Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Ой, я сказала «моего»? Оговорилась.

Или нет…

— А сегодня мы пойдём искать клад? — спросила одна из участниц, рыжеволосая и пышногрудая девушка. Кашлянув, она стрельнула взглядом в Данияра. — Меня зовут Панки Той.

— Обязательно! Я выдам вам карту академии, каждая сможет попытаться. А той, кто найдёт клад, положен бонус: можно будет не посещать клуб до итогового собрания! Итак, начнём с общей информации о драконах. Кто они, что они, где обитали?

Панки подняла руку. Этари милостиво позволила ей начать рассказ:

— Драконы когда-то водились на территории Рамании, но они покинули наш мир более тысячи лет назад. У всех драконов была вторая ипостась — огромный крылатый ящер немереной силы, благодаря которому увеличивался магический резерв мага. Это симбиоз двух существ…

— Симбиоз? — изумился Яр. — Вряд ли это можно назвать так. Разве об оборотнях говорят, словно они живут со зверем в симбиозе? Это просто две неразрывно связанные сути, не способные принимать одновременно два облика, лишь по очереди. Одно — отражение второго, но каждый со своими нюансами.

— Так и знала, что ты впишешься, — с улыбкой протянула Этари, и Яр опять закрыл глаза ладонью, поняв, что повёлся на провокацию.

Я подавила смех, но мои плечи всё равно мелко затряслись. Вирт подмигнула мне и предложила следующей девушке продолжить. На этот раз это была синеволосая русалка. Они способны принимать человеческое обличье, используя хвост, жабры и отращивая перепонки между пальцами только в воде.

— Меня зовут Тория Хейвин, первый курс боевого факультета. Самое интересное то, что у драконов существует истинная связь! Они связывают свою жизнь с одной-единственной, испытывая на ней истинное дыхание.

— А что такое истинное дыхание? — спросила одна из девушек.

— Ну ты и дремучая, — фыркнула Тория. — С помощью истинного дыхания дракон ищет идеально подходящую девушку, способную передать его огонь наследнику, при этом ей этот огонь никак не вредит. Истинных может быть несколько, но на которой остановить внимание — решает сам дракон. Истинное дыхание дракона вызывает невероятное желание у всех, кроме той самой истинной. Ведь она должна желать мужчину без магии, лишь по зову сердца.

Тория сложила ладони на груди и мечтательно вздохнула.

Я посмотрела на Яра, поймав его взгляд. Я явственно вспомнила, как мы стояли у аквариумов с медузами. Как я ощущала горячее дыхание, словно в меня вошёл сам огонь. Но… меня это никак не изменило. А после Яр уверял, что его пламя не должно было причинить мне вреда.

— А что будет, если дракон не встретит истинную? — внезапно спросила, не отводя взгляда от принца. — Или если она откажет ему, или… погибнет?

— Смотря на каком этапе их отношения, — ответила на этот раз Этари. — Если до закрепления связи, то он может встретить другую девушку. Если же в браке — то дракон больше не сможет иметь истинную. Она станет для него единственной и последней.

Я вздрогнула от этих слов.

— Это жестоко, — произнесла и покачала головой. — Разве это честно?

— Честно, ведь истинная любовь того стоит, — отозвался Яр неожиданно серьёзно. — Брак без измен, предательств или угасания чувств. Это больше, чем семья.

— Но сколько нужно сил, чтобы сохранить этот союз, ведь на кону стоит больше, чем просто жизнь одного из супругов, — ответила и поджала губы.

— К тому же, — в разговор включилась Тория, — всё ведь не так просто. Дракон не может всю жизнь избегать зова. Он перестает контролировать ипостась в определённый момент, когда магия и огонь переполняют его, буквально выжигают, поэтому истинные необходимы. Драконы могут броситься на первую встреченную истинную, лишь бы побыстрее передать огонь и взять под контроль вторую ипостась.

— То есть, по-вашему, мужчина просто женится на первой встречной? — с неудовольствием уточнила я.

— А как иначе женятся мужчины? — хлопнула глазами Панки Той. — Они дозревают до определённого возраста, когда решают, что всё — пора жениться. И женятся на той, что первая подвернулась под руку. Просто она оказалась в нужном месте, в нужный час, когда мужчина уже готов к браку.

— А как же единение душ? — спросил Яр, неожиданно подключившись к моему вопросу, и коротко переглянулся со мной. — Совместимость людей?

— Ваше высочество, при всём уважении, — вмешалась Тория, — но как познакомились ваши родители? Вашему отцу пришло время жениться. Её высочеству Купаве на тот момент как раз исполнилось восемнадцать, она была одной из самых привлекательных невест того года, поступила в Раманскую академию магии — просто всё совпало. Не созрей его величество для вступления в брак именно к совершеннолетию вашей матушки — их пути разошлись бы.

Яр открыл рот, явно желая что-то сказать, но не решался. Зато подключилась я.

— А вам не кажется, что это судьба? Его величество был готов жениться, её высочество была завидной невестой. Но ведь они могли не сойтись. Сыграли бы свадьбы с другими.

— Но его величество бы всё равно женился, а так её высочество вовремя подвернулась под руку, — заявила Панки с невинным взглядом. — Разве не так?

Мы с Яром переглянулись. Плохо, когда личная жизнь твоих родителей на виду у всего королевства. Вздохнув, Яр покачал головой и не стал больше дискутировать.

— Раз на этом всё, — подвела итог Этари, — то перейдём к следующему вопросу. А как мы можем вычислить дракона?

— Почти никак. Они отлично маскируются. Но они обязательно — маги. В моменты сильных эмоций может проявляться чешуя на коже и вытягиваться зрачок.

Я боялась поднимать взор на Яра. Я и раньше догадывалась, но когда мы вот так сидим напротив друг друга и принц ничего не отрицает, не насмехается, не пытается как-то показать мне, что всё это глупости, мне становится не по себе. Он просто слушает. Как и я. И понимает, что я уже давно начала догадываться.

Но боялась поверить. Потому что это слишком нереально.

— Я не совсем поняла по поводу огня, — вернулась к предыдущему вопросу и посмотрела на Этари. — Он их начинает выжигать к определённому возрасту?

— По-разному, — пожала плечами орчанка. — Я читала в некоторых книгах, — Этари быстро извлекла несколько романов, — что, бывает, огонь