Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

дозоре. Валентина же, после ужина, возвращалась с речки, где мыла посуду. Сложив все в коробки, девушка подошла к телеге главы каравана, который выделил ей отдельное место среди своего товара, и уже приготовилась ко сну, когда услышала хриплый голос Исана:

— Ты вот что, девонька! — Валентину прошиб холодный пот, и она дернулась, готовая бежать… — Не бойся, лежи и не дергайся. Если бы я хотел, давно бы уже сдал.

— Что меня выдало?

— Многое что. Движения у тебя плавные, ты даже не замечаешь, как покачиваешь бедрами, — усмехнулся он. — Все мужчины идут в одну сторону справлять нужду, а ты — все время в другую. Ну и еще пара моментов… Но, госпожа, я сейчас не об этом. Довелось мне не раз встречаться с господином Фирато. Поддонок еще тот, поэтому в какой-то степени я рад, что вы бросили ему вызов.

Она даже не заметила, как он плавно перешел на «Вы».

— Он собирался меня убить, как только я рожу ребенка, чтобы жить со своей любовницей, которая не может иметь детей.

— Я отвечаю за всех людей, которые сейчас едут со мной в караване, но и тебя просто так выкинуть с телеги и оставить в лесу не могу. Поэтому давай договоримся. Утром мы будем в городе под названием Ришань. Там есть портал, откуда ты сможешь сразу отправиться в столицу.

— Я поехала с вами только по одной причине: боялась, что меня вычислят.

— Если будешь делать так, как я сказал, то не вычислят.

Валентина с сомнением посмотрела на Исана.

— Прямо перед самим порталом произнесешь слова, я их тебе напишу. У тебя аура скроется на несколько секунд. Этого будет достаточно.

— Откуда вы всё знаете? — спросила она, тут же осознав неуместность своего вопроса.

Но Исан лишь улыбнулся и ответил:

— Я не всегда был добропорядочным сыном своего королевства, — признался он. — Приходилось заниматься контрабандой, чтобы скопить хоть какие-то средства, чтобы выжить… Деньги на портал есть? –поинтересовался он.

— Есть! — ответила девушка, вспомнив, как вечерами, скрывая от посторонних глаз, подкладка одежды становилась всё плотнее от пришитых кармашков, набитых золотом. — Хорошо. Ты встанешь пораньше, приготовишь завтрак. Ближе к обеду будем в Ришане. Там остановимся в таверне, закупимся припасами на два дня пути. Неподалеку есть портал. Тебе куда-то нужно конкретно?

— В военное учреждение закрытого типа. Мой дядя убил всю нашу семью, а меня продал Фирато. Зная его характер, брат в опасности — он хочет убить и его.

— Это слишком серьёзное обвинение… — отозвался Исан, недовольно качая головой.

— Да, у меня пока нет доказательств, но придёт время, и я добьюсь своего.

Он внимательно посмотрел на неё.

— У меня нет никого в этой академии, но я знаю, кто нам сможет помочь.

— Если вы поможете, я не останусь в долгу, заплачу вам.

— Какой же ты еще ребёнок! — произнёс мужчина. — Не всё в мире измеряется деньгами, девочка… Ложись, завтра будет тяжёлый день.

Валентина легла и, улыбаясь, вспомнила последние слова главы каравана. Если бы он только знал, сколько ей лет, чтобы говорить о её молодости! А, впрочем, он был прав. Она всегда была под защитой подруг и не задумывалась о будущем. «Подруги решат!» — думала она. Но наступило время, когда их рядом не оказалось, а проблем — выше крыши.

Валентина не заметила, как провалилась в сон.

— Вставай, Виол, нужно готовить завтрак, — разбудил её один из дозорных.

Чтобы не запутаться, Валентина назвала свое имя только в мужском варианте.

Он так сладко зевал, что ей хотелось остаться в лежачем положении как можно дольше. Прав Исан, сегодня действительно тяжёлый день намечается. Дрова для костра и всё необходимое для каши уже были принесены к деревянному столу — месту привала всех путников. Было не просто принято использовать предоставленное, но и оставлять запас для других. Дозорные, сменившие своих друзей, занялись этим. После завтрака все сели в повозки и, показалось девушке, поехали намного быстрее, предвкушая желанный отдых в городе.

И вот они въехали в Ришань.

Старый город чем-то напоминал старую часть Таллина. Те же узкие мощеные улочки, петляющие между домами с остроконечными крышами, будто сошедшими со страниц старинных сказок. Казалось, вот-вот из-за угла появится рыцарь в доспехах или очаровательная горожанка в пышном платье, направляющаяся к рыночной площади. Воздух был наполнен ароматами свежей выпечки и чего-то неуловимо пряного, что ассоциировалось с веками истории, впитавшимися в камни зданий.

Маленькая площадь, к которой привели извилистые улочки, была сердцем этого старого города. В центре возвышался фонтан, чьи струи воды, разбиваясь о каменные чаши, создавали мелодичный перезвон. Сидя на скамейке рядом, можно было с удовольствием наблюдать за неспешной жизнью, царящей вокруг: пожилые пары, прогуливающиеся под руку, художники, запечатлевающие архитектуру на своих полотнах, и дети, бегающие вокруг фонтана с звонким смехом.

Здесь и находилась та самая таверна, о которой говорил Исан, а недалеко большое круглое здание. «Наверняка это и есть портал!» — сделала для себя вывод Валентина.

Глава 9

Для начала торговцы выбрали себе комнаты и заказали сытный обед. Валентина не спешила, ведь Исан обещал ей помощь — а это означало, что он отправится с ней в столицу через портал. С одной стороны, это было хорошо: мужчина лучше знал, где находится военная академия для благородных юношей. С другой — ей придется оплатить и свой, и его переход. Хотя она вспомнила его слова о том, что не все измеряется деньгами. Пока ей везло, но что будет дальше, одному Создателю известно.

Наконец, обед, состоявший из ухи, мяса по-домашнему и взвара, подошел к концу. Исан подозвал одного из своих помощников, Олиса. Рыжеволосый юноша лет двадцати пяти мягкой поступью приблизился к нему.

Из разговоров ребят Валентина знала, что Олис принадлежит к роду рыжих лисиц. Но в отличие от людей, которых солнце нежно любит, осыпая веснушками, лицо Олиса было безупречно белым и чистым, а ресницы — не рыжими, а черными.

— Олис, ты останешься за главного. Мне нужно смотаться в столицу, буквально туда и обратно. Присмотри тут за нашими, чтобы не было шумных попоек или неадекватных девиц в комнатах.

— Все понял, глава. А ты покидаешь нас, Виол? — обратился он к Валентине.

Девушка лишь кивнула, не понимая, почему к ее персоне проявляют такой интерес.

— Жаль, так вкусно