Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Ты говоришь о нас так, словно это решённое дело. Будто у меня нет выбора. Словно связь не односторонняя, а обоюдная.

Сказала и прикусила кончик языка, боясь оскорбить Яра. Боги, что я творю? Почему так резка?

— Дело в Трее? — неожиданно прищурился Яр и усмехнулся. — Неужели ему удалось зацепить тебя?

— Ты говоришь об этом так, словно, во-первых, Трей не способен кого-то зацепить, словно он пыль у тебя под ногами, а во-вторых — будто я настолько легкомысленна, что способна в мгновение ока переключить внимание с одного парня на другого, будто это в порядке вещей для меня. Если ты такого мнения обо мне, то лучше бы и не начинали этот разговор.

Я развернулась, собираясь уйти. Внутри кипела злость. Яр схватил меня за руку, притянув к себе. Настолько близко, продолжая удерживать мои руки, что наши дыхания смешались. Он наклонился так, чтобы мне удобнее было заглядывать ему в глаза… по-прежнему с вытянутыми зрачками.

Я заметила, как мимо нас прошли девочки из клуба. Они обратили на нас внимание и, хихикая, обошли, отправившись своей дорогой. Яру же было откровенно плевать. Он продолжал прижимать меня и смотреть с вызовом.

— Меня иногда жутко бесят эти людские условности, — произнёс он неожиданно раздражённо.

— То есть был бы у тебя выбор, ты бы предпочёл видеть рядом с собой другую? Ах да, подождите, — я растянула губы в невесёлой улыбке, — у тебя есть выбор. Ты можешь отпустить меня и поспешить к другой. Найди девушку, что будет отвечать твоим стандартам, и подари ей огонь. Почему бы нет? Как мы выяснили, из-за моего проклятия я всё равно тебе не подхожу.

— Как мы выяснили, — он выделил эти слова, — мы в любой момент можем обручиться.

— Мне нужно прыгать от радости, что сам его высочество Данияр Раманский принял за меня решение о моей помолвке? — едко протянула я. — Или сразу о свадьбе? Прости, не в курсе тонкостей драконьих традиций.

— Ты специально меня заводишь?

— Ты специально бываешь таким невыносимым, заносчивым, высокомерным принцем?

Мы оба тяжело дышали. Но уступать я не собиралась. Либо он считается с моим мнением, либо… либо буду исправлять. Потому что в какой-то момент я поняла, что отказаться от Яра просто не в силах.

Придётся его менять.

— Трей, — выплюнул он это имя, — он тебе нравится?

— А ты видишь меня сейчас в его объятиях? — спросила я и опустила взгляд на свои руки, которые принц удерживал в районе моей груди. — Прости, не так выразилась… в захвате?

Взгляд Яра смягчился. Он посмотрел на губы, а затем опустил ладони ниже, сначала к моим локтям, далее на талию, но по-прежнему удерживал близко. Непозволительно близко.

— Ты моя, Джесселин Эндервуд. Хочу, чтобы ты помнила об этом.

— Ты невыносимый собственник, Данияр Раманский! Ты ведь даже не сказал, что чувствуешь ко мне!

— В данный момент? — уточнил он с усмешкой. — Невообразимое раздражение. Ты меня бесишь, Золушка.

Я открыла рот, даже не зная, что ответить на такое вопиющее заявление. Это я его бешу? Я⁈

— Ваше высочество, а вам венец на голове никто не пробовал поправлять? Мне кажется, он передавил мозг, где-то в районе отдела, отвечающего за самомнение. Оно вам явно жмёт.

Яр широко улыбнулся. Он прекрасно знал о своих недостатках, но делать с этим ничего не собирался. Боги, дайте мне сил!

Принц склонился к моим губам. Бусинка звякнула дополнительно, но к её боли я привыкла. Лишь отмахнулась, когда Яр накрыл мои губы своими в сладком, невероятно пленительном поцелуе. Застонав, он отстранился.

— Этари в курсе моей природы, Джесс. И она права, говоря о контроле. Мы теряем его в трёх случаях: когда приходит пора для женитьбы, природа подгоняет нас с выбором, когда мы встречаем истинную и она тянет с брачной связью, и третий вариант… когда мы теряем нашу половинку, с которой соединены. Только в последнем случае процесс необратим.

— Одна жизнь на двоих, — прошептала я, и Яр кивнул. — Я не могу принять такой дар. Не сейчас, когда моя жизнь не определена.

— Джесс, это всего лишь временные трудности…

— Нет, — оборвала его я и выпуталась из объятий. — Давай пока не будем сближаться? Если всё настолько серьёзно и твой огонь может выйти из-под контроля, лучше подождать.

Тем более мне так легче — бусина не будет сходить с ума всякий раз, когда Яр приближается. А в глобальном плане хочется верить, что проклятие остановится. Может, Кейн Эверус рассчитал всё правильно, и мы с Эрелин переживём наше двадцатилетие.

— Всё не настолько страшно, Джесс. Я контролирую огонь.

— Ты обещаешь сказать, если всё изменится? — спросила серьёзно.

— Обещаю, — кивнул Яр. — И мы с тобой обвенчаемся в тот же день. Договорились?

— Это опять был не вопрос, — закатила я глаза. — Яр! Ты. Невыносим!

— Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, а ты злишься.

— Ты не предлагаешь, ты констатируешь факт. Именно из-за этого я злюсь.

Минуту он просто смотрел на меня. Кажется, до него начала доходить основная ошибка в его поведении. Так, может, и другие дойдут.

— Так ты выйдешь за меня? — спросил принц прямо, и я застыла, вдруг открыв для себя устрашающую истину.

Я злилась не на него. Не на его чувство собственности или его непреклонность. Я злилась на то, что, если он спросит напрямую, я не смогу ответить.

— Я…

Он извлёк небольшую коробочку — в такой хранились мощные артефакты, она поглощала лишнюю энергию.

— Для безопасности, — пояснил Яр. — Это кольцо предотвратит любые ментальные вмешательства.

Он взял мою руку, а затем легко надел на безымянный палец перстень. На мгновение тот нагрелся и подстроился под мой размер. Вот только я застыла, всматриваясь в украшение.

Изящное, небольшое, но с необычным креплением камня — бриллиант внутри был словно подвешен. Блики танцевали на нём, и я как заворожённая перебирала пальцами, всматриваясь в эту причудливую игру света.

Не представляю, какой мастер создал это великолепие, но уверена, что стоит оно баснословно дорого. А ещё для обычного защитного артефакта кольцо слишком изящное и… дорогое. Очень дорогое.

Неужели именно так выглядит то самое помолвочное кольцо Раманских, которым хвасталась Эрелин? Но