Газлайтер - Григорий Володин

— Фака… Зза пирррожок мазаки, — ворчит она, но уже без прежней агрессии.

Я протягиваю ей вкусняшку, и она мгновенно откусывает его у меня с руки, не отводя глаз от моего лица, словно давая понять, что сделка заключена исключительно на её условиях.

Настя и Светка с облегчением вздыхают, а я смеюсь про себя. Змейка — свирепая воительница, но даже она не может устоять перед хорошей едой. Пирожки, кстати, испекла Катя. Сестра захотела порадовать меня и дать вкусняшку в дорогу. Очень мило. И очень круто. Так классно иметь семью!

Выдвигаемся. Змейка, как обычно, отказалась сидеть в седле. Она бежит за шестилапками, словно хищник, грациозно преодолевая каждый шаг. Только когда устает, взбирается сзади на моё седло, обнимает меня своими чешуйчатыми руками и отдыхает, продолжая наблюдать за всем вокруг, как вечно настороженный зверь.

— Конспирация пошла к демонам, — бросает Паленый, наблюдая за тем, как Змейка носится за нами. — Плащ развевается на бегу, и все её горгонские телеса напоказ. А эти четыре руки вообще как флаг! Да и рычит она, факается на всё подряд. Ну просто воплощение скрытности, милорд!

Я усмехаюсь, не придавая значения жалобам наемника:

— Не переживай, ближе к населенным пунктам я её усмирю. Пусть пока выпускает пар.

Продолжаем путь, углубляясь в Ягуарию. Вокруг раскинулись деревни, каждая с хижинами, сделанными из плотных ветвей и толстых лоз, которые выглядели как нечто среднее между джунглями и крепостями. Змейку я утихомирил, и теперь она как порядочная девочка сидит сзади меня и точит второй запасенный пирожок.

Дойдя до пятой деревни, где жизнь кипит особенно бурно, решаем зайти в трактир на ночлег. Спать на сырой земле — удовольствие сомнительное. Да и скрывать нам нужно лишь наши личности. Здесь, в Ягуарии, можно позволить себе немного расслабиться. А если кто-то вздумает прицепиться, это даже лучше — будет интересно посмотреть, как местные реагируют на телепатов.

Внутри трактира сразу ощущается атмосфера местных нравов — запах жареного мяса и приправ заполняет воздух, а смех и грубые разговоры ягуаридов только подчёркивают их уверенность в себе. Как только мы оказываемся внутри, внимание всех обитателей трактира тут же переключается на нас.

Настя и Светка идут рядом, их плащи хоть и скрывают лица, но не могут полностью спрятать их точеные фигуры и девичью грациозность. Взгляды ягуаридов мгновенно падают на девушек, кто-то даже замедляет свои движения, всматриваясь в каждую деталь. Но самый большой интерес вызывает, как обычно, Змейка. Пригибаясь и скалясь, она выделяется на фоне местных, как зверь среди домашних котов.

Мы едва успеваем устроиться за столом, когда к нам с наглой самодовольной ухмылкой подходит один из ягуаридов. Его мускулистая фигура и нахальный взгляд выдавали в нём типичного местного забияку, привыкшего решать вопросы силой и устрашением.

— У нас тут налог живой, — лениво проговаривает ягуарид, ухмыляясь, словно уже решив за нас исход ситуации. — Одну красавицу придётся оставить.

Его самодовольство буквально сквозит в каждом слове. Он оглядывает Настю, Светку и Змейку, явно ожидая, что мы смиримся с его требованиями, как будто он и его соплеменники — единственные хозяева положения здесь.

Я смотрю на «кота» с лёгким презрением, чуть приподняв бровь.

— Правда? — спрашиваю, холодно усмехаясь. — Налог, говоришь? А может, я тебе лучше предложу… вон тот угол, где ты можешь прижаться к своему хвосту и подумать ещё раз?

Его ухмылка чуть меркнет, но наглец ещё не понимает, что его ждёт. Я не собираюсь тратить время на разговоры. Молча подхожу к нему, и прежде чем он успевает понять, что происходит, срываю с его воротника антипсионическую брошку. Брошка падает на пол с лёгким стуком, и в ту же секунду происходит нечто забавное.

Его глаза мгновенно расширяются, словно он внезапно осознал, что потерял контроль над собственным телом. Он пытается что-то сказать, но вместо слов его руки начинают тянуться к собственному хвосту. А потом, будто по невидимому приказу, он начинает пихать этот хвост себе в рот, как будто не понимает, что делает. Он буквально душится собственным хвостом.

Весь трактир замер. Взоры всех, кто сидел за столами, приковались к этой сцене, их лица перекошены от шока и ужаса. Ягуариды явно не ожидали увидеть, как их собрат теряет контроль над собой, да ещё и так унизительно.

Тишину разрывает чей-то испуганный крик:

— Менталист!

Этот крик как искра, взрывающая всю обстановку. В ту же секунду каждый ягуарид в трактире вскакивает со своего места, обнажая оружие. Их когтистые руки сжимают рукояти клинков, глаза горят огнем. Кошаки злы.

Я лишь усмехаюсь, не торопясь доставать свою «бритву». Спокойно наблюдаю, как вокруг накаляется атмосфера.

— Ну что ж, — говорю себе под нос, с лёгкой ноткой предвкушения в голосе. — Похоже, тут собралось слишком много телепатофобов.

* * *

Глава 6

Невский замок, Невинск

— Наставница, так? Так? — с гордостью в голосе спрашивает Лена, поворачиваясь к своей учительнице. — Наставница?

Панна Веер стоит неподалёку, её взгляд скользит куда-то вдаль. Лена не в первый раз уже восторгается красотой своей учительницы.

«Даня действительно умеет поражать, — думает Лена, улыбаясь про себя. — Отбабахал так отбабахал мне учительницу — целую суперзвезду!»

Не каждая может похвастаться тем, что её обучает магии известная во всем Царстве актриса. Веер, безусловно, одна из тех женщин, на которых трудно не обратить внимание: высокая, стройная, уверенная в себе, с острыми чертами лица и проницательным взглядом.

— А? Что? — панна выныривает из своих мыслей, возвращая внимание к ученице. Она смотрит на изгиб Лены. — Да-да, Леночка, ты умница.

Лена улыбается, гордая за свою работу. Собрать из фламберга стальной куб — задача не из легких. Но что-то явно беспокоит её наставницу.

— О чём вы задумались? — осторожно спрашивает Лена, подходя ближе.

Веер на мгновение замолкает, её губы растягиваются в тёплую, но немного грустную улыбку.

— Да вот, скоро премьера «Бутонов Лады», — наконец произносит она, задумчиво поджав губы. — Как думаешь, дорогой…то есть Данила успеет вернуться, чтобы мы все вместе сходили в кино?

Лена смотрит на неё уверенно, улыбаясь, как всегда, когда речь заходит о муже.

— Конечно, успеет. Данила всегда быстро побеждает, — отвечает она с ноткой убеждённости. — И неважно, какой силы враг. Помните, как он со Странником разобрался?

— Да, ты права,