Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Я кивнула. Перелистнула страницу, увидев, насколько у меня трясутся пальцы. Её величество тоже это заметила.

— Не волнуйся, девочка, — сказала королева и сжала мою ладонь. — Мы всё решим. Нет ничего, что было бы не под силу моей семье. Ты в надёжных руках.

На щеках вспыхнул румянец, а сердце забилось быстрее. Никогда прежде никто, кроме тётушки, не проявлял ко мне столько теплоты. Простые слова, но в них столько уверенности и заботы, что это окрыляет. Значит, вот в чём сила семьи и её поддержка?

— Спасибо, ваше величество.

Она улыбнулась, и мы полностью сосредоточились на книгах.

Узнать много не удалось. Некромантия была запрещённым разделом магии, ведь она выжигала всё живое. С её помощью можно было оживить тело, но души в нём не было. Монстр, что смотрит теми же глазами на мир, но ничего не видит.

Интересно, а тот незнакомец может быть как раз таким монстром?

С помощью некромантии можно было подчинить чужой разум, если пропитать его достаточной чернью — это особый вид магии, обратный целительству. Чёрной магией можно было разрушать деревья, камни и иссушать реки. Опасная, разрушительная сила, которая едва не захватила мир около двух тысяч лет назад. Но тогда её жестоко подавили, некромантов истребили, сожгли их учебники и пристанища. Но удалить любое упоминание из истории не удалось — всё равно появлялись некромантские секты, но от них также жестоко избавлялись, если находили.

Но что, если всё-таки осталась самая большая, самая масштабная и мне довелось столкнуться с её предводителем? Я нахмурилась, не желая верить в такой вариант.

Мы провели более пяти часов за книгами. Всё это время за окном стоял шум отъезжающих с бала карет — гости покидали дворец по очереди, причём иногда до нас доносились ругательства. Королева хмурилась, то и дело желая выйти и узнать, в чём дело, но в итоге посчитала мою безопасность приоритетной. Что же там такого произошло?

Когда всё стихло, я внутренне успокоилась. Тем более теперь мне помогала хоть какая-то информация.

Чернь питается отрицательными эмоциями. Гневом, ревностью, злостью. Причём наш спектр состоит в основном из негативных эмоций, именно поэтому некромантия давалась легче, чем та же целительская магия, а оттого раньше было и больше последователей. Нюансов много, но для себя я поняла одно: мне нужно держать свои эмоции под контролем.

— Могут помочь медитации, — заметила королева и зевнула. — Пора возвращаться.

— Ещё страничку, — умоляюще попросила я и взглянула на Аэнрику — девушка уже давно спала прямо на кушетке, бережно укрытая пледом.

— Хорошо, ещё страничку, — кивнула королева.

Я перелистнула страницу и теперь остановилась на артефактах. Это была редкость, так как мало какие камни способны вместить в себя чёрную магию, не разрушившись при этом. Камни проходили длительную подготовку и только потом настраивались на определённые действия. Впрочем, чаще всего это было ни к чему: некромантия сама по себе мощная и не нуждается ни в каких вспомогательных инструментах.

И ещё пару страниц…

— Джесселин, — услышала я голос и резко поднялась, заозиравшись.

Я сидела в кресле, всё тело затекло. Судя по всему, я заснула прямо в библиотеке, на книгах. В окно светило ещё утреннее солнце, а рядом застыл Яр. Её величества и её высочества уже не было.

— Доброе утро, Золушка, — прошептал принц и заправил прядь моих волос за ухо. — Как спалось?

Моя бусина реагирует на Яра. Она велит мне быть дальше от него. Бежать без оглядки. Но что я могу поделать, если сердце само стремится к кронпринцу? Если признаюсь в этом, сама отдалю его. А я ещё даже не решила, что мне важнее: год вдали от Данияра и, возможно, смерть, если всё-таки нам не удастся перехитрить судьбу, или целый год рядом с ним, пусть хоть это и всё время, что нам отведено?..

— Жутко, — произнесла и расправила плечи, пытаясь немного растянуть спину. — Снились мертвецы и жертвоприношения.

— Нужно с умом выбирать литературу для чтения на ночь, — хмыкнул принц, присев на краешек стола. — Просто доверься мне, хорошо?

— Яр, я доверяю тебе. С тех пор как ты разделался с фарвэлем — я не сомневаюсь в твоих возможностях. Просто… на меня слишком многое свалилось.

— Может, чашка ромашкового чая вернёт тебе спокойствие? Если что, это было приглашение на семейный завтрак. Хотя учитывая, что ты спала всего пару часов, предлагаю просто переместиться в спальню.

— С тобой? — ужасно смутилась я.

— Если ты желаешь, я могу посторожить твой сон, — подмигнул парень.

И я вдруг поняла, что действительно этого хочу. Казалось, когда его высочество рядом, все печали отступают.

— А у тебя нет никаких важных дел?

— Сейчас самое важное моё дело — твоя безопасность, Золушка. Так что не переживай. Идём.

Я благодарно кивнула и поднялась. Мы направились к выходу, когда я заметила стопку свежих газет на стойке библиотекаря. Заголовок был провокационным:

«Скандал! Легко-прелестная дочь герцога вскружила головы двум принцам!»

Легко-прелестная? Это что вообще за слово такое? Обычно выдуманные слова используют, когда хотят скрыть какой-то подтекст…

— Это что? — спросила я хмуро.

— Не читай, — попытался остановить меня Яр, но было уже поздно.

'Дорогие читатели, наша редакция пребывает в недоумении. Вчера на королевском балу произошли прелюбопытные события. Его величество Максимилиан Раманский убеждал нас в нерушимом союзе между Аверосом и Раманией, но так ли всё на самом деле хорошо, когда обоим наследникам вскружила голову юная особа из Хандербуга?

Скандал, дорогие читатели, будет скандал!

Прелестная леди с фиолетовыми волосами, чьего имени так никто и не назвал, но мы, дорогие наши читатели, всё разузнали — Эрелин Эндервуд из Хандербуга, та самая, что раманский принц выкрал с бала в Фаргосе, вышла к гостям с одним принцем, а именно его высочеством Данияром Раманским, а танцевать ушла с другим — Янаром Вантегросом!

Что это? Дальновидность единственной дочери герцога? Её неочевидное увлечение двумя наследниками? Игра на публику? Или попытка вызвать ревность его высочества Данияра, чтобы он поскорее сделал предложение руки и сердца?

Мы, дорогие читатели, не одобряем такие манипуляции со стороны женщин! Особенно чужестранок, которые, судя по слухам, пользовались большой популярностью в академии.

Вы не ослышались. Эрелин Эндервуд, что ныне учится в Раманской академии магии, пользовалась большой популярностью у магов! Свечки мы, к сожалению, не держали (где найти такой запас свечей, ума не приложим!), но героиня