Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

ног до головы. Тот кивнул. - Ну и наряд, великий муж. И уши исправил? Боги, если бы я поспорил, то сегодня проиграл бы состояние. - он хмыкнул и ушел в соседнюю комнату, которая служила кухней. Загремели тарелки, зашумел электрический чайник.

«Хозяюшка наша...» - нежно подумала Софи. Нилан всегда был тем, кто заботился о пустоте желудков соратников.

Линар жестом предложил Синаю сесть. По его лицу Софи видела, что он растерян от его появления сильнее, чем рад. Линар не ждал своего перста.

София мучительно почувствовала себя лишней, словно присутствовала на не слишком радостной встрече отца и сына. Она не стала садиться, а когда Нилан принес скромную стряпню на тарелке, попросила его разместить ее где-нибудь.

Они прошли по коридору и Нилан толкнул дверь запуская Софию в еще один уже привычный безликий уголок эльфийской конспиративной жизни.

Нилан зашел следом прикрыл дверь и словно мальчишка присел на корточки и прижался ухом к щелочке.

- Ты собираешься подслушивать? - шепотом возмутилась Софи.

- Ой, вот скажи что тебе не любопытно.

- Да не очень. - пожала Софи плечами.

Пока она разбирала свои новые единственные пожитки из рюкзака, который схватила из-под кровати при побеге, Нилан слушал себе о чем там говорят Линар и Синай. Наконец он сдался.

- Не слышу я. Но Джонни, кажется, недоволен.

- Естественно, великий Синай же нарушил линья! - закатила Софи глаза.

- Совсем ты не уважаешь наши законы, смертная госпожа. - покачал головой Нилан. Он осмотрелся, но сесть было некуда — тут не было ни стола, ни стульев, только узкая койка и дверь в крохотный душ. Нилан взял одеяло, сложил вчетверо и сел на него прямо на пол.

- Как ты?

Софи нежно улыбнулась Нилану. Потому что он один из немногих хоть иногда удосуживался задать ей этот вопрос. И то, что он коварно использовал ее при спасении Линара, Софи не ставила ему в вину в отличие от последнего. Он дал ей выбор. Да, невозможный, тупиковый, но он хоть правду ей сказал. И не скажи он ей тогда этой страшной правды — Линар был бы мертв. И Софии было плевать скольким она рисковала и чем пожертвовала, чтобы его спасти. Ее память, человеческая память, услужливо стирала месяцы в тюрьме и ужас, когда Эльтан прижал ее к койке, а Сцина держала окровавленный скальпель.

София отбрасывала эти воспоминания, они послушно тускнели, забывались, тонули под гнетом действительности и неясного будущего. Она была с Линаром, он был рядом, и может быть через несколько лет все как-нибудь да устаканится. Они спасут Эльтана, вернутся в Верхний и... и все будет хорошо. Оставалось только верить в это. Проклятый человеческий оптимизм. Но если не верить в то, что однажды эта крысиная жизнь закончится, то не оставалось сил бороться. Наверное Джон чувствовал тоже самое, когда решился создать вирус...

- Я в порядке. Я теперь просто монстр. - хохотнула Софи. - Сломала орку ногу.

- Ух ты! Сцина бы одобрила. Дева-воин, ее мечта.

- Да какой там воин: чуть не попалась. Да и было их всего трое, местная шпана. Почему они не привели кланы? Ты сказал, что они не доложили.

- Долгая история, - отмахнулся Иилан.

- А то мы с тобой торопимся.

- В двух словах, я договаривался с орками, которые работали на заводах пищевой промышленности. Такие действия, знаешь ли, могли не понравиться Совету Кланов, раскачать лодку. Опять же, признайся мы во всем, и орки сразу задались вопросом — а как этот вирус влияет на них самих.

- И как он влияет?

- Никак. Незачем, орки дай им волю, передушат друг друга сами. Вирус не влияет ни на кого кроме людей. Но они могли нам и не поверить, а доказать что-то этим тугодумам тяжело, сама знаешь. В общем моя задача была найти тех, кто согласится работать в обход совета кланов. Сами по себе. Грам был один из них. Но потом что-то пошло не так. Он решил им доложить. Мог бы взять очередную партию и спокойно ее отдать Совету, но ты же знаешь орков. Обманывать — значит проявлять слабость, демонстрировать страх. Он выложил Линару как на духу. Мол, я забираю образцы и отдам их Совету Кланов. Нас это не устраивало. Дальнейшее ты знаешь.

- Как его сын узнал: что это был Линар?

- Вот уж этого я не знаю. - Нилан пожал плечами. София заметила, что его толстовка потерта и испачкана, а борода снова отросла до неприличия. Сколько он уже сидел в этом подвале? Столько же сколько она провела в той квартире? Значит целый месяц. - Может в кругу семьи Грам сболтнул что-то. Может он сам видел как это произошло. Все может быть. Линар у нас ведь теперь знаменитость. Тот самый эльф; что убил свою любовницу. Ушлые журналюги даже его старое фото из садов Дош-Кала-Хар раздобыли и таки показали пару раз по ТВ: ты видела?

Софи отрицательно покачала головой. За компанией, которая развернулась после ее «трагической кончины», Софи наблюдала в Сландене. Ее мама обвиняла в смерти Софи «Шахране Линара из Сиршаллена», но фотографий не было. Это был просто какой-то безликий эльф.

- Консулы быстренько эту шумиху утихомирили, им невыгодно было, чтобы Линар был слишком на виду, раз уж они собирались его пытать. А в итоге и люди его считают ублюдком, и половина эльфов, и консулы... - Нилан словно только что осознал это от души посмеялся. - Такой уж он негодяй, этот наш Джонни, а? Всем успел насолить.

- Мда, он у нас такой, - невесело поддакнула София. Она вынула из сумки свои скудные пожитки — смену белья да еще одну толстовку и джинсы. Но в этой комнате даже шкафа не было, чтобы повесить одежду. Софи раздраженно бросила вещи обратно в сумку и швырнула ее на пол. Упала на постель и закрыла глаза руками.

- Когда это кончится, Нилан?

- Не искушай духов, малыш. Все «это» может кончиться совсем не так, как тебе хотелось бы, так что...

Дверь без стука отворилась и в комнатушку зашел Линар.

Посмотрел на Софи на постели, на Нилана, беззаботно сидящего на полу.

- Я ухожу, - сказал он как будто одной Софи - Позвоню Долмаху. Не покидай убежища, хорошо? Улицы могут быть опасны.

- Хорошо. Буду сидеть тут не волнуйся. - откликнулась София.

Линар уже почти