Инженер среди ходячих - Lex Nov

— А почему нет? — Морган поднял глаза. — Тихо, надежно. Болты можно собирать и использовать снова, да и делаются они легко... Относительно. И не надо искать патроны.

Кенни хмыкнул и подался вперёд.

— Слушай, я понимаю, что ты хочешь быть полезным. Но давай посмотрим правде в глаза. Арбалет, который мы сможем собрать из говна и палок — он будет, ну, хреновым. Болт полетит метров на десять, если вообще полетит. А на охоте тебе нужно бить зверя или ходячего, а не пугать его. Или ты собрался с таким арбалетом против людей выходить?

— А если пристрелять? — не сдавался Морган.

— Чем пристреливать? — Кенни развёл руками. — У нас нет тира, нет нормальных материалов. Даже тетиву где брать? Из шнурков плести?

Ли, слушавший этот спор с лёгкой улыбкой, наконец вмешался:

— Кенни, ты не прав в одном. Рукастый мужик из подручных материалов может сделать вполне рабочую вещь, Айзек это доказал. Я в своей жизни видел самодельные арбалеты, которые били на полсотни метров. Но…

— Но? — переспросил Морган.

— Но это занимает время. Много времени. И нужен опыт, — Ли посмотрел на Кенни. — А Кенни прав в другом. Если Айзек может за пару дней собрать ещё один резак, который будет бить точно, далеко и почти бесшумно — зачем нам тратить недели на кустарщину?

Кенни кивнул, довольный поддержкой.

— Вот именно! У Айзека эти ваши… эмки и резаки. Я сам видел, как он в отеле из хлама и батареек колдовал. Если он сможет наделать таких штук на всех — мы вообще про патроны забудем.

Морган нахмурился.

— А если не сможет? Если деталей не хватит? Если станок сломается? Мы останемся с голыми руками. А нам уже сейчас нужно, чтобы каждый, кто выходит за периметр, имел хоть что-то.

— Тут ты прав, — неожиданно согласился Кенни. — Прямо сейчас у нас только две эмки и три резаков. На всю группу. Это, блин, не густо.

— Вот я и говорю, — оживился Морган. — Даже примитивная пневма, которая бьёт на двадцать метров — уже лучше, чем кулаки.

Ли поднял руку, останавливая спор.

— Слушайте. А почему мы должны выбирать? Пусть каждый занимается своим делом. Айзек делает высокие технологии для ключевых бойцов. А мы, простые смертные, можем в свободное время копаться в железках и пробовать собрать что-то попроще. Для охоты, для охраны периметра, для тех, кому ИКС пока не светит.

Кенни задумался, почесал затылок.

— Ну… логично. Я, если честно, в арбалетах не силён. А вот из рессор и газлифтов… — он вдруг оживился. — В грузовике же куча запчастей! Можно попробовать сварганить что-то вроде духовушки. Я в молодости с пацанами из журнала «Наука и жизнь» такую собирали. Доски пробивала на ура!

Морган впервые за долгое время улыбнулся.

— Вот видишь. А говоришь — бесполезно.

— Я говорил — арбалеты бесполезны, — поправил Кенни. — А пневма… пневма дело хорошее. Если, конечно, мы найдём, где баллоны заряжать. Но это уже детали.

Ли кивнул, подводя итог:

— Значит, так. Ты, Кенни, когда будет свободная минутка, покопайся в запчастях. Морган, ты отдыхай и набирайся сил. А когда встанешь на ноги — будешь ему помогать. А я пока присмотрю за детьми и попробую найти в городе что-то готовое — арбалет или нормальную пневму. Вдруг повезёт.

— Договорились, — Кенни протянул руку, и Морган пожал её, хоть и с трудом.

— Спасибо, — тихо сказал Морган. — За то, что не даёте чувствовать себя… лишним.

— Брось, — отмахнулся Кенни. — Ты ещё нам всем пригодишься.

***

До склада оставалось две мили. Ровно столько, чтобы расслабиться и пропустить что-то важное. Я смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи, когда Теодор вдруг обернулся с водительского сиденья.

— Айзек, глянь. Впереди, похоже, магазин. Крупный. Может, заедем? Продукты бы не помешали.

Я привстал, вглядываясь вперёд. Дорога делала плавный изгиб, и за ним действительно виднелось что-то большое, с плоской крышей и рядом колонок перед входом. Для деревни — неожиданно крупно.

— Идея здравая, — сказал я. — Запасы пополнять надо.

Нейт, дремавший на своей лежанке, тут же встрепенулся.

— Продукты? — его глаза загорелись. — Слушайте, а можно я тоже… ну, для своих? Если там что-то найдётся. Вы же не против? Вы вроде нормальные ребята оказались.

Я пожал плечами.

— Без проблем. У нас запас приличный, голодать не собираемся. Часть найденного вполне можно отдать другим выжившим.

Нейт посмотрел на меня с таким облегчением, будто я ему лично долг простил.

— Спасибо, — сказал он коротко, но искренне.

Теодор нажал на клаксон. Короткий сигнал прозвучал над дорогой, и я увидел, как в зеркалах заднего вида начали притормаживать остальные машины. Колонна послушно сбавила ход.

Мы остановились метрах в пятистах от магазина. Дальше ехать смысла не было — шум двигателей мог привлечь лишнее внимание. Да и размяться всем не помешало после тряски.

Я выбрался наружу и первым делом потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки. Воздух здесь пах иначе — не лесом, а пылью, бензином и чем-то сладковатым, то ли выхлопными газами, то ли гнильцой.

Остальные тоже выходили из машин, разминая ноги. Кенни хлопнул дверцей своего фургона и подошёл ко мне, щурясь на солнце.

— Что за остановка?

— Магазин, — кивнул я в сторону здания. — Продукты проверим.

— Давно пора, — буркнул Кенни. — А то консервы уже снятся.

Я оглядел магазин. Обычный придорожный супермаркет, каких много вдоль крупных трасс. Пара колонок перед входом, большая парковка, сейчас пустая, если не считать пары брошенных машин. Рядом пристроилось небольшое кафе — отдельное здание с навесом и пластиковыми столами, которые уже повалил ветер.

— Здесь проходит крупная магистраль, — пояснил Нейт, подходя ближе. — Дальнобойщики часто ездят. Они в таких магазинах закупаются. И в кафе заодно заходят. Так что внутри может быть… ну, всякое. И еда, и не только.

Я кивнул. Логично. Для деревни такой магазин был бы роскошью,