Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

В-третьих, как бы ни прискорбно было признавать, но худшее он уже сделал — повесил неизвестный нам по свойствам артефакт, и этот бой мы проиграли. Теперь, к сожалению, наша позиция — защита.

— Я останусь ночевать в комнате Джесселин, — заявил Яр.

— Что? — изумился Трей и склонил голову. — Ваше высочество, при всём уважении, она невинная девушка. Вы не имеете права её компрометировать…

— Если я её скомпрометирую, возьму ответственность, — ухмыльнулся Яр и с удовольствием пронаблюдал, как желваки заходили на лице Трея.

— Тогда я тоже останусь ночевать в комнате Джесселин.

— Чтобы её скомпрометировали двое? — изумилась королева. — Прекрасный план. А главное, интересный: кого же выберет Джесселин в качестве обидчика и будущего жениха?

Теперь все взгляды скрестились на королеве. Её величество вздохнула и приобняла меня за плечи.

— Джесселин может остаться с нами, — сказала мама. — Нам есть о чём поговорить.

— Довольно с неё разговоров на сегодня, — постановила её величество. — Вы ведь не будете против, если мы с Аэнрикой останемся в комнате вашей дочери?

— Разумеется, — откликнулся отец.

— Чудесно, — кивнула её величество и обернулась к мужу и сыну. — Только вы же понимаете, что одна ночь не решит проблем? Вы её собираетесь запереть? Ей нужно учиться.

— Купава, — предостерегающе произнёс король, и его супруга обольстительно улыбнулась.

— Сколько вы будете искать решение проблемы? Это может занять весь год. И целый год девочка будет сидеть здесь, вдали от своей мечты об учёбе? Нет уж, дорогие мои мужчины, постарайтесь решить проблемы с её безопасностью в академии.

— В академии с ней буду я, — тут же откликнулся Яр.

— И я, — внезапно заявил Трей.

— Ты не студент, — заметил раманский принц.

— Поступлю, — хмыкнул аверосец и вопросительно взглянул на короля. — Это ведь не доставит проблем и хлопот?

— Мне нравится, что за ней будут приглядывать двое сильнейших магов, — согласилась королева. — На комнату в общежитии наложим защиту.

— И всё ради учёбы. Ничего не меняется, — покачал головой Максимилиан и поднялся. — Мне пора. Теперь образовалось много дел, нужно связаться с главой тайной канцелярии. Яр, ты со мной. Вы, ваше высочество, вольны делать всё, что пожелаете, — обратился он к Трею-Янару, — но будьте любезны помнить о конфиденциальности. Вы здесь оказались только по протекции Джесселин, но если информация распространится…

— Не стоит, ваше величество. Я полностью осознаю серьёзность дела, — несколько оскорблённо ответил аверосец, и Максимилиан кивнул и вскоре покинул гостиную.

Яр задержался. Взял мои ладони в свои. Бусинка тут же начала пульсировать, но ещё не сильно — как звонкие настенные часы, не более.

— Ни о чём не волнуйся. Постарайся отдохнуть. Встретимся утром.

Я кивнула. Принц прикоснулся пальцами к моей щеке, а затем порывисто отстранился, словно секунда промедления — и он бы не захотел меня покидать.

— Береги её, матушка, — попросил тихо королеву и вышел из гостиной вслед за отцом.

Только после его ухода я осознала, в каком напряжении находилась. Родители тоже подошли ко мне. Видимо, мать хотела остаться, но под предостерегающе-дружелюбным взглядом королевы отступила, пожелала спокойной ночи и позволила супругу себя увести.

Трей шагнул ко мне, но я лишь успела сделать книксен и наскоро попрощаться с принцем Авероса — её величество быстро выпроводила его. Кажется, она играет на стороне сына. Но почему я ни капельки не злюсь?

Когда за всеми закрылась дверь, я облегчённо вздохнула.

— Разве такие родители существуют⁈ — воскликнула Аэнрика.

— Увы, — с какой-то затаённой болью откликнулась королева. — Идёмте, девочки, нам действительно нужно отдохнуть.

Комнату быстро переоборудовали лакеи: доставили дополнительные кушетки для сна и одежду для её величества и Аэнрики, решившей остаться с нами. Заходил и мастер Айлок с результатами анализов — к сожалению, не слишком утешительными. Во мне действительно текла чёрная магия, смешиваясь с моими потоками, поэтому пока использовать магию мне строго-настрого запрещалось. Магистр продолжит изучение, но пока на этом всё.

Мы с принцессой разместились на кушетках, а её величеству оставили кровать.

Но сон не шёл. Я всё думала о произошедшем. Страх до сих пор сковывал, и, казалось, мои невольные соседки прокручивают последние события в голове. С кем же связалась моя сестрица?

— Не спится? — спросила её величество Купава.

Королева, вздохнув, накинула халат и поднялась.

— Идём в библиотеку. Попробуем побольше узнать о чёрной магии.

Мы с Аэрикой тут же подскочили и быстро оделись. Крадучись, добрались до библиотеки. Здесь королева зажгла свет. Пред нами словно из ниоткуда появилась нимфа в очках — на этот раз человеческая девушка, а не медведица.

— Неожиданный ночной визит… Чем обязана, ваше величество?

— Будь добра, всю информацию о некромантах, в частности об их артефактах.

— Располагайтесь, — кивнула нимфа.

Мы заняли круглый столик у окна. Вскоре стопки с книгами на нём стали расти в арифметической прогрессии, и мне оставалось только листать книги, примеряясь, с какой повезёт по содержанию.

— Если понадобится что-то ещё, позовите, — сказала нимфа и растворилась.

— В любом случае чтение лучше бездействия, — нервно улыбнулась королева и потянулась к первой книге.

Я посмотрела на неё с интересом, на миг застыв. А ведь она всё это делает ради меня. Понимает, как мне страшно от неизвестности, насколько я чувствую себя не в своей тарелке и пытается помочь. Её величество деятельная, но всё же отдохнуть сейчас было бы не лишним, но она выбрала другой путь.

И ради кого? Едва знакомой девчонки из Хандербуга.

— Почему? — спросила тихо, смотря на её величество.

Как ни странно, суть вопроса она поняла сразу.

— Когда-то во мне тоже была сила, от которой я хотела избавиться. Я приняла её по собственной воле, чтобы спасти тех, кто мне дорог, а после… после она не захотела меня покидать. Мне помог его величество. И я знаю, насколько важна поддержка в такие моменты.

— И всё же, — продолжила я, — я ведь вам никто.

— Разве? — улыбнулась Аэнрика, склонив голову набок. — А мне кажется, очень даже «кто»… Даже название есть конкретное, но тебе пока нельзя о нём знать.

— Рика, — пожурила девушку королева и потянулась за книгой. — Давайте попробуем насытиться информацией из книг. В любом случае, это полезнее пустой болтовни и