Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

На экстренный случай их место встречи было около открытого катка на главной площади Кайрина. В декабре здесь в любое время дня и ночи было людно и их это устраивало, в толпе можно было легко затеряться. На деревьях и столбах висели гирлянды и светящиеся инсталляции в виде снежинок и снеговиков, город наряжался к новому году. Беззаботные люди рассекали по льду, торговцы предлагали глинтвейн и крендельки.

Софи прошлась вокруг катка, высматривая Линара, но не нашла его. Купила стаканчик горячего глинтвейна и села на скамейку, наблюдая привычную, уютную человеческую жизнь во всем ее великолепии. Как бы она хотела кататься на коньках с Линаром, а не прятаться по облезлым квартирам и подвальным секретным базам эльфов.

«Загадаю это на новый год, - подумала попивая глинтвейн. - Чтобы мы родились просто людьми и просто прожили вместе самую простую, скучную, счастливую жизнь. Вдруг сбудется».

Линар пришел через десять минут. Софи с удивлением поняла, что пока ждала его не тряслась и не переживала. Она знала, что он придет. Несмотря ни на что обязательно к ней придет. Какое страшно нелогичное, но упоительное чувство. Спокойствие. Уверенность. Наверное, также Мелана чувствовала, что Эльтан жив. -подумалось Софи.

- Привет, - сказала она Линару, когда он сел рядом.

- Что случилось?

- Ко мне нагрянули орки.

Линар хмуро свел брови, но промолчал.

- Хочешь глинтвейна? - Софи протянула ему стаканчик. Линар недоуменно посмотрел на него. - Вкусный. - настояла Софи. Он взял стакан и сделал глоток. Вернул ей, никак не оценив местных умельцев.

Обсуждать тут произошедшее было нельзя да Софи и не хотелось этого делать. Здесь было так красиво и так мирно, что захотелось притвориться, что они с Джоном тоже часть всего этого.

- Давай прокатимся? - она кивнула на каток, где люди в шарфах и толстовках в слаженном потоке кружили против часовой стрелки. В центре льда умельцы выписывали лихие пируэты, у бортов жались новички.

Линар покачал головой.

- Нет. Нам пора.

- Еще пять минут, ладно?

Софи очень хотелось провести еще хотя бы несколько минут в этой праздничной, беззаботной толчее, где веселые люди просто катались и пили глинтвейн, а вокруг горели фонарики и гирлянды. Провести их рядом с Линаром вот тут, под ночным небом, а не в очередных четырех стенах, спрятанных от консулов.

Софи попивала горячее вино и ловила себя на малодушном стремлении растянуть небольшой стаканчик на подольше. Они молчали. Кругом ходили люди, никто не обращал внимания на парочку на скамейке.

- Здесь здорово, правда? - Софи улыбнулась и отвела взгляд от катка. Линар не смотрел на людей, только на нее.

- Да, - сказал он негромко.

- Ты грустишь.

Он кивнул.

- Хочешь уйти? - Софи встревожилась. Линар выглядел подавленным.

- Я желал, чтобы ты могла быть свободной. Ты могла бы вот так прожить свою жизнь. - он с тоской посмотрел как каток, где народ смеясь проносился по кругу. - Я нет, но ты могла бы. И прожила бы ее, если бы не Нилан.

Софи не нашла в себе сил соврать, что никогда не была бы счастлива без Линара. Она была бы счастлива. Она даже могла полюбить кого-то. Иначе, не так ярко, не так трепетно и сильно, но ведь у нее получалось там, в Сландене. Но это было так далеко сейчас и так нелепо казалась мысль, что в ее жизни может не быть Линара. Что она может жить среди людей, когда в ее жилах буквально течет эльфийская кровь. Выбор был сделан. Давно уже. Она осознала это только сейчас, но осознала спокойно и без сожалений. Софи усмехнулась и допила глинтвейн.

- Здесь здорово, потому что со мной ты, - сказала она нежно и взяла его руку. -Ладно, пошли.

Софи встала и бросила пустой стаканчик в урну. Линар поднялся. Софи была в перчатках, а он с голыми руками.

- Достаточно ли меня, когда ты теряешь так много? - с болью сказал он.

- Я ничего не теряю, пока не потеряла тебя. Ты мое все, - ответила Софи и, не в пример обычным признаниям, совсем не смутилась. Это ведь была правда.

Уголки губ Линара робко приподнялись и снова опустились.

- Не потому ли, что я лишил тебя всего остального?

- О, Господи, Джон, хватит нудеть! - закатила глаза Софи и потащила его к метро. -Пошли уже, холодно.

И он покорно пошел.

Глава 9. Высокая цена

Линар отвел Софи на базу на которой она никогда не бывала. Старое здание заброшенной фабрики стояло обмерзшее, запорошенное тихое. Под слоем снега угадывался хлам и брошенные железные станки.

Джон отодвинул ворота и Софи юркнула внутрь амбара. Все тут дышало запустением и упадком.

«Скоро так будет везде» - пришло ей на ум, но мысль не отдалась обычным ужасом и страхом. Теперь будущее, в котором люди сгинули и оставили мир пустым тихим и полным разлагающегося старья, окрасилось ощущением покоя и безопасности. Софи сама испугалась таких своих мыслей, но разве они могли быть другими. Эгоистичное человеческое желание выжить любой ценой шептало ей что это будущее в котором она сможет жить, а вовсе не гудящий людьми кайринский улей, в котором она со страхом оглядывалась на каждый шорох.

Молча они с Линаром спустились в подвал, он ввел код на замке, спрятанном в трансформаторную коробку и открыл дверь.

Вниз уходила лестница, было очень тихо.

Линар спустился первым, Софи следом. Коридор с дверями и просторная комната были освещены. Софи с удивлением поняла что тут толпятся эльфы, которых она не ожидала видеть или вовсе не знала.

- Простите за задержку. - сказал Линар всем.

За столом сидела Сцина попивая что-то из чашки. Она была с спортивном обтягивающем костюме и в повязке на голову прикрывающей уши. Ну прямо бегунья. Остальные были одеты не броско и по-людски просто: свитера, брюки, джинсы толстовки. На стуле в углу комнаты были ворохом свалены куртки и шарфы.

- София: это Итар; ты возможно помнишь его: - Линар представил молодого ясноглазого эльфа; который был в его свите в Сиршаллене. Он обрезал русые волосы изменил уши, и смотрелся семнадцатилетним парнишкой. На его толстовке скалился воинственно персонаж известного мультфильма про супергероев. «Подходит ему» - подумала София.

- Привет. Да: я помню. - Софи улыбнулась ему.

- Это Бладер,