Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Идти, действительно, пришлось недолго: они прошли по главной улице полкилометра, затем свернули на маленькую улочку. Пятый дом с синей крышей принадлежал тётушке Дире.

— Мальчишка подошёл к забору и громко закричал:

— Тётушкаааа!

— Ну чего кричишь, оглашенный! — спокойным голосом произнесла женщина, открывая калитку.

Перед ними стояла хозяйка дома — женщина в возрасте, в длинном платье, с ведром в руке. Её седые волосы были аккуратно уложены, а морщины вокруг глаз свидетельствовали о прожитых годах и, возможно, о немалом багаже пережитых эмоций. В её позе чувствовалась усталость, но вместе с тем и какая-то незыблемая стойкость, свойственная тем, кто привык нести свой крест с достоинством.

Женщина окинула их взглядом, в котором не было ни удивления, ни испуга, лишь спокойное, почти потустороннее принятие. Её глаза, цвета выцветшей небесной лазури, казалось, видели далеко за пределы их текущего существования, постигая глубины, недоступные большинству.

— Я привёл постояльцев! — отрекомендовался он и посмотрел на Валю. Та сразу поняла, чего хотел ребёнок.

Вынув из кармана медную монету, она протянула мальчику, и тот исчез, словно растаял в воздухе.

— Добро пожаловать в мой дом! Меня, как вы поняли, зовут тётушкой Вальдирой, но все привыкли называть Дирой. Я уже как-то привыкла к этому.

Глава 12

Утро началось с раскатов боли. Первый приступ был тяжелым: тело словно жгло изнутри, каждая косточка ныла. Не в силах выпрямиться, Валя сгибалась пополам, искала хоть каплю облегчения в этом невыносимом страдании. Казалось, адское пламя разгоралось в ее утробе, медленно, но верно пожирая жизненные силы. Каждый вдох давался с трудом, легкие наполнялись раскаленным воздухом, готовые вот-вот лопнуть.

Пот крупными каплями стекал по лбу, смешиваясь со слезами, невольно вырывавшимися из глаз. Валя стиснула зубы, пытаясь заглушить стоны, рвавшиеся из груди. Откуда пришло это мучительное ощущение, что оно могло означать? Паника начала медленно окутывать ее, шепча о беде. Неужели это то самое, о чем предупреждал управляющий и Исан? Ребенку нужна магия отца, иначе ему не выжить.

В какой-то момент, когда казалось, что эти испытания никогда не закончатся, так же внезапно, как и началось, все резко прекратилось. Тело начало расслабляться. Жжение утихало, боль отступала, оставляя после себя лишь тупую, ноющую усталость. Она медленно выпрямилась, опасаясь, что новый удар может настигнуть в любой момент.

— Я так и думала! — услышала Валя голос хозяйки и повернула голову. — Ты понимаешь, на что обрекла себя? Эта боль — еще цветочки! Ребенку не хватает магии, поэтому он высасывает все из тебя, и так будет продолжаться до тех пор, пока ты сама не ослабнешь магически и, вероятнее всего, выгоришь, а ребенок умрет от нехватки магии.

— Пусть уж лучше так, чем возвращаться к отцу ребенка. Нас там ждет то же самое! — произнесла Валя и отвернулась к окну.

— Даже так⁈ Не хочешь поделиться?

— Нет! — сухо ответила Валентина.

Женщина сжала губы, но требовать ничего не стала, просто постояла возле кровати. Не добившись от нее ни слова, она развернулась, чтобы уйти. Остановившись уже на пороге, Дира тихо произнесла:

— Обдумай все, девочка, и не забывай, что у тебя еще есть брат, который тоже требует к себе внимания.

В ответ Валя всхлипнула. В прошлой жизни она не могла иметь детей, хотя часто успокаивала себя, что многие так страдают, и она не одна. Но порой накатывала такая безысходность, что хотелось просто выть, так она и делала — только ночью, в подушку. Даже подружки не знали об ее слабости. И вот, новая жизнь, и все возвращается вновь!

— У моего мужа есть любовница, которая не может родить ребенка. Вхагару нужен наследник, поэтому он договорился с ней, что женится, супруга ему родит ребенка, и после они избавятся от нее. Но чуть позже мне удалось выяснить, что и ребенок ей не нужен. Даже если они сразу избавятся от меня, ребенку не жить — Аделия убьет его и представит это как несчастный случай. Об этом мне рассказали преданные люди… — слова девушки прозвучали словно из могилы, такими они были — холодными и безжизненными, что хозяйку дома охватил озноб.

— Нда! — сочувственно произнесла Дира. — Отдохни, а я пороюсь в библиотеке и подумаю, чем тебе можно помочь. Постарайся уснуть, чтобы набраться сил.

Валя действительно заснула и проснулась ближе к обеду. Сквозь сон она слышала, как к ней забегал Лионар, но открыть глаза сил совершенно не было.

Распахнув глаза, она посмотрела в окно. Солнце стояло высоко, и на улице уже чувствовалась жара, проникающая в приоткрытое окно.

«Как бы там ни было, но здесь гораздо лучше! — пронеслась мысль. — А с проблемой нужно заняться как можно скорее». Ей не хотелось повторения прошедшей ночи.

Дни не просто шли, а летели. Валентина задумалась, что денег осталось мало, и нужно как можно быстрее найти для них с братом жилье, о чем и попросила помочь хозяйку.

— Все же решила от меня съехать⁈ — с какой-то горечью в голосе произнесла женщина, хотя у нее в доме квартировались еще две женатые пары.

— Так будет лучше, да и о заработке пока есть возможность, следует подумать… И вот еще что, госпожа Вальдира, мой друг, который помог мне скрыться, знал, что я еще не встала на крыло, хотя время прошло уже достаточно. Так вот, он сказал, чтобы я не нервничала по пустякам. На границе королевства драконов и птиц оборотней есть девушка — радужная птица. В этом поселке жили изгои, в основном те, кто потерял крылья или лишился законом, но эта девушка просто пожелала, и они вновь взлетели в небо… Я к тому, что она и вам тоже может помочь.

Старушка молча сидела и переваривала сказанное. Затем вытерла слезы краем платка и подняла голову:

— Спасибо за поддержку, Виола. Я постараюсь воспользоваться помощью радужной птицы.

— Так как там с жильем? — улыбнулась она.

— Старая Фриса собиралась уезжать к дочери и хотела продать дом. Дом у нее хороший, построенный еще мужем. А он у нее, кроме того, что был хорошим купцом, так любил заниматься с деревом… Впрочем, сама увидишь.

— Когда сходим посмотреть?

— Да хоть сейчас!

Позвав Лионара, который крутился неподалеку с соседским мальчишкой, они направились к дому