Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Перед ними раскинулся дом, словно сошедший со страниц старинной сказки. Деревянные стены, ласково оглаживаемые лучами солнца, пробивающимися сквозь изумрудный шатер раскидистых крон, дышали теплом и уютом. Высокая крыша, увенчанная зеленой черепицей, источала тонкий, смолистый аромат, обещая надёжное укрытие. У резного крыльца, утопающего в благоухании жасмина, притаилась старинная скамья, хранящая, казалось, шёпот не одного поколения хозяев, наслаждавшихся тишиной рассветов и птичьим пением.

Резные ставни были не просто защитой, а настоящими произведениями искусства. Каждый узор, будь то переплетение цветов, взмах крыльев птицы или изящный силуэт лесного зверя, рассказывал свою, особую историю, оберегая дом от невзгод и злых чар.

Дом пришёлся Валентине по душе с первого взгляда, но истинное знакомство начиналось изнутри.

— Фриса! — окликнула Вальдира соседку.

— А, Дира! Это ты! — ответила та, отпирая дверь. Высокая, сухопарая старушка с аккуратной седой причёской, облачённая в простое платье цвета ночного неба, встретила гостей.

— Привела к тебе потенциальную покупательницу. Дальше на ваше усмотрение, — пояснила Вальдира.

— Покупательница — это замечательно. Дом продаю недорого, всего две тысячи золотых. Хочу поскорее уехать к дочери, внуков понянчить. Заходите!

Внутри дом не блистал показной роскошью, но и бедность не бросалась в глаза. Крепкие, поскрипывающие под ногами деревянные полы хранили отпечатки множества прошедших жизней. Стены, выкрашенные в спокойные, слегка выцветшие тона, несли на себе едва заметные отметины времени — царапины и лёгкие пятнышки, ставшие частью их истории. Мебель, повидавшая лучшие дни, была добротной и функциональной: массивный дубовый стол в столовой, мягкие кресла у камина, чья обивка истёрлась от долгого использования, и несколько стульев.

Гостиную наполнял уют, рождённый не богатством, а продуманным расположением вещей. Книжные полки, заставленные старыми, любимыми томами, свидетельствовали о тяге хозяев к знаниям. Тусклый свет, мягко льющийся из окон, ласкал пышную зелень комнатных растений, создавая островки жизни в сдержанной обстановке. На стенах висели портреты предков, словно нити, связующие времена, наполнявшие дом ощущением преемственности и бытия.

Кухня, продолжая общую идею, дышала порядком, но без излишней стерильности. Над плитой красовались чугунные сковороды, готовые вновь испытать жар огня. На плитке столешницы возвышалась большая миска с фруктами, рядом — банка с домашним печеньем. Здесь витал дух жизни, рождались кулинарные шедевры, собирались, чтобы поделиться новостями дня, в той тёплой, по-домашнему искренней атмосфере.

Спальни вторили общему настроению. Простые кровати, застеленные мягким домашним текстилем, небольшой комод, платяной шкаф. Всё по-спартански, но безупречно чисто и ухоженно. В детской, даже если её обитатели давно выросли, сохранились следы их бурной жизни: рисунки на стене, старые игрушки, уютно устроившиеся в углу. Казалось, каждый предмет нёс в себе свою историю, свою роль в создании неповторимой атмосферы дома — места, где ценились не материальные блага, а глубинное тепло и внутренняя гармония.

— Здесь поселю Лионара, а сама выберу ту спальню, что мы осмотрели первой, с зелёным покрывалом и гардинами цвета морской волны, — довольно произнесла Валя. — Вы же оставите мебель и текстиль?

— Куда мне с вещами? Заберу лишь самое необходимое, да и порталом быстрее доберусь. Если что-то не пригодится, можете выкинуть или убрать на чердак. Вот, например, эти картины, — она кивком указала на портреты предков. — Не смотри на меня с укоризной, Дира. Жакор и сам их не очень жаловал, особенно когда оставили нас без гроша, но всегда бравировал своими предками. А здесь большинство из них — аристократы.

— Тётя Фриса, я покупаю у вас дом. Как оформим сделку? У меня, правда, нет документа, удостоверяющего личность.

— А он и не нужен, милая. Снимут вашу ауру, и запишут данные с ваших слов. Главное в документах — это отпечаток ауры.

Через час Валентина держала в руках документ о собственности, записанный на Виолетту Зандолит — родовое имя, придуманное Исаном.

Глава 13

Альбус Эдан очнулся на берегу полноводной реки, чьи воды брали начало с Анитовых гор, прозванных в народе Алмазными. Давным-давно здесь бурлила добыча драгоценных камней, но вскоре она прекратилась, а название осталось.

Он взирал на звездное полотно небес, и твердо знал: так дальше продолжаться не может. Необходимо найти выход, чтобы положить конец попыткам брата уничтожить его. А покушения на его жизнь начались пять лет назад, сразу после смерти родителя — графа Фернандо Фирато. И сама его кончина показалась странной, ведь он был крепким, сильным драконом, ему едва исполнилось чуть более ста лет — по меркам его вида, лишь юношеский возраст.

Отец встретил его мать, Марису, будучи уже женатым, но его истинное начало среагировало на нее мгновенно. Как бы странно это ни казалось, дракон выбрал истинную. Видимо, Создатель прогневался на своих детей, ибо такие пары стали встречаться столь редко, что их случай показался сказкой. Однако отцу, если можно так выразиться, повезло. Фернандо был женат, и в его замке рос сын Вхагар. И тут появилась его истинная. Отец вначале ничего не рассказал своей жене, пытаясь сам найти выход. Но его собственный отец, дед Вхагара и Альбуса, наотрез отказался разрушать брак, столь благоприятный для обоих родов. К тому же, Мариса была из купеческой семьи, что пришлось крайне не по нраву деду.

— Никаких прошений королю и разводов! — кричал он на сына. А тот, словно помешавшийся, со словами: «Я буду жить только с Марисой!» — ушел из дома.

Пока был жив дед, отцу и матери пришлось туго. Были попытки убить мать, затем — похитить отца. А когда родился Альбус, все стало еще сложнее. Приспешникам деда удалось добраться до матери Альбуса и убить ее. Самого же мальчика отец смог спрятать. Но до своей кончины, прожив после смерти Марисы еще десять лет и помогая сыну встать на крыло, Фернандо передал Альбусу все свое имущество и графский титул. Вхагару же досталось все наследство, принесенное в род его матерью, как приданное, и немалая сумма денег.

Вхагар, ожидавший большего после ухода отца, никак не ожидал такого коварства. Ведь он по праву считал, что замок и все прилегающие земли, равно как и титул, должны принадлежать ему, а не бастарду отца. После оглашения нотариусом завещания, Вхагар, более хитрый и жестокий, чем брат, начал на него охоту. Как он узнавал, где находится Альбус, оставалось загадкой, которую не смог разгадать ни один маг. Под рукой у брата было личное войско, подчинявшееся только ему, были деньги — к слову, деньги Альбуса, хранившиеся в сокровищнице, — а также группа наемников, которые по своим каналам вычисляли