Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Мне кажется, моя настойка его не возьмёт. Нужно что-то позабористее.

Хихикнув, я сделала глоток чая. Это было моей ошибка. Пока подносила чашку ко рту, в свете утреннего солнца, льющегося через окно, блеснул мой браслет. Девушка, сидевшая за соседним столом, подалась вперёд.

— Это что, помолвочный браслет семьи Вантегрос⁈

Сказала она это громко. Так, что услышали все в столовой, и обернулись ко мне, заприметив весьма дорогое украшение. Я передёрнула плечами, словно сбрасывая чужое внимание.

— Бежим, — тихо посоветовала мне Бажена.

— Я ещё не доел, — толком не прожевав, возвестил Трей и положил мне руку на… на талию!

И вот теперь вопросов ни у кого не осталось. Только гомон. Недовольство, шепотки зависти, удивление и даже ухмылки. Мне хотелось побиться головой обо что-нибудь, а лучше о кого-нибудь. И желательно, чтобы этим кем-нибудь был Яр. В его объятиях всегда становилось спокойно.

С этой минуты слухи не покидали меня ни на миг. Хорошо, что за мной везде ходил Трей, он их отлично отзеркаливал. Казалось, он знает всё и про всех. Едва кто-то бросал на меня косой взгляд, как принц тут же припоминал все тёмные стороны косившегося. Таким образом, смотреть на меня старались реже.

У нас был урок танцев. И здесь меня ждала очередная подстава…

— О, у нас теперь новенький! — радостно воскликнула леди Камиль. — Сам принц Авероса! Наслышана, ваше высочество, наслышана о ваших талантах! А уж как танцуют ваши родители, м-м!.. Однажды мне посчастливилось вживую увидеть их танец — о мой бог! — как это было страстно, прекрасно, превосходно…

— Я понял, леди Камиль, — оборвал поток её восторгов Янар. — И позвольте внести некоторую ясность: я теперь студент академии, титулы остались за этими стенами.

— Конечно, конечно, — заулыбалась леди Камиль и пробежалась взглядом по зоомагическому факультету, — кого бы выбрать из прекрасных девушек?

— Я уже выбрал, — заявил Трей и взял меня за руку, — мою невесту, студентку Эрелин Эндервуд.

— Но позвольте, — стушевалась преподавательница, — это вопиюще… убивать такую красоту и элегантность в танце с… с чудесной студенткой Эндервуд. Я понимаю, политические союзы, но… Эрелин совершенно не умеет танцевать! Мне её ещё нужно научить, чтобы она смогла достойно исполнить партию рядом с вами.

— Позвольте мне помочь вам в обучении студентки Эндервуд, — хмыкнул Трей. — К тому же я обещал.

Янар посмотрел на меня совершенно серьёзно. Рядом восторженно вздохнули одногруппницы и захмыкали парни, но я неотрывно смотрела на Трея и понимала одну простую истину: если бы моё сердце уже не было занято, то аверосский принц легко вскружил бы мне голову.

Но я встретила первым Яра, который слишком легко завладел моим вниманием и уже не отпускал его.

— Ваше право, — поджав губы, в итоге кивнула преподавательница и отвернулась от нас.

Мы ушли в дальнюю часть зала. Заиграла музыка. Одна рука Трея легла на талию, другая мягко сжала мои пальцы. Я уловила лёгкий аромат корицы и мускуса. Раньше мне не доводилось быть с ним на таком близком расстоянии, если не считать тот бал во дворце Энибурга. Но тогда всё было иначе.

На мне не было помолвочного браслета семьи Вантегрос. Хотя одно всё ещё неизменно: мои мысли вновь и вновь убегают к Яру.

— Ну же, Эрелин, это не приручение дикого дракса, тут всё проще: шаг влево, шаг вправо, — Трей ухмыльнулся, ловко уклоняясь от моего очередного неуклюжего выпада.

Я поморщилась, чувствуя, как горячая волна раздражения поднимается к щекам. Я снова попыталась поймать ритм, но мои ноги упорно отказывались слушаться.

— Боги, Золушка, ты — катастрофа. Хотя и очень милая.

— Какой изящный комплимент, — я скорчила гримасу, но не смогла сдержать улыбку. — Может, просто признаешь, что я безнадёжна, и отпустишь меня к менее одарённым и тем самым менее претенциозным партнёрам? Или можешь сделать вид, что пытался, а после мы вместе отправимся на травологию?

— Ни за что, — он вновь попробовал научить меня очередным движениям, но теперь его пальцы сжимали мои не с привычной строгостью, а с какой-то… игривой настойчивостью. — Я уже поставил себе цель. К концу занятия ты протанцуешь хотя бы один круг.

— О, значит, это вызов? — Я подняла подбородок.

— А ты только сейчас поняла?

Музыка зазвучала заново. Лёгкая, живая, которая успела уже мне наскучить. И я бы с удовольствием отправилась в заповедник, да хоть к орколейским кроликам, лишь бы не видеть насмешливые взгляды одногруппников, но Трей был ещё упрямее Яра.

— Ты чувствуешь своё тело?

— Только раздражение, — ответила искренне.

— А нужно чувствовать тело, — Трей провёл ладонью по моей талии, прикоснулся к животу, а потом вновь вернул руку на талию. Я вся напряглась. Взгляд принца стал нечитаемым. — Знаешь, я вдруг понял… может, я ввязался в это не только из-за Данияра.

— Что?..

— Ничего, — хмыкнул Трей и как обычно шутливо подмигнул. — Ты когда-нибудь приручала кого-нибудь?

— Однажды почти удалось приручить хандербугского кролика.

— Почему почти?

— Потому что явился Яр и всё испортил.

— У тебя наступят моменты, когда ты не будешь возвращаться мысленно к нему? — несколько раздражённо спросил Янар, и я прикусила губу.

— Прости. Я чувствую себя не в своей тарелке. И вообще… ты обещал научить, а не издеваться!

— А я и не издеваюсь, — он отступил на шаг, увлекая меня за собой. — Просто наблюдаю, как ты пытаешься победить вальс как дракса… а его нужно приручить, Джесселин, как кролика. Осторожно, шаг за шагом, чувствуя момент.

Удивительно, но аналогия сработала. Я словно впервые ощутила своё тело, и в этот раз у меня получилось. Ноги запомнили движения, спина выпрямилась, а Трей… Трей вдруг засмеялся снова, но теперь в его глазах читалось что-то вроде гордости.

— Ну вот, смотри-ка, — он нарочито торжественно поклонился, когда музыка стихла. — Мои страдания были не напрасны. Представь, что ты не на паркете, а на облаке. Или на спине дракона. Воспаряешь к небесам.

Зря он это сказал. Я сбилась с шага. Дыхание участилось. Просто логично, какого именно я представила дракона. И быть наездницей Яра оказалось очень волнующе даже в