Инженер среди ходячих - Lex Nov

Он покачал головой, и в его глазах мелькнуло что-то вроде восхищения, смешанного с неверием.

— Слушайте, я не знаю, кто вы и откуда, но это не особо и важно. Я там уже начал думать, что всё. Патроны кончились, эти твари лезут... — он запнулся. — Меня, кстати, Нейт зовут. Рядовой первого класса, армия США, — он усмехнулся собственной должности, — если это ещё кого-то волнует.

Теодор хлопнул его по плечу так, что Нейт чуть не сложился пополам.

— Волнует, солдат. А теперь давай-ка рассказывай, как ты сюда забрался и откуда у тебя такие проблемы с парковкой.

Нейт дёрнулся, выпрямился и вдруг выдал таким тоном, будто мы его пытать собрались:

— А с хрена ли я должен вам что-то рассказывать?! Может, вы вообще мародёры какие! Увидели человека в беде, решили под шумок обчистить!

Мы все замерли. Повисла пауза.

Кенни медленно повернул голову и посмотрел на Нейта с таким выражением, будто тот только что сообщил, что земля плоская. Лили приподняла одну бровь. Марк перестал улыбаться. Теодор просто стоял и хлопал глазами.

Тишина длилась секунд пять. Потом Кенни не выдержал.

— Слышь, солдат, — сказал он очень спокойно, даже ласково, — Ты вообще соображаешь, что говоришь? Нахуя нам тебя спасать, если бы мы были мародёры? Дай угадаю — мы сначала отстрелили два десятка ходячих, потом колесом, блядь, последнего отбили как отбивную, потом подошли к тебе, улыбнулись и сказали «спасибо, что подождал, сейчас мы тебя почикаем и заберём твои богатства». Твои богатства — это грязная форма и пустая винтовка? Ты рюкзак с золотом за спиной прячешь, покажи?

Нейт открыл рот, закрыл, снова открыл. До него, кажется, начало доходить.

— Я… ну… — промямлил он.

— Ладно, проехали, — вмешался я, чтобы не травмировать парня дальше. — Рассказывай давай. Откуда ты такой бдительный?

Нейт сглотнул, ещё раз оглядел нас, но теперь уже по-другому — не как потенциальную угрозу, а как странных людей, которые почему-то его спасли и теперь просто хотят поговорить.

— Я из Форта-Беннинга, — выдавил он. — Там лагерь выживших был… До прошлой недели. Пока орда не ворвалась. Периметр не удержали.

Он замолчал, собираясь с мыслями.

— Мы уходили на грузовике. Я, ещё несколько военных, гражданские. Всего нас осталось… семеро военных. Полковник Харрис, — он назвал имя, которое я мысленно зацепил, — и ещё другие. И почти десяток гражданских... Было... Мы оторвались, нашли склад — крупная компания, электроприборы там всякие. Восемь миль по этому шоссе.

При слове «электроприборы» я почувствовал, как взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Даже не глядя, знал — Лили смотрит с лёгкой усмешкой, Марк с предвкушением, Теодор с пониманием.

— Я и ещё один рядовой поехали за припасами, — продолжил Нейт, не замечая нашего обмена взглядами. — Вылазка… хреново кончилась. Он не доехал. А я вот… залез.

Я уже в уме прикидывал. Электроприборы — это не просто лампочки и утюги. Это трансформаторы, конденсаторы, платы, провода. Это то, из чего можно делать новые плазмосодержащие ячейки для резаков, да и сами резаки. А запас у нас был, но не бесконечный. Через месяц-два мы могли остаться с очень дорогими и бесполезными железками.

— Слушай, — сказал я, возвращаясь к разговору. — Мы можем подкинуть тебя до твоих, нам по пути. А взамен… ну, скажем, возьмём кое-что из электроприборов. В разумных пределах.

Нейт нахмурился, подозрительно сощурился.

— Вы не собираетесь нас грабить? — спросил он снова, и в голосе опять проскочили те же нотки недоверия.

Мы все снова посмотрели на него. Кенни вздохнул так тяжело, что, кажется, деревья рядом покачнулись. Лили закатила глаза. Марк просто отвернулся, чтобы не прыснуть смехом.

Я подошёл к Нейту ближе, положил руку ему на плечо и очень спокойно, глядя в глаза, сказал:

— Солдат. Мы только что отстрелили двадцать ходячих, чтобы снять тебя с крыши. Если бы мы хотели кого-то грабить, мы бы начали с тебя, прямо сейчас. Но мы предлагаем тебе помощь и просим немного запчастей, которые тебе, скорее всего, даже не нужны. Включи голову.

Он снова открыл рот. Закрыл. Потом медленно кивнул.

— Логично, — выдавил он.

— Ну слава богу, — выдохнул Кенни. — А то я уже думал, мы спасли самого тупого военного в Штатах. Поехали уже, а то скоро стемнеет.

— Я не тупой, — буркнул Нейт, когда мы уже шли к машинам. — Я предусмотрительный. Разница есть.

— Ага, конечно, — кивнул Кенни с абсолютно каменным лицом. — Предусмотрительный. Мы поняли.

Мы все синхронно покивали, стараясь не улыбаться. Нейт подозрительно оглянулся, но ничего не сказал.

В трейлер он залез, цепляясь за поручни, и замер, увидев Клементину. Она сидела на своей лежанке, сложив руки на коленях, и смотрела на нового человека с тем спокойным, изучающим взглядом, который у неё выработался за последние месяцы.

Нейт присел на свободное место рядом, явно не зная, как себя вести с ребёнком. Потом перевёл взгляд на меня и начал:

— Слушай, а вы вообще кто? Ну, правда.

— Обычные выжившие, — ответил я, не вдаваясь в подробности. — Ищем новый дом.

— А со старым что? Тоже ходячие?

Я покачал головой.

— Нет. Тесно стало.

Нейт посмотрел на меня так, будто я сказал что-то на иностранном языке.

— Тесно? — переспросил он. — Типа… места мало?

— Ага.

Он хотел спросить ещё что-то, но я перебил:

— А ты почему решил, что мы мародёры? Рассказывай.

Нейт вздохнул, почесал затылок.

— Да потому что… ну, несколько раз уже пытались обокрасть. Люди приходят, улыбаются, а потом, как только отвернёшься — всё, припасы исчезают. А один раз вообще в открытую напали. Еле отбились.

Я кивнул. Это я понимал. Мир не стал добрее, он стал просто другим. И в этом мире доверие было валютой, которую не все могли себе позволить.

Мы ехали дальше. Дорога была сносная, ходячих попадалось немного, и я успел заметить, что Нейт, в общем-то, неглупый парень. Наблюдательный. Быстро схватывает. Вот только иногда его перемыкало на какие-то