Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Металл под их шагами громыхал, с дрожащей лестницы сыпался снег. Изо рта облачками неслось сиплое отчаянное дыхание. Она не запыхалась, просто сердце колотилось так сильно, что казалось вот-вот разорвется.

София добежала до конца лестницы, слыша леденящий рык за спиной. Она знала, что пару последних пролетов пожарной лестницы сняли, видно чтобы ребятня не залезала на чертову крышу! До земли было метра четыре не меньше. Линар говорил ей, что такой прыжок ее, получившую так много крови Эльтана, не покалечит. Софи тогда не знала сможет ли прыгнуть с такой высоты на асфальт. Обычный человеческий страх и ощущение хрупкости своего тела было неистребимо. Но сейчас, понимая что ее вот-вот ухватят за куртку или волосы если она промедлит хоть мгновение, она ни на секунду не замешкавшись, прыгнула вниз.

Желудок на мгновение прилип куда-то к грудине, и она свалилась в снег. Он чуть смягчил приземление, Софи кувырнулась, не понимая где верх и низ. Инерция протащила ее вперед и она впилилась головой в большой мусорный бак так, что посыпались искры из глаз и сталь отдалась громким БАМ-М-М.

Она вскочила на ноги и побежала по переулку. Сзади раздался громкий шум — ее преследователь тоже спрыгнул вниз. Софи боялась обернуться. Боялась потерять хоть толику секунды. Надо было оторваться хоть немного хоть чуть-чуть! У нее был пистолет, но она не хотела стрелять. До последнего надеялась что до этого не дойдет.

Она пробежала под натянутыми между домами на уровне второго этажа веревками, на которых даже зимой кто-то сушил бесконечное белье. Снег под ногами скользил и замедлял бег, Софи видела впереди просвет. Выход на проспект. Выскочит туда и глядишь смешается с толпой или прыгнет в такси.

Она не добежала метров десять. В переулок завернуло две фигуры и двинулись к

ней. Софи резко затормозила, ботинки заскользили, и еще полметра она проехалась по снежному насту.

Две темные внушительные фигуры были настроены решительно. Двинулись на нее, загораживая выход.

Софи обернулась.

К ней бежал орк с перекошенным яростью лицом.

«Тебе-то чего надо?!» - успела возмутиться Софи зло. Между двумя соперниками и одним логично было выбрать одного. Бросилась к нему, увернулась от пытающихся схватить ее лапищ. Не то чтобы она сильно надеялась, что у нее получиться, но орк был какой-то неповоротливый, и не было похоже что ловить девчонок для него в порядке вещей.

Софи рванула из кармана пистолет и наставила на него.

- Стоять! - гаркнула со всей возможной строгостью.

Орки застыли. Переулок был не освещенный и Софи не видела их лиц. Но застыли все и тот что преследовал и его подельники. София ждала, что они тоже достанут оружие, но нет. Они просто застыли.

- Чего надо? - рявкнула София, подбадривая себя. Если придется она выстрелит. Выстрелит и не дрогнет.

- Не узнаешь, ги1йа? - проскрежетал острый, злобливый голос того, что ее преследовал. Он сделал шаг в сторону и свет из окон чуть осветил его лицо.

Софи всмотрелась. Сероватая кожа, ярко-желтые глаза и совсем еще юношеские клыки, едва торчащие из-под нижней губы. Этот орк был еще совсем молод. Наверное, едва школу закончил...

Софи прострелило узнавание.

- Грамер. - сказала она. Это был сын орка Грама, добряка Грама, который хотел убить Линара и которого тот зарезал в подворотне около Орочьего Ведомства. София курировала его поток в школе, он выиграл тогда соревнования по бегу, а ему не засчитали... Год назад он был просто школьник. И вот она стоит, направив на него пистолет. Все же руки ее не дрогнул и не опустились.

- Чего надо? - спросила она агрессивно. С орками нельзя было показывать себя ни вежливым, ни терпеливым — это все считалось у этой расы за слабость.

- Твой эльф должен мне крови! - прорычал Грамер. Его друзья подошли ближе, и София заметалась, не зная на кого направлять ствол.

- А я при чем? - она поверить не могла, что среди всех опасностей, что ее ждали в Кайрине, ее найдет именно эта — орк с кровной местью Линару.

- А ты... - он недоговорил. Бросился вперед и Софи инстинктивно нажала на курок. Грохнул выстрел. Она не знала попала ли, но орк повалил ее на снег. Удержаться на ногах под его весом было невозможно. Он схватил ее руку, держащую оружие, попытался ударить о землю, но снег был слишком глубок, Софи не выпустила пистолет забрыкалась, пытаясь его спихнуть, но тщетно.

Подоспели его товарищи, кто-то пнул ее руку. Пистолет улетел куда-то в снег.

София, плюнув на оружие, сделала то, что учил Линар делать с соперником вдвое тяжелее. Схватила лицо и надавила пальцами на глаза. Орк взревел и отпрянул. София, отплевываясь от снега, попыталась вывернуться и почти встала на четвереньки. Ее подхватили за куртку как котенка и бросили в стену. Удар был такой, что на пару секунд София не могла вдохнуть. Зато увидев, как к ней приближается орк явно намереваясь пнуть в живот, живо подскочила на ноги.

Орк замахнулся и ударил кулаком. Софи увернулась и схватила его руку. Да ей же ни за что, ни за что не вывернуть ее как учил Линар. Эту огромную ручищу, а не его обычную почти человеческую.

Но Софи все же попыталась и странное дело запястье орка толщиной в два ее собственных вывернулось как миленькое. Орк заорал и плечом втолкнул ее в стену.

Вышибло весь дух. София зажмурилась, не выпуская руку. Нельзя выпускать, надо додавить, чтобы больше не мог ей бить, а потом... Что там потом она не знала. Было слишком страшно и больно думать наперед, оттолкнуть бы эту тушу, а там...

- Все! Отойди, Тар, - голос Грамера сочился торжеством.

В лицо Софии смотрел ее собственный пистолет. Орк отошел, и Софи волей неволей выпустила его руку. Вот дура! Оружие! Надо было хватать оружие, но как она могла найти его в снегу под градом ударов.

Секунду висела тишина. Орк держал пистолет так, как держала она два месяца назад — как будто он мог в любой момент взорваться в руках. «Он не умеет...» -поняла София отчетливо. - «Просто местная шпана, даже безоружная. Максимум нож в кармане. И то я не справилась...»

- С предохранителя-то сними, - сказала она насмешливо. Она уже стреляла и конечно же он был снят с предохранителя, но стоило попытаться смутить неумеху. И