Чун Цзы. Книга 2 - Шу Кэ

Примерно через один большой час перед ней вдруг возникло огромное зеркало, в котором отражалось небо. Зрелище захватывало дух. Крутой склон был покрыт толстой коркой льда. Поверхность была настолько гладкой, что, подобно зеркалу, отражала все вокруг. Лед был необычным: он был рожден изначальным холодом, так что даже тело Верховного демона ощущало этот усыпляющий разум мороз.

Чун Цзы скользнула по льду вверх.

В тысяче чжанах от стены мелькнула тень.

Это был синий отблеск меча. На нем стояла фигура, которую Чун Цзы обнаружила не сразу, ведь ее белые одежды сливались с цветом льда.

Заметив движение позади, фигура обернулась.

Чун Цзы остановилась от неожиданности, а затем улыбнулась.

– Пришел за плодом Чжу-жун?

Цинь Кэ кивнул.

– К сожалению для тебя, я намерена получить его первая. – Она вскинула руки. Две длинные ленты, словно змеи, метнулись вперед, связывая его. – Тебе незачем дальше подниматься.

Цинь Кэ не уклонился от удара.

– Будь осторожна с Птицей, поедающей души.

– Дела демона не требуют указки бессмертного. – Чун Цзы безжалостно сбила его с ног, скинув с ледяной стены.

Гора Бучжоу оказалась странной, похожей на пагоду. Всякий раз, когда путнику казалось, что он достиг вершины, появлялась новая вершина. И так ярус за ярусом, которым не было конца. С каждым уровнем препятствия становились все опаснее. Гора действительно достойна быть дорогой к Небесам.

Впереди показалась темная водная гладь шириной чжанов в сто, на противоположной стороне которой возвышалась крутая вершина.

Пятый ярус. Если Ван Юэ прав, плод Чжу-жун должен быть именно там. Чун Цзы вынула из рукава белое перо и бросила на водную поверхность. Перо коснулось воды и быстро опустилось на дно.

Сто чжанов Слабой воды, что не может удержать даже ветер. Применить технику полета здесь не получится.

Чун Цзы без спешки вынула из рукава нефритового кролика, нащупала кровяную артерию и провела по ней указательным пальцем. Красная жидкость капнула из раны, упав на водную поверхность. Отсчитав десять капель, Чун Цзы остановила кровь и выбросила кролика.

Нефритовый кролик перевернулся на лапки и тут же убежал.

Чун Цзы отошла в сторону, наблюдая.

Через короткое время по воде прошла рябь, будто на дне что-то двигалось. Затем раздался громкий всплеск, и нечто вынырнуло на поверхность.

Это была человеческая рука, такая же темная, как вода.

Чун Цзы немедля применила заклинание, ловя существо.

Маленький водный монстр был похож на человеческого младенца, но его тело было черным, а между пальцами ног мелькнули перепонки. Черные глаза были наполнены страхом, что делало его очень милым.

Сообразив, что произошло, маленький монстр расплакался.

Чун Цзы улыбнулась, держа его на руках. Она присела, чего-то ожидая.

Вскоре из воды показались еще два монстра, мужчина и женщина. Их лица были полны тревоги.

Чун Цзы молча развязала шелковую ленту на поясе, взмахнула ей, растягивая по ветру. Бросив один конец монстрам, она кивком головы указала на другую сторону.

Существа переглянулись, мужчина тут же взял в руки ленту и поплыл на противоположный берег. Вскоре он вернулся, утвердительно кивнув.

Чун Цзы встала и дернула за ленту, проверяя ее прочность. Удовлетворившись результатом, она привязала второй конец к валуну и вместе с плачущим младенцем ступила на шелковую ленту.

Монстры-родители неотрывно следовали за ними, издавая странные звуки, чтобы успокоить малыша.

На полпути лента вдруг просела.

Чун Цзы мгновенно поняла, что произошло: кто-то ослабил ленту, и техника управления ветром перестала работать. Она вот-вот должна была погрузиться в воду. Казалось, единственный выход – отступить. Однако Чун Цзы упрямо сжала зубы, глаза феникса яростно вспыхнули.

– Хочешь помешать мне? Тогда вот каким будет финал!

Чун Цзы холодно усмехнулась и попятилась, хрупкой рукой сжимая горло маленького монстра. Подняв младенца в воздух, она с силой отшвырнула его. Два существа пронзительно закричали, понимая, что их любимый ребенок не мог выжить после такого падения. Обернувшись к убийце, они набросились на нее.

Чун Цзы презрительно хмыкнула, создавая два невидимых меча. Хлынула черная кровь, и тела монстров ушли под воду.

Не успели смолкнуть их предсмертные крики, как множество подобных существ вынырнули со дна.

– Хотите мести? – Чун Цзы видела, как проседает шелковая нить, но оставалась равнодушной.

Она собиралась снова применить магию, как вдруг увидела, что рядом с ней мелькнула голубая вспышка. Чья-то рука обняла ее за талию, отрывая от ленты. Древний священный меч Восьми пустошей, словно синий мост, раскинулся над водой от края до края.

Белая одежда Цинь Кэ была запятнана кровью, вероятно, он получил эти раны, ударившись об ледяную стену. Сильная рука крепко держала ее, унося вперед.

Чун Цзы не сопротивлялась.

Детский плач резал слух, маленький монстр, которого она отбросила, сейчас был у Цинь Кэ в другой руке.

Ци меча Восьми пустошей была такой острой, что монстры, приближаясь к мосту, резались до крови, визжали и разбегались.

В один миг Цинь Кэ и Чун Цзы достигли противоположного берега, и он опустил ее на землю.

– Думаешь, я их испугалась? – спросила Чун Цзы.

Цинь Кэ промолчал, возвращая маленького монстра в воду.

– Достойно ученика школы бессмертных, – усмехнулась Чун Цзы. – Все это произошло потому, что они переоценили свои силы.

– Они такие же, как ты.

– У них недостаточно сил, иначе бы изменились. Как изменилась я.

– Помоги мне забрать плод Чжу-жун.

– Считаешь, я все еще расположена к тебе?

Цинь Кэ промолчал. Взяв ее за руку, он пошел вперед. Его рука была такой теплой, но Чун Цзы тут же высвободилась.

Молодой человек взглянул на нее.

– Здесь никого нет… Просто думай, что все как раньше.

– Разве демоны и бессмертные могут мирно сосуществовать? – Чун Цзы покачала головой и спокойно продолжила: – Ты все видел. Тот, кто проявит мягкость, пострадает. Все плохо закончится.

Цинь Кэ промолчал, а затем кивнул.

– Идем.

Впереди возвышалась крутая скала, из середины которой росло огромное дерево. Его крона была золотисто-желтой и разительно отличалась от деревьев вокруг. Среди золотых волн листвы мерцал зеленый огонек. Две фигуры поднялись к дереву на мече Восьми пустошей и сейчас внимательно к нему присматривались. Оказалось, что зеленый огонек и есть плод. Он был небольшим, размером с голубиное яйцо, и сверкал, словно сокровище.

– Должно быть, это плод Чжу-жун, – сказала Чун Цзы.

– Когда он созреет и кто-то соберется его сорвать, появится Птица, поедающая души.

От Ван Юэ девушка слышала, что каждый духовный предмет под этими Небесами имеет своего защитника – зверя или птицу сверхъестественной природы. Птица, поедающая души, была стражем дерева Чжу-жун. Легенды гласили, что эта птица ужасно свирепа и безжалостно склевывает души тех,