Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

никто: даже если находишься в слиянии, искин при опасности столкновения предупреждает об этом, а уж если полёт проходит под руководством искина, то столкновение вообще невозможно. Но ведь как-то он с этим булыжником поцеловался? Как – непонятно, а флотские молчали. Передвижной док, находящийся в расположении непосредственно флота, тоже, говорят, не простаивал. Хуже всего то, что есть погибшие. Ещё воевать не начали, а люди уже гибнут. Обидно, что по глупости капитанов. Даа, я о кадровом флоте был лучшего мнения! Хотя, что я знаю о флоте? Из флотских я встречался только с теми, что привёз меня в Содружество. Хоть они и относились ко мне неважно, но показались мне профессионалами. Но там разведчики – элита. Правда, и они умудрились накосячить, итогом чего стало моё появление в королевстве.

Через час со мной связался Гор и сообщил, что мы и в самом деле заступаем на дежурство по охране тыла. Как он ни пытался вырваться в патрулирование, ничего не получилось. Эскадра, что сейчас на охране, улетает вечером, и мы заступаем на их место. Ну, собственно, никто другого и не ожидал.

Линда ушла из рубки переодеваться, а я так и сидел в ней, ожидая приказа. Где-то же нас должны разместить, указать определённые места для каждого корабля. Не можем же мы охранять целую систему, сбившись в кучу всей эскадрой? Минут через десять искин сообщил, что кто-то хочет со мной связаться по внутрисистемной связи. Абонент не известен. Странно. Всех, с кем я общаюсь, он знает и соединяет без вопросов. Посмотрим, кто там желает со мной пообщаться. Приказал искину соединить.

– Полковник Кортис, начальник ремонтной службы третьего королевского флота. Лейтенант Мих?

– Так точно, господин полковник!

– Мне доложили, что ты инженер второй категории. Какого чёрта ты занимаешься не своим делом? У меня передвижные доки наполовину укомплектованы, инженеров не хватает – а он развлекается со своей девкой и пострелушками занимается! Слушай приказ, лейтенант: фрегат сдашь временному экипажу, а сам прибываешь в первый док. Там тебя встретят и ознакомят с фронтом работ. С вашим командующим я уже всё согласовал. Приказ понятен?

– Так точно, понятен, но выполнить его не могу.

– Что-о-о?

– Согласно королевскому закону о наёмниках, я как владелец и капитан боевого корабля, должен принимать участие в боевых действиях только в составе королевского вспомогательного флота. Корабль, находящийся в личной собственности, отчуждению не подлежит ни при каких обстоятельствах. Нарушить королевский закон я не имею права. Также как никто другой не имеет права нарушать королевские законы.

– Я же тебе сказал, что согласовал всё с вашим адмиралом!

– Адмирал – не король. Нарушить закон, утверждённый королём, не могу.

– Да ты…

Минут пять сплошной ругани, и связь прервалась. Да, такого я не ожидал. Откуда этот чёртов полковник узнал обо мне? Вот ведь… Зла не хватает!

И что делать? Что угодно, но никакого временного экипажа на моём корабле не будет. Или я останусь без корабля: скажут потом, что мой фрегат героически погиб в бою, и всё – гуляй, Вася! Мне даже компенсации в таком случае никакой не положено. Мало того, ещё и обвинят невесть в чём. Оборудование-то там аграфское, тринадцатого и двенадцатого поколений. Доказывай потом, что не верблюд! Нет, мне проще корабль самому подорвать, чтобы и пыли от него не осталось – дешевле обойдётся.

Искин доложил ещё об одном вызове. Опять полковник? Послушаю, что он ещё придумал.

– Лейтенант Мих?

– Так точно!

– Адмирал Сорис-Стар. Ты какого рожна…

Минут пять ругани, потом минут пять угроз и ещё минут десять сплошной ругани. Я, естественно, молчал. В таких случаях лучше молчать – проверено. Только на прямые вопросы твердил как заведённый: не имею права нарушать королевский закон. Наконец адмирал выдохся и отключился от связи.

Я сидел и переваривал услышаное. Но кроме угроз сгноить меня на каторге, стереть в порошок, выкинуть в космос без скафандра и ругани ничего существенного не прозвучало. Да и ругался адмирал как-то скучно и неинтересно. Вот помню, у меня командир роты был, вот тот да, скажет, так сказать, две-три фразы, а глаза на лоб лезут и уши аж отваливаются. Вот это был мастер! Адмирал по сравнению с ним – салага.

Так и сидел в рубке, соображая, что делать и как дальше жить. И чем это всё может закончиться. Опять вызов. Ага, Гор.

– Геор, ты что опять учудил? Со мной адмирал связался, орал полчаса.

– Да я-то тут при чём? Меня какой-то полковник из ремонтной службы флота хотел припахать на работу в доке. А мой фрегат отдать какому-то временному экипажу. Я, естественно, отказался. Сам ведь знаешь – я этот корабль сам, по винтику, собирал, и отдать его в чужие руки? Чтобы его угробили? Тем более что по закону я прав. А он, видно, нажаловался адмиралу. Откуда он только узнал, что я инженер?

– Ну, узнать нетрудно – мы на каждого капитана корабля подаём данные в штаб вспомогательного флота. Но тут я виноват, извини. Я сегодня так тебя расхваливал в штабе: и что ты грамотный капитан, и пилот отличный, и инженер второй категории, и вообще, геройский парень. Вот кто-то, наверное, и сообщил начальнику ремонтной службы. Ну, да ладно, теперь надо думать, как из этого дерьма выковыриваться.

– Да я уже голову сломал – ничего не придумывается.

– Чёрт, был бы просто адмирал, так и хрен с ним, нестрашно. Ты по закону и в самом деле прав – снять тебя с корабля никто права не имеет. Но это ведь родственник короля и, говорят, довольно злопамятная и мстительная сволочь. А ты, отказавшись выполнять его приказ, здорово его унизил. Стерпеть такое от какого-то наёмника он не сможет. Может какую-нибудь гадость придумать. Тебе надо исчезнуть из этой системы.

– Куда я отсюда денусь? В дезертиры подаваться? Чтоб потом меня по всему фронтиру гоняли?

– Нет, в дезертиры – это не выход. Слушай, у меня знакомец есть, тоже командир отряда, как раз из эскадры, что сегодня в патрулирование уходит. С ним переговорю. Жди, скоро свяжусь!

Ждать так ждать, чего ещё остаётся? Долго не пришлось: уже минут через 15 Гор снова со мной связался.

– Геор, мой знакомый согласился тебе помочь. Значит так: мы с ним заключаем договор об обмене фрегатами на основании того, что у одного из его фрегатов забарахлил один из двигателей и требуется ремонт. Этот фрегат приписывается временно к моему отряду и остаётся в системе, а ты улетаешь вместо него на патрулирование. Капитан фрегата согласен, но хочет