Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

И кстати, о гомункулах… Один из них, с огромным махровым полотенцем, уже стоял неподалеку и ждал.

Помню, я читал о них в замковой библиотеке, когда расширял свои знания об этом мире.

Гомункулы – магические существа с ограниченным интеллектом, созданные искусственно для выполнения определенных задач. Они делились на три вида. Вот такие, в форме пушистых колобков, в чьи обязанности входили мелкие домашние дела: уборка, ремонт и сбор урожая. Гомункулы побольше привлекались к более тяжелым физическим работам. Ну а третьим видом были гомункулы-воины, ростом с человека и с минимальным набором боевых навыков, способные только выполнять приказы. Гомункулы не умели разговаривать и не могли размножаться. Эти функции им просто не были даны при создании.

Магической технологией создания гомункулов владели только эльфы, которые наотрез отказывались делиться этими знаниями с людьми. В момент отчаянной нужды, когда Императрица, переступив через свою гордость, взмолилась к эльфам, прося прислать батальоны гомункулов-воинов, чтобы помочь людям продолжить наступление за Пограничные горы и отвоевать потерянные земли… эльфы просто проигнорировали эти обращения, что окончательно показало, какие они на самом деле твари.

– Спасибо! – автоматически поблагодарил я пушистого колобка, забирая из его лапок полотенце.

– Всегда пожалуйста! – неожиданно услышал я в ответ. – Всегда рад помочь…

Я замер, ошеломленно глядя на это чудо.

– А-а… – пробормотал я. – Ты умеешь разговаривать? – осторожно уточнил я, думая, что в древних книгах герцога явно вкралась ошибка.

– Прошу прощения, – повторил я вопрос с большим интересом. – Ты умеешь разговаривать?

– Конечно! – с гордостью заявило создание. – Ведь я не какой-то безмозглый гомункул, я – домовой!

А ведь Хранительница их так и назвала при том разговоре, – вспомнил я. – Это уже я, исходя из имеющихся у меня знаний, стал называть их гомункулами…

А тем временем мелкое существо, похожее на гомункула, продолжило:

– Наши далекие предки и вправду были лишены индивидуальности, но мы, их потомки, можем не только говорить и думать, но и саморазмножаться… Правда, наше предназначение нисколько не поменялось. Мы – ХРАНИТЕЛИ домашнего очага! – с гордостью произнес говорливый домовой, а потом добавил: – Благодаря госпоже, мы стали такими!

Ага! – догадался я. – Значит, без Хранительницы здесь все же не обошлось… Это она как-то их… «переделала». И вот почему они теперь домовые… Кстати, а разве это определение не из нашего мира? – подумал я. – Как-то странно… хотя, – тут же нашел сам себе объяснение. – Они же как-то контактировали с нашим миром, а значит, много чего знают.

– Вот как, – наконец-то произнес я. – Тогда прошу прощения, что принял благородного Домового за Гомункула.

– Да ладно, – слегка смутился (я полагаю, что смутился) пушистый колобок. – Я и вправду рад помочь! И если вы чего-то еще хотите, просто скажите, и я это сделаю.

Я уже хотел сказать, что ничего не нужно, но тут в разговор вмешался Милан:

– Уважаемый домовой, не мог бы ты достать нам мяса? Мы, оборотни, все же любим его куда больше фруктов.

– Конечно, – серьезно сказал Домовой. – Я уже сообщил о вашем желании своим, и свежее мясо и другие продукты скоро доставят.

– Сообщил? – я снова заинтересовался услышанным. – Как сообщил?

– Мы, домовые, – с некой смешной важностью произнес пушистик, – общаемся между собой телепатически. Так что я сразу передал остальным о ваших желаниях и предпочтениях… Хотите что-нибудь еще?

– Нет, спасибо, – поблагодарил его я и тут подумал, что не спросил у мелкого создания его имя. – Скажите, а как вас зовут?

– Зовут, – тот, похоже, растерялся. – Ну, я же сказал… мы домовые!

– А имя у домового есть? – терпеливо уточнил я.

– Имя… – мне показалось, что тот даже как-то расстроился. У него даже мягкий пух обвис, и проступили печальные черные глазки. – У нас нет имен…

– Тогда позволено ли мне будет обращаться к вам по имени Кузя? – уточнил я. Мультик про домовенка Кузю – это первое, что пришло мне в голову.

– Кузя! – домовенок встрепенулся и снова стал напоминать колобка. – У меня теперь есть имя! Я – Кузя! – и это создание, словно мячик, ускакало прочь, крича во все горло: – Я – Кузя! Мне дали имя – Кузя!

– Блин, – с улыбкой пробормотал я. – Как мало домовому нужно для полного счастья!

– По-моему, ты совершил большую ошибку, – заметил Милан. – Теперь к тебе за именами придут все домовые Небесного города!

– Боюсь, с этим могут возникнуть некоторые проблемы, – невольно задумался об этом я. – Из имен для домовых мне только Нафаня на ум и приходит.

***

Шутливая угроза Милана, брошенная в купальне, имела все шансы сбыться, но, к счастью, очередь за новым именем ко мне так и не успела выстроилась. Едва мы с оборотнем переступили порог дома, нас встретила крайне недовольная Ника.

– Ну и где вас носило? Милан, ты же пошел Артема поторопить, – укоризненно взглянула она на оборотня.

– Имея такую купальню, было бы грешно не окунуться, – без тени смущения пожал тот плечами.

Ника и сама успела переодеться в белоснежный халат, которого у неё изначально не было. Да и был он ей, как бы это сказать по мягче, слегка маловат, и оттого смотрелся на ней… слишком откровенно-вызывающе, особенно в районе груди, которая, как я уже не раз замечал, росла у неё слишком активно, так что игнорировать её становилось, ой как, не просто. Тем более трудно игнорировать её… когда она такая – домашняя и расслабленно-женственная. Я задержал взгляд, а потом поспешно перевел его за спину Ники… вернее, на тех, кто там был! Две хрупкие девочки с серебряными волосами сидели за большим кухонным столом.

– С вами всё ясно, – Ника тряхнула головой, и упавшая на лицо прядь волос показалась мне…

Стоп! – одернул я себя. – Вернись с небес на землю… Нашел на кого пялиться.

И все равно, взгляд помимо воли снова тянулся к вырезу халата. Видимо, сказывался долгий период воздержания. Да я уже и сам начал беспокоиться, что ни одна местная красавица меня не зацепила. А тут такая