Светопад. Пепел бессмертного - Эд Крокер

– Я об этом не подумал, – говорит Мудрец. – Недооценил отчаяние Сакса и темпы развития событий.

Колдун отворачивается, и мне в нос бьет приторный запах сирени – его злость на себя самого.

– Мое последнее замечание – констатация факта, а вовсе не критика, – добавляю я. Это ложь, но порой я бываю излишне резкой, пусть немного утешится. – Вы провели меня в банк, так что я перед вами в долгу, Мудрец Бэйли.

– Спасибо, Рэйвен. Боюсь, мы не проживем достаточно долго, чтобы ты успела меня отблагодарить, – говорит он, осторожно заглядывая за парапет.

– На вашем месте я бы не высовывалась, не то закончите, как наша благородная госпожа. Они отлично целятся.

– А как насчет тебя, Рэйвен? – спрашивает Джейкоб. – Теперь, когда Аланна смылась, самое время тебе показать эти твои ассасинские приемчики.

Я пристально смотрю на него.

– Ну, если ты не против, – не отстает он.

Я продолжаю буравить его глазами.

– Ладно, все.

– Так вот, – начинаю я после того, как мое намеренное молчание наконец возымело эффект, – серые пока ничего не предпринимают. Не нужно нам самим затевать плохо продуманную битву. У нас есть немного времени. Полагаю, их не слишком радует, что попасть сюда можно только одним путем.

– Но почему они просто не вынесут дверь? Может, мы и убьем парочку, но они нас быстро задавят числом.

– Возможно, Джейкоб, они осторожничают потому, что по такому плану кто-то из нас может погибнуть, – говорит Мудрец.

– Разве он не этого добивается? Теперь, когда нам известен его секрет, мы нужны ему мертвыми.

– Да, – продолжает Мудрец, – но тогда потребуется довольно убедительное объяснение причин, по которым убиты один из известнейших волков и два дипломатических представителя архимага. Последнее, в чем сейчас заинтересован Сакс, – это новая война, она не даст ему реализовать его планы. Полагаю, над этой загвоздкой и ломает голову наш изобретательный шпион – отсюда и заминка. Как только он решит задачу, нас захлестнет серой волной, и тогда уже не выбраться.

– Великолепно. Новости одна лучше другой. – Джейкоб задумывается, и я чую легкий мятный аромат – его озарило. Он поворачивается к Мудрецу. – Постойте! Нас-то серые не тронут, да? Именно поэтому нам и удалось сюда попасть. Мы можем просто уйти.

Я смотрю на него.

– Да, мы не стали делиться этим нюансом, – добавляет Джейкоб, медленно отодвигаясь от меня.

Но Мудрец качает головой:

– Два момента, Джейкоб. Во-первых, с нами Рэйвен.

Я оскаливаюсь на Джейкоба, давая понять, что́ думаю о тех, кто бросает меня в бою, даже если я не нуждаюсь в их помощи.

– Во-вторых, – продолжает Мудрец, – поскольку я понятия не имею, почему серые обычно не нападают на квантасов, у меня нет достаточных оснований полагать, что при особых обстоятельствах по приказу Сакса они не нарушат этот обычай.

– Этим вы хотите сказать, мы все еще в заднице, – подытоживает Джейкоб. – Значит, скоро мы присоединимся к леди Окар.

Он ошибается. Но я пока не знаю, в чем именно.

В этот момент в дверь стучат.

Я оборачиваюсь на звук и готовлюсь к встрече с серыми.

28. Пей до дна

Тем из нас, кто хочет подступиться к таким материям, досадно осознавать, что как раз когда современные методы разумоведения и экспертного анализа эффектов поглощения крови начали стремительно развиваться (~400 год п. С.), после Войны двойников у нас крайне мало примеров, когда вампиры употребляли большие дозы волчьей крови зараз, – а значит, и крайне мало возможностей изучить ее воздействие. Пожалуй, теперь остается лишь ждать новой войны.

Квантас Квинтайд. Кровь волчьего племени

МУДРЕЦ

Теперь все услышали не только стук, но и голос за дверью – едва различимый сквозь вой ветра на крыше. Какое-то время мы в замешательстве переглядываемся, а потом почти одновременно произносим:

– Это… Сэм?

Я бросаюсь к двери и внезапно осознаю, что в жажде увидеть ее на мгновение утратил бдительность и логическое мышление.

– Стойте! – Джейкоб хватает меня за руку, не давая открыть дверь. – Откуда нам знать, что это она? С какого света ей здесь быть? Это ловушка!

– Не думаю, – качает головой Рэйвен. – Если только какой-нибудь серый в точности не перенял ее запах.

– Ладно. – Джейкоб неохотно отпускает мою руку. – Только он-то этого не знал.

Я отодвигаю засовы, распахиваю дверь, и Сэм буквально вваливается на крышу.

– Закрывайте! – кричит она.

У нее за спиной, в пролете лестницы, возникает серый с поднятым оружием. Я захлопываю дверь как раз в тот момент, когда пуля вонзается в деревянное полотнище.

Тяжело дыша, Сэм падает навзничь. Глаза у нее темно-красного цвета, и даже моих крайне скудных познаний в области сравнительной кровологии и забора крови достаточно, чтобы понять: она приняла что-то сильное. Кажется, в последнее время это вошло у нее в привычку.

– М-да, – говорит Рэйвен, – неожиданно.

Я помогаю Сэм подняться и задерживаю в объятиях чуть дольше, чем следовало. Впрочем, вряд ли она заметила. Внимательным взглядом она обводит каждого из нас, потом издает диковатый смешок:

– Добралась.

– Но… как тебе удалось пройти мимо серых? – не могу скрыть любопытства я.

– Под «Первыми богами» есть система туннелей – еще со времен, когда жрецы кровавых богов были не единственными в городе и им требовались безопасные пути, чтобы спасаться от врагов. Ведет прямиком в комнату за алтарем. Кинет Ластассион, «О молельных залах Первого Света». Хорошая книга. – Внезапно на ее лице появляется недоумение. – А где леди Окар? И Аланна?

– Сэм, мне жаль, но… – начинаю я.

– Леди умерла, – вмешивается Рэйвен. – Или скоро умрет. Аланна убежала отсюда с ней на руках.

Я пристально смотрю на нее, но она лишь пожимает плечами:

– У нас нет времени на церемонии.

Сэм садится и некоторое время молчит, опустив взгляд.

– От чего она…

– Пуля серых, – поясняет Джейкоб. – Когда ты в следующий раз ее увидишь, она поместится в ладонь.

– Святые колдуны! Джейкоб, хотя бы сейчас ты можешь заткнуться? – в гневе прикрикиваю на него и тут же жалею об этой вспышке: он прикрывается черным юмором от страха, – мне бы следовало это понимать.

– Простите. – Он опускает голову. – Не знаю… зачем я это сказал.

Я вижу, как Сэм, гордо подняв голову, борется со слезами, и восхищаюсь ее мужеством, ее умением держать удар.

– Все это так несправедливо. Даже для лордов…

– В этом их суть, – перебивает Рэйвен. – Так они поступали всегда. С тех самых времен, когда мы перестали быть зверями, а вы, кровопийцы, принялись делиться на классы по статусу. Никакой справедливостью тут