на радость крысам. Люди Улфы, выжили они или нет, на сигналы Гедимина не отзывались, хотя он долго ждал у убежища. Ему казалось, что в Улфе, как и в Ликкине, с «мёртвым» подземельем всё не так просто…

- Разлив рек? – переспросил Исгельт. – Чем ты там вообще занимаешься?

- Изучаю изменившийся климат, - отозвался Гедимин. – И приспособление пришельцев к нему. Фиранкану строили с расчётом на затопление. Надо узнать, помогло или нет.

Исгельт тяжело вздохнул. На заднем плане что-то пробормотал Айзек.

- Опять подался к своим ксеносам.

- «Грязь» между «Аркетом» и Ликкином расчищена, - буркнул Гедимин. – Данные об убежищах «Хилларс» вы получили. Есть новости?

- Айзек, - звук стал чуть тише – Исгельт повернулся к тому, кто стоял рядом с ним. – Я всё помню. Мне непонятны только причины такой… автономности.

Гедимин тяжело вздохнул. «Чего он ко мне цепляется? Ксеносов изучать не нужно, или что?»

- На обратном пути пройду челноком с запада на восток и обратно, - хмуро пообещал он. – Так будут срочные приказы или нет?

Исгельт хмыкнул.

- Приказы бывают несрочными?.. После Фиранканы немедленно выйдешь на связь. Опосредованно, как и в прошлый раз. И, никуда не сворачивая, вернёшься к челночному курсу. Ждём данных об обстановке над каждой станцией.

Гедимин сузил глаза.

- Грязные пятна я расчистил. Выслать по ликвидатору со станции – не судьба?

В наушник резко выдохнули. Снова что-то пробормотал Айзек.

- Да, этим и кончится, - вполоборота ответил ему Исгельт. – Нет, не нужно. И он станет адекватным ситуации?.. Я о том же. Мы не можем быть уверены в нём ни в каком отношении. Замена или дублиро…

Передатчик отключился – координатор наконец вспомнил, что его слушает кто-то, кроме Айзека. «И кто тут неадекватен ситуации?» - Гедимин невесело ухмыльнулся и протянул «щупы» лучевого сканера к росткам на холме. «Араукария. Нет, всё-таки – странный выбор растений для засева. Что для эльфов странный, что для Куэннов.»

Он спустился к реке. Здесь она делала длинную петлю, огибая холмы.