Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

говорят, – не замечая моих слов, говорил мастер. Он даже не представился, что для себя отметил в худшую сторону, – что около нашего города большое войско нашего горячо любимого Императора обосновалось и скоро оно пойдёт на штурм Саринты.

– Кто говорит? – не на шутку испугался, отвечая, и попятился к двери.

Мастер отложил от себя шило и отодвинул станину с сапогом:

– Господин офицер, если нужна помощь, то сами бы пришли, а не пацанёнка отправили. Хорошо, что я принимал заказ, а ни кто другой из моих людей. Он такого наговорил…

– Стоп! Это Михсо вам рассказал, что… — я умышленно выдержал паузу, чтобы понять, остановит меня собеседник или нет.

– Он самый! – оправдал мои ожидания мастер, – ишь, недорослю доверить такое важное дело, что как я только услышал, так не поверил! Хорошо, у меня только моя семья работает, и я за них отвечаю, а то б неизвестно что произошло. Вот позарился бы кто на десять лир, знали бы, как с такими делами, да по дворам ходить!

– Как вас зовут? – спросил, останавливая распаляющегося мастера.

– Мастер Танера.

– Мастер, я вас понял, но мне надо немедленно уходить из города. Меня уже ищут.

– Кто? – вставая с места, проревел мастер.

– Что кто?

– Кто эта шельма, что позарился на десять лир?! Хозяин постоялого двора? Или этот прохвост скупщик?!

– Нет. Это не они. Поверьте слову офицера, но мне действительно надо срочно уходить из города.

– Слово офицера… — протянул Танера, – вам видней. А то б я этому прохвосту задал, да так, что родная мать отречётся от сына! У меня через три дня отправляется мой подмастерье по соседним станицам за материалом. Слишком мал запас, а работы много. Зима лютая. Спрос хороший, но делать не из чего. Могу сам возглавить караван. Там всего двое саней будет и народу наперечёт, но место найдём.

– Слишком долго, – ответил, отметая сразу вариант переждать у мастера Танеры эти три дня. Подставлять добропорядочного гражданина не хотел, тем более знал, что этот Ехонс будет землю рыть, лишь бы меня найти. – Мне б верхнюю одежду сменить, побриться. И не знаю, у вас есть краска для волос?

Последний вопрос поставил в тупик уважаемого мастера, вогнав его в ступор.

– С вами женщина? – придя в себя, процедил Танера.

– Нет, – лучше б не отвечал, а многозначительно пожал плечами, но реакция Танеры оказалась естественной для меня, рождённого ещё в пуританские времена Советского Союза.

– Да, как же! Ну, столичные, ишь, прям совсем! Это мужчине волосы красить!

– Не задавайте лишние вопросы. Можно у вас подстричься, побриться и сменить одежду? Как понимаю, краски для волос нет?

– И побриться и вещи сменить, но краску… я у жены своей спрошу, хотя, нет. У жены нельзя. Я что-нибудь придумаю. Помню, она волосы свои рыжими делала. Красота! Но офицеру…

– Если меня увидите рыжим, а не брюнетом, узнаете сразу? – спросил напрямую.

– Ну, так, вы, это, не женщина…

Побрился, подстригся прямо в его мастерской. Танера пригласил какого-то своего родственника, и проблем с изменением внешнего вида у меня не возникло. Только пришлось повозиться со сменой цвета волос. Как и предполагал, никаких химических красителей в это время не было. Танера тайком, принёс завёрнутую в тряпицу обычную хну. Наверно, стащил у жены. Вот с этим естественным красителем я промучился! Но теперь у меня короткие, ярко рыжие волосы. Смотрясь в зеркало, я не узнавал себя. Думаю, что и любой, кто меня встретит, не узнает. Одежду мне принесли добротную. Всё менять не стал, только сменил тулуп на более роскошную шубу. Хотел отказаться — неудобная она. Подол и рукава оказались слишком длинные, но другого варианта не нашлось, а имеющаяся одежда у мастера Танеры оказалась мне мала по размеру.

Прощаться с мастером не стал. Поблагодарил и вышел из мастерской. Думал, что теперь легче затеряться в городе, но как я ошибся!!!

Глава 9

Третий час скрываюсь в полуразрушенном при пожаре доме и с надеждой ожидаю наступления вечера. Пройти и пару кварталов по городу оказалось трудно выполнимой задачей. Наводнившие улицу патрули останавливали всех мирных жителей. Кто значительно старше или моложе примерно моего возраста — отпускали, но всех остальных, под конвоем, препровождали в неизвестном мне направлении. Мне удалось незаметно ускользнуть от нескольких патрулей и проулками пробраться на противоположную окраину города, но дальше удача покинула меня. Из укрытия замечал, что сенарцы методично, дом за домом, обходят каждое строение, и всех более-менее похожих на меня, уводят. Ловушка, в которую я себя загнал, захлопнулась.

Никогда б не подумал, что можно так великолепно организовать поисковую операцию. Тем временем, кольцо возле моего укрытия сжималось и надежда, что вечером сенарцы прекратят поиски, не оправдалась. Они с не меньшим рвением продолжали обыскивать дома.

– Есть кто? Выходи! Или стрелять буду!!! – услышал за спиной сенарскую речь и притаился, упав в небольшую яму. – Факел сюда! Я вроде что-то слышал.

– Выслужиться хочешь? Тут никого. Дом сгорел, заброшен, – ответил другой голос.

– Не выслужиться, а не быть затоптанным, – не согласился первый, – разве забыл, что командир обещал? Если упустим этого канторийца, всем несдобровать. Не только головы офицеров полетят, но и то подразделение, что его упустит, под копыта конницы положат.

– Да-а… Что-то совсем лютуют эти господа. На моей памяти такая воинская казнь в последний раз применялась лет пять назад. От знакомых слышал, а они от других знакомых.

– Факел где, спрашиваю?!

– Сейчас! – ответил третий голос, а я сильнее вжался в землю.

– Смотри, натоптано тут и следы свежие! Позови ещё людей. Не нравится мне, что-то слишком много следов.

– А он хоть один? А-то так и не понял. Только наш взвод к площади отправил человек десять. Когда сопровождал задержанного, так на площади места свободного не было. Столько народа согнали.

– Вроде один. Но вероятно не нашли ещё его. Какой-то лейб-лейтенант лично с каждым беседует. Никому не доверяет.

– Лейтенант? Я думал это приказ полковника.

– Этот лейтенант непростой! Я видел, как он приехал. Как раз на посту стоял возле дома, где разместились высшие офицеры, так полковник лично выбежал его встречать, даже тулуп забыл надеть.

– Смотри, труп что ли?

– Где? Подсвети!

– Да, вот. Лежит вроде кто. Уже и снегом немного припорошило.

«Заметили!» – через раз дышал, боясь пошевелиться. Слишком тщательно они осматривали полуразрушенное здание.

– Ткни его штыком. Хотя нет. Смотри, одежда хорошая. Можно забрать и продать кому потом. Видно, местный купец какой. Шёл по своим делам и на разбойников нарвался.

– Так, всех разбойников