Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Не посмею без её согласия, — поднял руки вверх аверосец. — Но ты должен признать, что это отличный план. Фиктивная помолвка. И сразу снимет все вопросы у газетчиков.

Трей вновь помогал мне, не прося ничего взамен. Он помогает мне с нашей первой встречи. И почему он такой чудесный?

— Скорее, добавит новых, — поморщился Яр. — Но это всё равно не поможет. Если помолвочное кольцо Раманских вступило в конфликт, то с чего ты взял, что браслет Вантегросов не поведёт себя так же?

— Не поведёт, — тихо произнесла я. — Яр, я давно хотела тебе сказать, но не решалась…

— Твоя бусина защищает тебя от меня? — догадался его высочество. — Потому что я был предназначен тебе судьбой, как и ты мне, поэтому я тот, от кого ты должна держаться подальше, чтобы избежать проклятия?

На глаза наворачивались слёзы.

— Я думаю, что всё так, — кивнула я.

Яр сжал челюсти. Он понимал, насколько всё серьёзно, но нам обоим было больно от осознания этого факта.

Да, наши души сейчас были обнажены друг перед другом. Но мы не могли быть связаны…

— Поэтому браслет Вантегросов действительно идеальный вариант, — добавил Трей.

— Я против, — заявил Яр. — Наверняка есть другой выход…

— Яр, — оборвал его Трей, — как ты не можешь понять, что ты вредишь Джесселин? Присутствуя в её жизни, ты лишь приближаешь её к краю пропасти. Мой браслет — это не только защита от некроманта, но и защита от осуществления проклятия. Ты это осознаёшь наконец?

— Трей, повторюсь, что я не смогу выйти за тебя замуж по-настоящему…

— Это необходимость, Золушка, и я это понимаю. Лишь хочу помочь.

Я вздохнула.

— Я действительно благодарна, но… — Я прикусила губу и посмотрела на Яра. — Я не сделаю этого без твоего согласия. Я не хочу обидеть или оскорбить тебя.

На лице Яра ходили желваки. Он сомневался. Возможно, впервые в жизни он поступился гордостью, потому что выдохнул:

— Твоя жизнь важнее всей этой напускной ерунды. Ты моя. А артефакты — лишь безделушки.

Трей только хмыкнул на эти слова, доводя Яра до пика, но… наследник Рамании смог сдержать эмоции. Ради меня. Это осознание растопило лёд страха в моей душе, и я поняла, что действительно смогу избавиться и от проклятия, и от некромантского артефакта.

Трей извлёк из коробочки украшение. Браслет-обруч с множеством камней будто подмигивал мне, переливаясь в свете магических светильников, и я затаила дыхание, предчувствуя холодный металл на коже.

Щёлкнула застёжка. Браслет подстроился под размер запястья, а застежка растворилась, лишая меня возможности снять украшение на ближайшие три месяца. Защита… это всего лишь защита. Тогда почему я чувствую себя так, словно предала Яра?

Наследник Авероса, окончательно потерявший бдительность, наклонился и поцеловал меня в щёку. И его тут же дёрнул за ворот Яр, отталкивая в сторону.

— Последние мозги отморозил? Ты нацепил свой драксов браслет на мою невесту, — напомнил Яр. — Но это не даёт тебе права прикасаться с ней. Джесселин по-прежнему моя.

Когда я успела стать невестой Яра, я уточнять не стала. Зато решил уточнить Трей.

— Когда она успела стать твоей невестой? Вроде сейчас — она моя, — хмыкнул он, явно выводя соперника на эмоции.

Соперником ему он был не из-за меня, разумеется. Они просто соревновались во всём.

— Ты получаешь удовольствие от моих страданий, — осознал Яр.

— Даже не стану отпираться, — хмыкнул наследник Авероса и развёл руками. — Но действую я во благо. Сейчас Рамания в уязвимом положении, герцог и герцогиня пожаловались его величеству Вильгельму, но теперь, когда Джесселин моя невеста, вопросы отпадут.

— Только вопросы будут к твоему отцу.

— Мне не привыкать создавать ему проблемы, — хмыкнул Трей.

Вздохнув, я покачала головой. Трей был в своём репертуаре. Он всегда помогал безвозмездно, да ещё и в ущерб себе. Чем же я заслужила такую самоотверженность с его стороны? Неужели действительно всё дело в извечном противостоянии Яра и Трея?

Мне было стыдно, что я доставляю столько проблем. Думал ли Яр, когда решил сделать проклятие Фаргоских земель своей дипломной работой, что всё станет настолько неопределённо?..

Да ещё и я теперь — чужая невеста. К слову, об этом.

— А если снять браслет и позволить некроманту прийти ко мне в сон? Тогда я попытаюсь узнать у него что-то ещё, — сказала после недолгой тишины.

— Нет! — одновременно прозвучали два голоса.

— Это опасно, — продолжил Яр. — Если всё правда, ему много сотен лет, он отличный манипулятор, Джесселин. Тебе нельзя с ним видеться. Как бы я ни ненавидел этот браслет, — Яр бросил взгляд на моё запястье, — сейчас он защищает тебя.

— Что ж, раз всё выяснили, на тебе защитный браслет, а чувствуешь ты себя хорошо, пора возвращаться в академию, — добавил Трей.

— Лучше остаться во дворце, — был не согласен Яр.

— И как ты себе представляешь, что я оставлю во дворце свою невесту? Мы вёрнемся в академию. Не волнуйся, я прослежу за её безопастностью.

По правде сказать, мне и самой хотелось вернуться. Просто вся эта обстановка выматывает меня. Мне хотелось вернуться к повседневности, чтобы поскорее отвлечься от невзгод.

— Не сейчас, — парировал Яр. — Ты не забыл, что тебе нужно написать отцу? Тебе предстоит содержательный разговор.

Трей поморщился, но вынужден был согласиться. Он повернулся ко мне.

— Золушка, оставлю тебя на попечение этого… — он окинул взглядом Яра, — недо-ящера, но обещаю вернуться. Жди. Не скучай. Люблю!

Я почти услышала рык Яра, зато Трею было весело. Он забрал Стэгги и начал тому что-то говорить по пути. Когда за ними закрылась дверь, мы с Яром облегчённо вздохнули и переглянулись.

На нас вновь навалилась тяжесть всего произошедшего, но, как ни крути, нам нравилось быть в компании друг друга. Никто больше не был нужен. Остальные лишь мешали, были визуальным шумом.

Во рту пересохло. Я облизнула губы. Мозгом понимала, что теперь чужая невеста, но желание прикоснуться к Яру от этого было не меньше.

Глава 6

— Идём, Золушка. Уже поздно. Нужно поставить защиту на твою комнату. Только сначала я зайду к ректору, передам ему указ отца об усилении защиты.

Только перед этим я собралась и оделась