Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Куда там уходят после смерти души людей? Может их Боги... Он посмеялся сам над собой. О, да, божки смертных наверняка приготовят для него мягкую перину и кубок с терпким вином. Обязательно.

Линар вышел из вагона и дошел до эскалатора.

Опять эта мерзость! Опять! Очередь собралась знатная так как работал только один. Линар замер сдавленный со всех сторон. Словно во сне! Еще немного и его задушат!

«Спокойнее, Линар. Успокойся! Это всего лишь метро. - убеждал он себя. - Да и посмотри, это всего лишь низкорослые люди, что они тебе...»

Линару показалось, что не только его мысли, но и сердце остановилось. Что все в нем замерло, как пронзенная стрелой куропатка. Замерло на миг, чтобы неостановимо рухнуть в бездну.

В его сне... В том сне, что терзал его так часто, все кругом были выше него. Выше... как... как эльфы.

Очередь продвинулась и Линар скованно шагнул на ленту эскалатора. Парень на ступени впереди задел его рюкзаком.

- Извините! - он обернулся.

- Извините! - он обернулся.

- Разрешите? - кто-то протолкнулся слева и пошел по лестнице торопясь. Спереди парень слушал музыку в наушниках.

- Пам-пам-пам... - бормотал он себе под нос, покачивая головой.

Линар осторожно обернулся, словно мог упасть от слишком резкого движения. Сзади стоял хмурый мужчина лет под сорок, жена жаловалась ему на тяжелый день.

- Как будто у нее не бывает ошибок! Тоже мне, принцесса.

- Да-да... - скучающе покивал мужчина, задавил зевок.

Линар доехал до верха и вышел из станции под падающий снег. Остановился, глядя на спешащих людей, хотя знал, что его ждут с новостями, переживают. Он должен был спешить, но стоял и смотрел на людей, которые, как он думал столько времени, душили его в кошмарах.

Они шли мимо, безразлично уткнувшись в телефоны, болтая друг с другом, обмениваясь поцелуями и приветствиями.

Им не было до него никакого дела. Им... Тем, кого он лишил будущего. Кого убил. Кого назвал врагами.

«Но если не они... тогда кто же сжимал меня в толпе, с кем я уходил в темноту?..» -задался он вопросом, хотя ответ уже был у него в сердце. Высокие, сильные, крепкие, среди которых он просто неказистый ребенок, неспособный вырваться.

Эльфы. Все это время ему снились не люди. Это были эльфы. София... конечно же, конечно она была в другом ряду ведь она не эльфийка. Какой он глупец! Как можно было не понять...

Линар встряхнулся, смахнул снеге воротника куртки.

Что ж: он понял свой сон вот только... И что теперь? Что он означал? Что это меняло? Он уйдет в темноту они разлучатся с Софией и этого не миновать. Тогда в Сиршаллене Владыка дал ему выбор, и он выбрал свой народ. И сколько не беги и ни прячься от судьбы, она нагонит. Линар всегда чувствовал, что Владыка в мудрости своей не играл с ним, а открыл ему глупцу будущее - решение будет стоить ему жизни. Той счастливой, простой, такой восхитительной жизни, которую он мог бы провести с Софи в ласке, любви и счастье. Наверное, у них могли быть дети, и долгие теплые вечера и зябкие зимние рассветы, когда они жались бы друг к другу под одним одеялом. Все это могло быть у него, но он выбрал...

Выбрал что? Всегда он говорил себе, что борется за свободу. А сегодня почему-то другие слова жгли язык.

Войну. Месть.

Разве он мстил?.. А мог ли не мстить? Ненавидел ли он людей? Синай хотел бы, чтобы ненавидел, но нет. Не смог он возненавидеть их как и полюбить не смог.

«А эльфов?..» - робко и испуганно задал он себе вопрос. - Эльфов я... люблю?»

От гулкой пустоты и тишины в собственном сердце Линар похолодел. «Это же мой народ!» - попытался он одернуть себя. Но другой голос в его сердце, что всегда был слишком презираем, задушен, и оттого слишком тих, сегодня так некстати обрел твердость.

«Народ, который тебя ненавидит, считает позором и никогда не примет. И чего ради умирать? Чтобы впечатлить эльфов, которые тебя никогда не считали и не станут считать равным?»

«Но я часть народа и должен следовать его законам. Как я могу поклясться Владычицей Лесов и нарушить слово? Плюнуть на линья, не нарушить их не пренебречь при крайней необходимости, а откровенно плюнуть на глазах у всех? Разве не здесь кроется истина кто я — эльф, что держит свое слово и охраняет святыни народа, или человек, которому плевать на всех кроме себя самого?»

«Эльф будет мертв через два дня» - с ехидством, которого от себя не ожидал, подметил Линар. - «Вот и выбирай...».

Он хмыкнул. Проклятая отравленная людская кровь. Это она говорила в нем, вот его пороки, о которых народ твердил ему с рождения. Вот они, освещенные словно солнце взошло в ночи и высветило чудовище, что прячется в его сердце всю жизнь!

Он и так стал низок и грязен. Испуг той девушки доставил ему радость. Он мечтал свернуть шею старику, он удерживал Софию, госпожу сердца, рядом с собой в Сиршаллене против ее воли, распорядился разместить звезды смертной жены на ее манжетах. И он отравил целый народ. Подло, скрытно, нарушив Согласие о Землях. Еще и лучших мужей склонил участвовать в этой подлости. Эльтан не хотел нарушать Согласие о Землях, но с его, Линара, подачи нарушил. А теперь и Синай отрезал уши и явился в людской мир! Даже он, великий муж народа, отступил от своих убеждений.

«Всех я испачкал своей скверной, каждого заразил людской лихорадкой. Не в пропасть ли я веду всех их, кто верит в меня? Что сделаю я из них? Не эльфами они будут уже, а кем? Такими же презренными перевертышами без законов и чести как я!»

Довольно. Хватит бежать. Пора посмотреть в лицо самому себе и заплатить цену. Доказать раз и навсегда что он — часть народа.

Духи лесные, но как сказать об этом Софи? Как?..

Он сглотнул, поднял воротник куртки и пошел к старой ткацкой фабрике.

Глава 10. Поезд отправляется

На ужин Нилан приготовил лапшу с курицей, София от нечего делать помогала ему шинковать овощи, получая наставления от шеф-повара как держать нож и резать побыстрее. Было тепло и беззаботно, если