Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Ожидание было тяжелым, минуты тянулись за минутами, как вязкая патока, которая не желает стекать со дна перевернутой ложки. Казалось, время остановилось, застыло в воздухе, тяжелое и неподвижное, как перед грозой. Каждый шорох, каждый отдаленный звук воспринимался обостренно, вызывая новую волну тревоги. Сердце колотилось в груди, отбивая сумасшедший, нервный ритм, эхом отдаваясь в ушах.

Вконец не выдержав, Валентина решила спуститься на первый этаж в едальный зал, чтобы не думать о том, привезет Исан своего друга или нет. Только она собралась, когда за дверью послышались шаги, затем стук в дверь: удар, пауза, три быстрых удара, пауза, последний удар. Это мог быть только Исан.

Валентина распахнула дверь и впустила мужчин. С Исаном пришел высокий, красивый, подтянутый мужчина с пшеничного цвета волосами и синими, словно летнее небо, глазами. Он внимательно оглядел девушку и одобрительно кивнул. Почему он так сделал, Валентина узнает намного позже. Первый вопрос, который она задаст Исану, будет по поводу незнакомца.

— Виол, хочу представить тебе сильнейшего мага Диомида Лоренрома. Он работает в одной из воинских частей, приписанных к столице, и они часто берут к себе детей, чтобы показать им армейскую жизнь без прикрас. Сегодня очередь будет твоего брата.

— Вкратце расскажите мне, что у вас случилось, чтобы я мог придумать алиби для себя, — попросил военный.

Валентина быстро пересказала свою историю, затем все, что слышал управляющий.

— Уж не об Улахе Ритнораже ли идет речь? — с какой-то язвительностью в голосе неожиданно поинтересовался гость.

— Да, это наш дядя. Меня зовут Виолетта, а брата — Лионар.

— Я все понял. Сделать пакость такому негодяю, как ваш дядя, будет даже в радость, получу от этого истинное наслаждение, — ухмыльнулся господин Лоренром.

Они даже не заметили как пролетели два часа.

Операция по спасению брата Виолетты началась…

Глава 10

Миновав тротуар, тянувшийся вдоль кирпичного забора военной академии, они приблизились к кованым воротам, охраняемым двумя высокими, жилистыми юнцами, скорее волками-одиночками, или же хищниками семейства кошачьих.

Их глаза, острые и внимательные, скользили по прохожим с нескрываемым недоверием, словно каждый из них таил в себе древнюю, хищную сущность. Лица, обветренные и покрытые легкой сеточкой морщин, говорили о жизни, проведенной под открытым небом, вдали от устроенного комфорта.

Один из юнцов, тот, что стоял чуть ближе к воротам, пошевелился, словно готовясь к броску. Его движения были плавными, гипнотическими, а рука, лежавшая поверх рукояти чего-то скрытого под одеждой, была напряжена. Он не произнес ни слова, но его взгляд, обращенный к приближающимся, красноречиво говорил о том, что любое неосторожное движение может быть последним.

Второй, стоявший чуть поодаль, казалось, был менее напряжен, но его спина была прямой, а взгляд не отрывался от того, что происходило у главного входа. В его позе читалась абсолютная готовность к действию, настороженность, присущая животным, чувствующим приближение опасности. Казалось, что воздух вокруг них густел, наполняясь предчувствием чего-то неизбежного.

Скрипнула кованая петля, и ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы пропустить их внутрь. Словно в замедленной съемке, юнцы разошлись, пропуская их, но их глаза продолжали следить за каждым шагом, за каждым движением, словно провожая взглядом непрошеных гостей, чье появление нарушало привычный порядок вещей.

За спинами охранников открывалась узкая, мощеная дорога, ведущая вглубь территории академии.

— Ждите меня за углом, я ненадолго, — прошептал Диомид, его голос был тих словно ночной ветерок, — Если возникнут… непредвиденные обстоятельства, я увезу мальчишку к себе в часть. Заберете его оттуда.

Валентина лишь молча кивнула, и ее фигура скользнула дальше по улице, растворяясь в тенях зданий. Ожидание оказалось недолгим — минут через десять Диомид возник вновь, ведя за руку мальчика.

Десяток шагов отделял их от Валентины, когда внезапно, словно из ниоткуда, к ним подкатил элегантный экипаж, заставив лошадей вздыбиться.

Из кареты выпрыгнул Улах, его лицо исказила хищная усмешка, словно он почуял добычу.

— Дядя? — растерянно пролепетал мальчик, ища защиты во взгляде Диомида.

— Лионар, мой мальчик, куда это ты собрался? — прозвучал бархатный, но ледяной тон Улаха, в котором не было и намека на приветствие.

— Прошу прощения! — Диомид отступил, заслоняя собой ребенка, и вперил в Улаха изучающий взгляд, — Кто вы такой и на каком основании проявляете интерес к моему подопечному?

— Улах Ритнораж, его опекун. А вы позвольте поинтересоваться, кто вы и почему забираете мальчика из академии без моего ведома?

— Меня зовут Диомид Лоренром. Я — начальник части, куда направляют детей на практические занятия… Это обязательная практика для всех учащихся юношеской военной академии.

— Я не давал своего согласия! Мне необходимо немедленно его забрать. Именно для этого я прибыл!

— Боюсь, это невозможно. Мальчик пробудет со мной положенное время, и разрешение опекунов не требуется. Это строго прописано в уставе учебного заведения. Никто не имеет права вмешиваться в учебный процесс.

— Сейчас же вернитесь в академию, и ты отдашь мне племянника! — прорычал Улах, и в его голосе зазвучали угрожающие нотки.

Диомид уже хотел ответить, когда Исан, словно молния, обрушил на Улаха поток магии. Дракон, словно подкошенный, пошатнулся и начал заваливаться набок.

— Что ты наделал⁈ — в ужасе воскликнула Валентина.

— Вытаскиваю нас из дерьма! — прозвучал хмурый ответ Исана.

Диомид склонился над неподвижным телом Улаха, пытаясь нащупать пульс. Лионар, увидев знакомое лицо, сорвался с места и бросился в объятия Валентины.

— Виола! — с облегчением выдохнул он.

— Бежим! — скомандовал Исан. — Диомид сам с ним разберется.

Они помчались прочь, свернув в узкий проулок, который вывел их на оживленную улицу. Исан остановил первый попавшийся экипаж и, убедившись, что Валентина и Лионар в безопасности, коротко бросил извозчику:

— К порталу! И погоняй!

— Как тебе это удалось, Исан? Драконов не так-то просто отправить в беспамятство, — с тревогой спросила Валентина.

— Место соединения костей черепа с позвоночником — большое затылочное отверстие. Это их единственное уязвимое место, но попасть туда нужно с ювелирной точностью. Через десять минут он очнется и пустится в погоню.

— Хорошо хоть, что не полетит! — нервно хихикнула Валя.

— Драконам запрещено летать в радиусе пятидесяти километров от столицы, пока они находятся в человеческом обличье. Это древний закон, и его чтят до сих пор. — Готовьтесь! Как только остановимся, слушайте меня беспрекословно.

— Хорошо, Исан.

Экипаж остановился возле величественного здания, напоминающего портальную