Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

- Да, верно. Охрана. Мередит займется теми людьми и устройствами, которые охраняют непосредственно Кайране, однако в башне полно и другой охраны и большинство коридоров под видеонаблюдением. Наша первая задача попасть внутрь не привлекая их внимания. Прилечу я и небольшая свита. Четверо охранников. То есть вы и кто-то из ваших...побратимов. - старик явно хотел сказать «людей», но в последний миг опомнился. - Войти будет несложно, попасть к Кайране нам поможет Мередит, но вот выйти — это уже совсем другая история. Возможно, охрана не посмеет действовать без прямого приказа Консула, но не стоит исключать возможность возникновения сложностей. Башню охраняют люди, верные консулу Аджиту. Они могут вступить в бой с нами несмотря на мои приказы. Как только Эльтан выйдет из комнаты — охрана переполошится, и об этом узнают все консулы без исключения. Этого я избежать не могу. Пробиваться к выходу возможно придется силой, зависит от того как быстро мы будем действовать. Это должно быть несложно со мной и не сильно опасно для вас, особенно с Кайране Эльтаном на вашей стороне. Хотя он вряд ли будет в состоянии сражаться. Но кто знает. Это же Эльтан, он удивлял меня не раз.

Девушка опасливо сглотнула. Они на мгновение встретились глазами и Линар увидел ее страх. Чего она боялась? Его самого или чего-то иного? Не сказать что Линар был милосерднее к человеческим женщинам чем к мужчинам. Пол для него не имел значения, когда на кону стояла судьба народа.

- Теперь об оплате. - Долмах потер ладони, словно дошел до самого интересного.

- Одна жизнь и одна смерть. - продолжил Долмах. Дверь в зал открылась и официант принес ему блюдо, какие-то морепродукты. Мередит не ела ничего, только нервно постукивала пальцами по столу. Долмах поблагодарил.

- Что-то выбрали? - спросил официант у Линара.

- Я не голоден, - процедил тот.

Они снова остались втроем.

- Жизнь — для Мередит. - указал Сари вилкой на свою ученицу. - Она должна остаться в живых, ни вы ни какой другой эльф не должен ей угрожать после того, как Кайране окажется на свободе.

- Я не могу дать таких обещаний. Неподвластен мне каиедый эльф на земле. -раздраженно заметил Линар.

- Случайный одиночка и не может ей угрожать, меня беспокоят организованные акции, юноша. Мередит будет под негласным покровительством Кайране. Вы поклянетесь мне, что она будет в безопасности от вас, эльфов. Что вас не будет в Кайрине и вы не станете вмешиваться в те меры, которые мы будем принимать для сохранения популяции людей. Это развяжет ей руки работать и не бояться за свою жизнь. Думаю жизнь одного человека ничто в обмен на Кайране Эльтана и с этим условием у нас не будет проблем.

Линар помедлил, но все же кивнул. Пусть живет, эта Мередит, что ей до нее.

- Что ж, тогда осталась еще самая малость. Одна смерть.

Линар ждал имени. Он был почти уверен, что консул назовет Аджита Долмаха, того, кто мог силой взять власть и потому был опасен. Убить его будет сложно, но с ними теперь Синай, они должны справиться...

- Ваша.

Долмах разломил ножку краба с отчетливым хрустом и стал вилкой собирать нежное розовое мясо.

- Моя смерть? - повторил Линар.

- Все верно. Вы должны умереть в Башне. Я бы предпочел, чтобы вы сдались раньше, но думаю вы не согласитесь. Захотите увидеть брата своими глазами, убедиться за что именно отдаете жизнь. Вы увидите его на свободе и... - Долмах поднял покрытую старческими пигментными пятнами ладонь, вытянул указательный палец и приставил к виску. - Бах! Я думаю с вашими слабыми способностями к регенерации одной пули в голову будет достаточно. - деловито рассуждал консул. - Но если нет, Мередит закончит. Она чудесно стреляет.

Линар перевел взгляд на девчонку. Она бледная, но решительная сидела, сцепив пальцы в замок.

- Если хочешь убить меня, к чему ждать? - Линар недоумевая посмотрел на старика. - Ты мог привести сюда людей.

- Я не говорил, что хочу убивать вас, юноша. - покачал головой консул. - Отнюдь. Убивать вас нужно было пять лет назад, когда вы решили, что отравить людей — блестящая и свежая мысль. Вот тогда я хотел бы убить вас, чтобы предотвратить кризис, а сейчас уже поздно хотеть вас убить. Сейчас ваша смерть желательна, чтобы предотвратить возможные проблемы в будущем, - он беззаботно сдержанно улыбнулся, словно советовал вино к блюду. - Я мог бы убить вас. Привести сюда пару десятков людей или взорвать ресторан, когда вы в него вошли. Способов много, это так. Но я не желаю, чтобы вы погибли от рук людей. Чтобы эльфы обрядили вас в костюм очередного мученика. Их и так хватает.

- Тебя не смущало это, когда меня шесть месяцев пытали. - заметил Линар. Те дни навсегда останутся в его памяти. Горькие, полные боли, медленного угасания надежды. Смирения и ожидания. Когда же... когда это все наконец закончится. И этот консул, что сидел перед ним, создал совет, который приказал схватить его, увезти из Сиршаллена и пытать каждый день на протяжении полугода. Линар не мог забыть этого. Не мог не злиться на них и не желать отомстить. Но еще он всегда помнил, что они сделали это в ответ на его действия. Пока он был просто полукровкой из эльфийского города, ни один человек и пальцем его не тронул.

- Суреш и Реджан не так дальновидны как я, увы. У меня есть свои соображения, не стану вас утомлять ими. Хватит и того, что я готов обменять жизнь вашего брата на вашу смерть. Все будет честно, с моей стороны, по крайней мере. Кайране обретет свободу, а вы... как там у вас говорится? Обретете покой в лесах? Я верно выражаюсь? Что скажете?

Линар молчал. В голове не укладывалась странная логика старика. Что за безумие? Зачем ему это нужно?

- Время против нас, Линар, боюсь на раздумья у вас не так много...

- Хорошо: - произнесли его губы. А что еще он мог сказать? Глупо было притворяться, будто он не допускал мысли, что за освобождение Эльтана придется заплатить высокую цену. Они все готовы были умереть, отправляясь в Кайрин, так что же теперь изображать шок, когда ему предлагают желанную свободу для брата, запрашивая за нее цену, с которой он давно смирился. Они