Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Серебристый дракон лежал на опушке леса, и отчаяние охватило его так, что промелькнула мысль: а не сдаться ли убийцам и не прекратить ли это существование? Но, вспомнив нежное, любящее лицо матери, строгий, укоризненный взгляд отца, Альбусу стало нестерпимо стыдно за столь малодушные мысли.

Рана на боку кровоточила, но он словно не замечал ее, лежал и смотрел на небо. Когда оно окрасилось нежно-розовым цветом, Альбус решил встать и, немного отдохнув, отправиться в путь. Он собирался переправиться в королевство птиц-оборотней и залечить раны. Оборот, как ни странно, оказался тяжким. Дракон рычал, а Альбус никак не мог взять в толк, что с ним происходит. Внезапно в голове пронеслась неприятная мысль: один из наемников задел его мечом, когда сил осталось совсем мало. Напали они неожиданно — трое на одного. Затем командир скомандовал своим прихвостням:

— Оставить его, ребята, не тратьте силы. Он и без нас скоро подохнет! — злорадно ухмыльнулся главный наемник.

— Значит, в кинжале, которым он меня задел, был яд, — сделал вывод Альбус.

Лишь сильная ведьма могла изгнать яд из организма своими травами, или же воды священного озера. Но где они и где озеро? Надежды не было!

Собрав последние силы, он полетел в сторону маленького приморского городка Адлан… Пока было время, он вспоминал, как действует яд на драконов. В первую очередь слепнут глаза, затем исчезает слух, далее немеют конечности. Отравленный теряет память и умирает.

То, что яд продолжает распространяться по организму, он понял сразу, когда зрение резко ухудшилось. Надеясь успеть добраться до окраины леса, где в маленькой избушке ютилась ведьма, он рванул вперед. Но, не рассчитав сил, упал с высоты. Не просто упал, а рухнул.

Огромное тело, еще недавно парившее в небесах, теперь билось в агонии на истерзанной земле. Чешуя, переливающаяся на солнце, потускнела, обнажая глубокую, незатягивающуюся рану. Из пасти вырывался хриплый, полный боли звук — некогда грозный рев.

Пыль, поднятая ударом, медленно оседала, открывая взору полную картину разрушения. Деревья вокруг были повалены, земля потрескалась, словно от удара молота. Видимо, ветви деревьев затормозили падение дракона, и как только он потерял сознание, произошел спонтанный переход в человеческую ипостась.

Валентина вместе с Лионаром прибирались в доме, когда все вокруг затряслось, словно началось землетрясение, и воздух содрогнулся от драконьего рыка. Девушка схватилась за сердце. Ей почудилось, что ее нашел Вхагар. Но на земле, уже в человеческом обличье, лежал светловолосый мужчина. Сначала Валя подумала, что он весь седой, но, как оказалось, у него был серебристый, как чешуя дракона, цвет волос.

Они попытались сдвинуть его вдвоем, но слабый ребенок и беременная женщина не смогли не только приподнять, но даже стронуть с места его тело.

— Беги к тете Дире, попроси помощи, — второпях велела Валя. — И добавь, что регенерация на него не действует, кровь из боковой раны всё ещё льётся.

Десять минут, показавшиеся Вале вечностью, шли очень медленно. Сердце девушки сжималось от страха: а вдруг дракон умрёт прямо у неё на руках, а она ничего не в силах сделать. Совершенно беспомощная!

— Виола, успокойся, — мягко сказала Дира, ободряюще коснувшись её плеча. — Он дракон, он будет бороться за жизнь. Я всё устрою. Эта рана меня тоже тревожит, но я всего лишь травница. Пошлём кого-нибудь за ведьмой, она знает куда больше нашего, да и ведунья сильная.

Заметив неподалёку мальчишку — Сарата, с которым частенько играл Лионар, — Дира окликнула его.

— Сарат, быстро беги за ведьмой! Скажи, что я лично прошу её о помощи, иначе она будет долго разглагольствовать, — проворчала Дира, на этот раз не скрывая раздражения. — Мужчины, помогите занести раненого в дом!

Соседи, с любопытством наблюдавшие за происходящим во дворе, послушно открыли калитку и вошли. Схватив дракона за руки и ноги, они приподняли его над землёй и понесли в дом.

— Сюда, на кровать, — скомандовала Валя, указывая на односпальную кровать в маленькой комнатке, предназначенной, судя по всему, для слуг.

Поблагодарив своих помощников, она попросила Лионара принести ножницы.

— Сестричка, я не знаю, где они, — растерянно прошептал мальчик.

— В той комнате, где большой стол, заваленный книгами, — напомнила Валя.

Через пять минут брат уже стоял рядом, с напряжённым вниманием наблюдая, как Виола срезает с дракона пропитанную кровью одежду.

— Принеси тёплой воды из чайника и не забудь тазик! — распорядилась она, разрывая старое полотенце на куски, чтобы смыть кровь с его тела.

— Вижу, лечение идёт полным ходом? — раздался за спиной молодой женский голос. Валя обернулась.

Перед ней стояла девушка лет двадцати, с копной ярко-рыжих кудрявых волос и глазами цвета весенней зелени. Ожидая увидеть вместо молодой девицы сгорбленную старушку, Валя поражённо замерла.

Видимо, шок на лице девушки позабавил ведьму, она усмехнулась.

— Не первый раз такая реакция, — добродушно улыбнулась она. — Словно все забывают, что чем больше магии, тем дольше молодость… Ну что у нас тут? Эх, Альбус, кому же ты дорогу перешёл? Кто так рьяно решил от тебя избавиться? Такой яд достать непросто.

«А ведьма его знает!» —промелькнула в голове мысль, отчего сердце сделала недовольно кульбит, а изнутри вырвалось рычание. Зажав рот рукой, она взглянула из-под ресниц на ведьму, но та была занята раненым.

— Вы поможете ему? — с надеждой спросила Валя.

— Конечно помогу! — машинально ответила ведьма. — Меня Листи зовут, кстати. А вас Виола, я знаю!

Она внимательно посмотрела на дракона, затем перевела взгляд на Валю.

— Надо же, как интересно! — восхищённо произнесла она. — Давненько такого не встречала…

— О чём это вы?

— Тебе пока не обязательно знать. Скажу лишь одно: чем чаще и дольше ты будешь рядом с ним, тем быстрее дракон пойдёт на поправку… А теперь все покиньте комнату, — распорядилась Листи. — Я буду бороться за его жизнь!

Глава 14

Листи вышла из комнаты, словно ожившая мумия: под глазами залегли тени, руки и ноги выдавали мелкую дрожь, казалось, она даже похудела.

— Воды! — прохрипела она.

Валя тут же протянула ей полный бокал холодного морса. Осушив его залпом, ведьма попросила еще и уже пила спокойнее. Поставив кружку на стол, она измученно улыбнулась:

— Жить будет! Я убрала весь